Дочь Обратной Стороны (СИ) - Шторм Максим. Страница 21

- Я доставлю тебя домой, в твой настоящий дом, в целости и сохранности. Вита, тебе абсолютно не о чем беспокоиться. Никто не причинит тебе ни малейшего вреда, пока я рядом с тобой. Не буду врать, на Обратной Стороне хватает своих опасностей, но они не будут тебя затрагивать. В Городе Погибших Королей ты будешь принцессой. Ты часть этого города, девочка, и ты просто вернёшься домой. И ты только представь, сколько всего интересного и необычного ты увидишь за время нашего путешествия! Поверь, на Обратной Стороне полно чудес, о которых наш мир и не слыхивал.

- Вы предлагаете совместить приятное с полезным, - грустно улыбнулась Вита. Её большие глаза опять погружались в тенета печали. Ну как же так?.. – Экскурсию в новую жизнь, да, господин Кроу?

- Экскурс в Обратную Сторону, - я не смотрел на неё. Почему-то я не хотел видеть её боль. – Поверь мне, Вита. Я не дух и не призрак. Я обычный человек. Мой дом здесь, но я везде чужой.

- Кто вы? – она вновь сверлила меня своими огромными глазами и на это раз я не отвёл взгляд.

- Я Ходящий.

- А что это значит?

- У нас будет много времени, чтобы я тебе всё рассказал. Обещаю.

- А моя… - Вита запнулась, обхватила себя за плечи, словно замёрзла, и нерешительно, едва слышно спросила:

- Моя мама, господин Кроу? Моя настоящая мама? Что с ней? Я её увижу?

- Конечно.

Мне случалось совершать немало дурных поступков, но такой подлой и отвратительной свиньёй, как сейчас, я себя ещё не чувствовал.

Часть 3

Наверняка каждый из нас помнит, когда впервые в жизни совершил поступок, Настоящий поступок, после которого мог сказать себе, что повзрослел, что вырос из коротких штанишек и стал по настоящему взрослым самостоятельным человеком. У всех период взросления происходит по-разному. Одни становятся взрослыми, без особых сожалений и раскаяния расставшись с невинностью. Другие вливаются в мир взрослых людей, принеся домой первую честно заработанную получку. Третьи, когда покидают родной очаг.

Я почувствовал себя взрослым мужчиной, когда впервые убил веретенника. До того мои руки были абсолютно чисты и незапятнанны. Веретенники - это мерзкие, крайне опасные, дикие и совершенно неприрученные твари с Обратной Стороны, живущие в самых труднодоступных и заброшенных местах. Ублюдки не в меру прожорливы и горе тому, кто имел неосторожность заплутать на их охотничьих угодьях. Даже одна голодная тварь представляет немалую опасность для человека, что уж говорить, когда веретенники собираются в стаи. Подобное, правда, происходит редко. Уж больно эти носатые уроды склочны и нетерпимы даже к себе подобным. Но иногда что-то заставляет их сбиваться в шайки по трое-четверо, и тогда только держись. Одна надежда на быстрые ноги и светлых богов, которые, как общеизвестно, на Обратную Сторону предпочитают лишний раз не заглядывать.

Я тогда возвращался домой после второй ходки на Обратную Сторону. Был я намного моложе, чем сейчас, проще говоря, зелёным юнцом, который только начал соскребать дрожащей рукой пушок с подбородка и щёк. В ту пору я ещё не отваживался заглядывать в Город Магических искусств и Город Вечного голода, не говоря уже о неприступной обители Лордов - Городе Крови. Единственное доступное для меня место, и подчеркну, безопасное в плане сохранения жизни и здоровья, было Городом Погибших Королей, где жили преимущественно люди и более терпимые к людям создания, нежели остальные обитатели Обратной Стороны.

Помню, как будто это произошло вчера, что порядком устал, продрог (сентябрь ТАМ выдался на редкость дождливый и слякотный) и решил сократить путь. Тогда я ещё не придавал должного значения замечательной поговорке – короче дорога та, которую знаешь. Представив, что до седьмого Портала мне пилить по такой пакостной погодке, когда за шиворот льет холодный дождь, а ноги месят превращающуюся в скользкую грязь землю, почти сутки, я здраво рассудил, что ну его на хрен. Что я, романтик с большой дороги, чтобы наслаждаться подобными экстремальными прелестями продвинутой тамошней цивилизации? Нет уж, фигушки. И я здорово срезал путь, отправившись через Восточный перевал к седьмому Порталу.

Я, конечно, уже тогда знал, что Седьмым пользуются очень редко. Он был нестабильным и периодически давал сбои, да и репутация самого района, где находился портал, оставляла желать лучшего. Особенно после того, как в тех местах лет тридцать назад неизвестные уничтожили целый купеческий обоз, направляющийся в Город Магических искусств, не пощадив никого. И что самое интересное, не позарившись на брошенные рядом с трупами дорогие товары. Дельце было тёмным и непонятным, оставив после себя множество неразрешённых вопросов. Колдуны во всём случившимся обвинили Лордов. Те же, известные гордецы, не повели и ухом, высокомерно кивнув в сторону оборотней. Клыкастые в свою очередь вспомнили, что у них давние трения с людьми и…. Разгоравшийся скандал удалось замять, приложив немало усилий и после длительных переговоров на всеобщем собрании в Здании Нейтралитета.

Короче, седьмой Портал был местом дурным, нехорошим и мне по-любому не стоило к нему приближаться. Но я плевать хотел на суеверия и деревенские бредни. Чтобы побыстрее попасть домой, я был готов пройти хоть через все круги ада. Да, тогда я ещё по юношеской глупости неосторожно разбрасывался словами направо и налево, а ведь слово, оно имеет свою силу.

В общем, когда я, сияющий от радости, миновав горный, заросший непонятно как державшимся на голых камнях чахлым кустарником Восточный перевал, и спустился в низину к скрытому в развалинах древнего города седьмому Порталу, меня поджидал неприятный сюрприз. Порталом, судя по всему, не пользовались с тех самых времён, как людская молва объявило это место нечистым, что было само по себе странным. Мы же говорим об Обратной Стороне, не забыли? Наверно, всё дело было в том, что Седьмой находился в зоне влияния Союза Четырёх, а человек он везде человек, со всеми своими привычками и тараканами в голове.

Веретенник набросился на меня из зарослей бурно разросшегося дикого шиповника, когда я проходил мимо. Уж не знаю, кто его надоумил на мою голову устроить здесь логово, но идея была заранее обречена на успех. У простого человека не было бы не малейших шансов. Когда на тебя прыгает похожее на оживший кошмар страшилище с покрытой жёсткой чешуёй шкурой, длинными кинжальными когтями и вытянутым длинным носом-хоботком, похожим на веретено, понимаешь всю бренность бытия. Для этой твари завалить человека и присосавшись, как москит, вылакать всю кровь, раз плюнуть. Через хоботок они впрыскивают сам по себе слабый, но в больших количествах весьма эффективный яд, парализующий на некоторое время конечности. Обычно веретенникам этого времени вполне хватает, чтобы расправиться с беспомощной жертвой.

Я жертвой становиться не захотел. Схватившись с мерзким уродом врукопашную грудь в грудь, мы, сминая траву, вкатились в шиповник, из которого веретенник и выскочил. Помню, что бился я отчаянно, оглушая порядком смутившегося неожиданным отпором мерзавца свирепыми воплями. И чем больше в меня вонзалось колючек шиповника, тем сильнее я орал.

Закончилась наша эпохальная схватка тем, что, кувыркаясь по склону и начистую уничтожая встречаемую на нашем пути флору, мы прикатились к россыпи древних камней, где веретенник со всего маху стукнулся вытянутой башкой об основание мраморной, заросшей мхом тумбы, и благополучно отдал концы, всмятку проломив череп. Я, не скрою, к тому времени уже охрип и был похож на дикобраза…. И чувствовал себя ну очень взрослым.

Такая вот вышла история. В чём-то забавная, в чём-то поучительная. Когда я в сотый раз пересказываю её Айре, она всегда смеётся и называет меня большим шутником. Это меня то, с моей вечно мрачной и подозрительной рожей!

К чему я это всё? Да к тому, что с тех пор я ещё несколько раз сталкивался с веретенниками, но никогда не думал, что встречу банду больше шести особей, как мне однажды довелось на Западном тракте, в землях Оборотней. Так вот, я круто ошибался.