Дочь Обратной Стороны (СИ) - Шторм Максим. Страница 30

На площади какие–то незадачливые торгаши сцепились с группой посчитавших себя обманутыми покупателей. Тут же, прямо на земле, группа карточных шулеров профессионально разводила глазеющих лопухов на деньги. До наших ушей доносились зычные крики зазывал, приглашающих посетить их, несомненно, лучшие во всём Пригороде, заведения. Несколько цыганок громкими визгливыми голосами предлагали погадать. Что ж, на Обратной Стороне цыгане и впрямь могли предсказывать судьбу. Но обращаться к ним я бы не рекомендовал - в лучшем случае разденут как липку. В худшем, нашлют родовое проклятье. Потом ещё сам будешь за ними бегать и предлагать оставшиеся деньги, умоляя о милости.

На Обратной Стороне, особенно в Пригороде, не было места такому понятию, как сострадание. Да и вообще, здесь всячески чурались человеческих чувств. Пригород был скопищем пороков, зоной отчуждения. Пригород был чертовски дерьмовой дырой, скажу я вам. Это я отлично знал и без комментариев моей подопечной.

Иногда по улицам, грозя задавить неосторожных прохожих, проносились кареты и дилижансы. Некоторые, сопровождаемые состоящим из бравых гвардейцев эскортом. Да, в Пригороде были и приличные районы, где ночью исправно горели все фонари, улицы патрулировались стражей, а неосторожно заплутавший бедняга имел неплохие шанса дожить до утра. Районы эти, как нетрудно догадаться, населяли люди преимущественно состоятельные. Многие, выбившиеся из бандитов в высшую лигу и большинство, бандитами и оставшиеся. Но законными. В этом плане Обратная Сторона почти ничем не отличалась от Внешнего мира.

Кстати, в один из таких районов направлялись и мы с Витой. Именно там, в заведении под названием «За пригоршню монет» у меня была назначена деловая встреча. И, кроме того, там меня дожидался один человек. А если начистоту, то два человека. Но не буду темнить, скоро сами обо всём узнаете.

- Так куда мы, говоришь, идём? – не оборачиваясь, громко спросила Вита.

- В трактир.

- Ого, ты решил сжалиться надо мной? – обернувшись, девочка одарила меня хитрой улыбочкой. – Как я понимаю, это место, где можно покушать?

- Да, набить живот и спокойно переночевать, без боязни проснуться в сточной канаве с перерезанным горлом, - сказал я. – Этот трактирчик принадлежит одному моему старинному другу. Он будет совсем не против приютить нас на ночь. И, кроме того, нам необходимо кое-что забрать.

- То, что поможет в дальнейшем пути?

- Можно сказать и так, - хмыкнул я. – Вита, здесь ступай осторожнее и внимательно гляди под ноги. Это Рыночный квартал. Тут полно спекулянтов, нищих, воров, зазывал и барыг. Так что не зевай. И не отходи от меня ни на шаг.

- А зачем внимательней смотреть под ноги? – девушка недоумённо уставилась на меня.

- Здесь обожают крутиться проходимцы из народа фэйри. А эти мерзавцы от горшка два вершка, наступишь на одного из них и не заметишь. А поскольку, более склочных и скандальных засранцев на Обратной Стороне ещё поискать надо, хлопот потом с ними не оберешься. Поняла?

- Ага… - ошарашено протянула Вита, с опаской посматривая на утоптанную землю. – Кажется, я начинаю скучать по школе.

Рыночный квартал. Едва ли не самой ушлый и криминальный уголок Пригорода. Здесь, на трёх раскинувшихся пьяными змеями улицах, только и делали, что продавали, покупали и перепродавали. Всё, что угодно, и кого угодно. Тут можно было купить всё, что душа не пожелает. Торговля не прекращалась ни днём, ни ночью. Здесь кипел и процветал бизнес круглый год, в самые сильные заморозки и проливные дожди. Наверно, во всём Пригороде не найдётся подобного скопища торговых палаток, лавочек, магазинов, закутков. Здесь торговали с рук, с ног, с любой имеющейся в наличии части тела.

Я как бы невзначай поправил перевязь с закинутым за спину мечом. Я специально не прибегал к заклинанию невидимости. Пусть все видят, какая у меня здоровенная оглобля в наличии. Мелкую шушеру точно отпугнёт. А ребятам посерьёзней и я мог предъявить аргументы посерьёзней.

Я выдохнул, наблюдая, как дыхание превращается в облачко пара. Холодает. Температура стремится к нулю. Вокруг начинало постепенно смеркаться. Короткий день Обратной Стороны торопливо угасал, обещая через часик-другой обернуться непроницаемой длинной ночью. Что ж, по крайней мере, под ногами перестала хлюпать вездесущая грязь, на глазах покрываясь хрустящей корочкой льда. И запашок стал более терпимым. Замерзающие кучи отбросов уже благоухали не так сильно. Я то уже давно перестал обращать внимание на царившие в Пригороде запахи. Но Вита, наверное, уже устала страдальчески морщить чувствительный носик.

- Становится холодно, - сообщила мне Вита, накидывая на стриженую голову капюшон. – Долго нам идти?

- Устала? – спросил я, отводя рукой в сторону преграждающий узкий проход между домами замызганный тент. Мы прошмыгнули в проулок и вклинились в снующую толпу.

- Есть немного, - призналась девочка. Её затылок почти упирался мне в грудь. – И замёрзла тоже. Но больше всё-таки устала. И проголодалась!

- Всё-всё, я уже запомнил весь список! Не переживай. К тому моменту, как окончательно стемнеет, мы доберёмся до трактира. Вот преодолеем Рынок, и считай, что мы в дамках.

- Я запомнила твои слова, Кроу.

Ещё бы, кто б сомневался! Я мрачно закусил губу. В общении с мисс Стормвуд стоит постоянно напоминать себе, что молчание золото и не разбрасываться словами направо и налево.

Вита с любопытством глазела на диковинки Рыночного квартала, чем здорово замедляла наше продвижение. Я периодически наступал сапогами ей на пятки, но не подгонял. Пусть смотрит. В конце концов, я обещал ей чудеса. Так почему бы и нет? Заверяю вас, что здесь, на облепивших улицу, как пчёлы медовые соты, развалах можно было отыскать хоть чёрта лысого. Причём в самом прямом смысле этого слова. Пригород не столица, но и здесь немало поразительных вещей.

Нам предлагали, нас уговаривали, нас завлекали, нас тянули за одежду. Пришлось даже пару раз дать леща особо настойчивым лапам и в целях профилактики наступить на бросившегося в ноги шустрого делягу. Бедолага отчаянно вопил, размазывая по грязным щекам слёзы, что его жена умирает от страшной болезни, а ему надо чем-то кормить семерых детей и не желают ли благородные господа купить вот этот маленький жалкий набор фамильного столового серебра. Уж не знаю, где он спёр это барахло, но для отца семерых детей выглядел он чересчур молодо. Думаю, тяжесть моих двухсот фунтов пришлась ему по вкусу и по спине…

Вита одарила меня возмущённым взглядом, видимо, ужаснувшись моих простых и действенных методов. Я небрежно пожал плечами. Смотри, баронесса, это тоже часть твоего будущего.

Хотите купить набор волшебных карт с оживающими картинками? Нет проблем. Клинок, только вчера выкованный на лучшей кузне Города Погибших Королей? Пожалуйста. Кресло, чьё сиденье ещё совсем недавно протирал зад префекта? Нет ничего проще! Хотите девочку? Мальчика? Ах, вам подавай юную эльфиечку? Так вам сюда, господа! Может быть, молодые люди желают немного повеселиться? А? Всего лишь щепотку пыльцы счастья и вы унесётесь в мир много лучше этого.

Оружие, наркотики, краденые вещи и предметы обихода, рабы, наложницы, лошади, целые кареты и гардеробы. В Рыночном квартале вы купите любую вещь. Законную и не совсем. Второе купить даже проще. Здесь не задают ненужных вопросов. Здесь интересна лишь толщина вашего кошелька.

- Как можно терпеть ЭТО? – искренне недоумевала Вита, глядя на нескольких совсем юных девчонок, скованных одной цепью. Бедняжки, едва прикрытые символическими полосками одежды, тряслись на холоде. Их хозяин, кряжистый, затянутый в меха лохматый мужик, зычным голосом, на пол улицы азартно нахваливал свой товар, гарантируя полное наличие девственности у подопечных. Интересно, а бывает НЕполная девственность? – Как это возможно, Эрик?

- Здесь и не то можно увидеть. Префект Пригорода получает солидные деньги за поощрение процветания подобного бизнеса. И ещё больше ему суживает Союз Четырёх.