Бездушный (СИ) - Александров Алексей "Vizivul". Страница 64

Впервые за прошедшее время Марк решил вмешаться.

- Коммодор, вы позволите мне усложнить задачу?

- Разумеется, ваша милость, - даже полулежа в ложементе кресла, Эккерт каким-то образом исхитрился сделать полупоклон.

Подождав, пока корабельный искин проверит его полномочия и предоставит доступ к управлению системами корабля, Марк быстро набрал несколько команд.

«Аякс» вздрогнул всем корпусом. Один из двигателей прекратил работу, нос корабля повело в сторону.

- Атака дронов продолжается, но корабль получил повреждения! - скомандовал Марк. - Правый двигатель выбыл из строя! Отключение системы искусственной гравитации! Три! Два! Один!

Рабочей обстановки как небывало. На мостике начался настоящий хаос. Один из пилотов и несколько операторов оказались не пристегнуты в своих ложементах. Теперь они бестолково махали руками и ногами в воздухе, пытаясь вернуться на свои места. Адъютант адмирала, посланный Дайсоном за кофе, тщетно пытался руками удержать содержимое пластикового стаканчика внутри.

Мимо Марка пролетел чей-то шлем, еще один вращался где-то под потолком. Это не укрылась от его внимания, и он злорадно добавил, начиная новый отсчет:

- Разгерметизация рубки! Пять! Четыре!.. Вакуум!

Не понимая, что творится с «Аяксом», остальные корабли Пятого флота бестолково метались вокруг корабля.

Немного понаблюдав за царившим хаосом, Марк вернул гравитацию. Второй пилот, так и не сумевший вернуться в свой ложемент, только тихо выругался, шлепнувшись на палубу. Там же оказалась адъютант адмирала и добрая половина адмиральского кофе.

- Все, «Аякс» уничтожен, а мы все - мертвы, - Марк обвел окружающих насмешливо-вопросительным взглядом. Словно спрашивая: «Как же так получилось?». - Так вы говорите это лучший экипаж нашего флота? - повернулся он к адмиралу.

Капитану «Аякса» хотелось провалиться со стыда сквозь палубу. Да и адмирал Дайсон чувствовал себя немного не в своей тарелке. Что говорить? Не обласканный вниманием правителей, военный флот дома Фобос медленно деградировал. Даже подобных, в целом довольно показушных маневров, они не проводили уже лет десять. Да и ресурс корабельных систем оставлял желать лучшего.

- В целом неплохо, - смягчился Марк, - но я ожидаю от вас большего! Коммодор, прикажите привести мостик в порядок. На сегодня маневры окончены. Господин адмирал, предлагаю проверить корабельную столовую. Посмотрим, чем кормят мой лучший экипаж, - вновь не удержался от шпильки он.

Глава 17 Легендарный лидер

Иногда проще оправдать убийство, чем ошибку.

(Марк Ортис де Фобос)

Система Гемина

Орбита планеты Ромул

Тяжелый крейсер «Аякс»

290 день 564 года Потери Терры.

В столовой крейсера было пусто. Медленно потягивая горячий кофе - аграрный Ромул, мог себе позволить снабжать флот натуральными продуктами лучшего качества - адмирал Дайсон с интересом наблюдал за молодым бароном. Марк Ортис решил воплотить свою угрозу плотно ознакомиться с питанием на флагмане Пятого флота. Его пластиковый поднос был заполнен снедью.

- Вы удивлены резким изменением в моем поведении, господин адмирал? - спросил Марк, покончив с обедом.

Настало время немного поиграть в откровенность. С человеком подобным Дайсону это даже полезно. Нельзя же постоянно изображать дурака. Особенно перед потенциальными сторонниками. У дураков таковых просто не бывает. А Дайсон ему нужен, как и его Пятый флот. Четыре корабля - сила невеликая, зато в их экипажах мало симпатиантов старым аристократическим семьям. Не имея должных связей сделать карьеру в ВКС дома Фобос сложно. Пятый флот стал своего рода отстойником вечных мичманов и старших унтер-офицеров, без шансов дальнейшего продвижения по службе.

- Да, ваша милость, - не стал отрицать очевидное адмирал, - но поверьте - это радостное удивление. Раньше вы не проявляли должного интереса к флоту. А ваше равнодушие к делам дома стало и вовсе причиной множества нелицеприятных слухов.

- Слухи... - усмехнулся Марк. Отхлебнув из пластикового стаканчика витаминный коктейль, он откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. - Да, я немало поработал, чтобы испортить себе репутацию.

- Но зачем? - удивился адмирал.

- Скажите, кому принадлежит власть в доме Фобос?

- Вам, ваша милость. Вы законный барон дома.

- Я спрашиваю не про законы, а про реальное положение вещей. Половина моего флота принадлежит мне лишь формально. С силами планетарной обороны получше, но в наше время они мало что решают. Все важные административные должности занимают люди канцлера или одной из трех самых влиятельных семей. Совет благородных уже давно просто фикция, и подчинен все той же всесильной тройке: Саэсы, Ленцы, Морено. И где она моя власть? Я не волен даже в наборе собственной охраны. Меня просто терпят, как последнего Ортиса - компромиссную фигуру, устраивающую абсолютно всех.

- И что вы планируете делать?

Марк медленно провел пальцем по столешнице, то ли проверяя ее частоту, то ли пытаясь поцарапать ногтем пластик.

- Пока, просто выжидать. Собирать силы, искать новых союзников.

- Наемники? - скривился адмирал. - Капитан Хейс?

- Да, на оба вопроса.

- Он пират! Отребье! - горячо возразил адмирал. - Они все такие!

- Возможно. Но у него хороший корабль и прекрасно обученный экипаж. У него связи. Пират? Если я не ошибаюсь, одно из ваших увлечений - история планеты праматери? Я тоже не чужд этой науке. А история Терры знает немало примеров, когда люди вроде капитана Хейса, начиная пиратами, становились лордами и рыцарями. Вы же прекрасно знаете, что наемники Нейтральных систем - просто пешки в руках корпораций Центральных миров. Что плохого, если они начнут играть на нашей стороне?

- Им нельзя доверять!

- А я им и не доверяю - просто использую.

Хотя Дайсону и претила сама мысль использовать этих частично узаконенных пиратов, в словах барона был смысл. Если все противники Благородных домов используют грязные методы, то почему сами дома должны поступать иначе?

- Как я понимаю, меня вы уже причислили к своим людям. Почему? - поинтересовался он.

- Причине несколько, - признал Марк, - и ваши несомненные таланты - я не льщу, а просто констатирую факт - это не самое главное.

- Главную причину я уже понял - старые семьи.

- Да, старые семьи. - Встав из-за стола, Марк прошелся по столовой, заложив руки за спину. - Вас сложно заподозрить в связях или симпатиях к старшей, как они себя считают, знати, - в его словах сквозило неприкрытое презрение. - Нашему дому нужны перемены, нужно развитие. Стремительное развитие! Готовы ли к нему старые семьи? Сильно сомневаюсь. Их заботит только свое положение на вершине, чтобы с легкостью топить любых потенциальных конкурентов и вдоволь грызться друг с другом.

- Этой сваре уже пара веков, - философски заметил адмирал.

- Возможно. Но сейчас в Центральных мирах назревает раскол! Похоже, в этот раз это выльется в очень серьезную заварушку. Поговаривают даже о второй эпохе Мертвых звезд. Для Пространства Благородных домов это не только риски, но и окно возможностей. Кто этим окном сумеет воспользоваться, тот и будет диктовать свою волю в этом секторе паутины.

- Наивные и опасные мечты, - нахмурился Дайсон. Со многими словами барона он был полностью согласен, но одержимость, охватившая нового владыку дома Фобос, ему совершенно не нравилась. - У нашего дома для подобного лидерства просто нет необходимых ресурсов: ни промышленных, ни военных, ни научных.

Марк остановился, словно налетел на стену, и повернулся лицом к адмиралу. Его светло-зеленые глаза загадочно блестели, а по губам блуждала легкая, удовлетворенная усмешка.

- Вы правы, у дома Фобоса ничего этого нет. Но за время моего долгого «путешествия» на меня вышли с одним очень интересным предложением те, у кого эти ресурсы есть. Право же, неужели вы думаете, что пираты отпустили меня просто по доброте душевной? Где они и где эта самая доброта? Платиновая десятка Конфедерации. Знаете, что это такое?