Кто-то, кого я знала (ЛП) - Блекни Фрэнсис. Страница 38

Девочка внимательно смотрела на мать.

Когда она поняла, что старший ребенок не собирался ни соглашаться, ни опровергать ее высказывание, она нетерпеливо протянула дочери руку.

Маленькая девочка не сдвинулась с места.

— Астрид, — женщина скомандовала голосом, который, как я подозреваю, получают все матери на первый день рождения своего ребенка.

Астрид моргнула, но ее большие глаза, как у Бэмби, остались непреклонны. Мать чуть не плакала, глядя вниз набережной, туда, где вещи из мешка остановили свой бег. Крик младенца добавил восклицательный знак всей этой ситуации.

— Можете оставить ее со мной.

Даже не знаю, что заставило меня это сказать. Может то, что девочка была маленькой балериной, как и я когда-то. А может, во мне начал просыпаться материнский инстинкт.

— Я послежу.

Женщина удивленно уставилась на меня, будто не знала, что я здесь до этого момента. Недоверие отразилось на ее лице, пока взгляд не опустился ниже, на мой огромный круглый живот. Моя беременность явила собой большой жирный знак «Мне можно верить».

— Я всего на минутку, Астрид. Пожалуйста, будь хорошей девочкой с этой милой леди.

Как только ее мать ушла, забрав с собой неумолкающего младенца, чтобы собрать потерянные вещи, Астрид оживилась. Неуклюже маневрируя ей все же удалось встать на колени, и ее лицо оказалось в нескольких сантиметрах от моего. Дыхание девочки пахло чем-то сладким: конфетами или мороженным.

—Ты кто? — спросила она.

Я тут же пожалела о своем опрометчивом предложении. Никогда не умела ладить с детьми. Очевидно, надвигающееся материнство не изменило этого.

— Я — девочка.

— Я собираюсь стать балериной, — сказала она уверенно. Ее светло-коричневые волосы, всего на оттенок или два отличающиеся от маминых, были спутанными, непослушными и вьющиеся на концах. Это был кошмар, но однажды, с возрастом и грамотным использованием нескольких средств ухода, они будут прекрасны — этакие сияющие локоны, что обычно показывают в рекламе шампуня.

— Моя мама раньше была юристом. А ты кто?

Я колебалась, сконфуженная вопросом. Каким бы нереалистичным это сейчас ни было, балет всегда был моим будущим. Что на самом деле это означало, как бы далеко меня завело — раньше не имело никакого значения. Я полагала, что буду решать проблемы по мере их возникновения.

— Ну... Я пока еще не решила. Думаю, что могу стать кем угодно, если честно.

И на секунду мне показалось, что все возможности мира распластались у моих ног, умоляя выбрать из них.

— Неправильно, глупенькая, — вскрикнула Астрид победно, прежде чем ее маленькие ручки обхватили меня за пояс, а розовая щека прижалась к ткани на моем животе.

— У тебя внутри ребенок. Ты — мамочка! И ты всегда, всегда ею будешь.

Даже после того, как мама Астрид забрала ее и долго меня благодарила, слова девочки продолжали отдаваться эхом в моих ушах, как, если бы она шептала «навсегда, навсегда, навсегда...»

— Подожди-ка, — вернула Маделин меня в реальность, разозленная молчаливым погружением в личные воспоминания.

— Если Кэма с тобой не было в агентстве, то откуда он вообще может знать, что там происходило?

— Я рассказала ему об этом позже, — уверила я, немного задетая тем, что она решила, будто я могла скрывать что-то настолько важное от Кэма.

— Так все действительно происходило именно так, как написано? — со скепсисом в голосе Маделин требовала ответа.

— Все важные моменты, так или иначе.

Я смотрела в сторону, избегая встречаться глазами, но ее пристальный взгляд и молчание накалили ситуацию, как, если бы Маделин развела костер под моей ложью.

— Ну... агент спрашивала меня, почему я решилась на удочерение.

Ее изумрудные глаза сияли как фейерверки, обрадованные моим нейтральным началом. Маделин — настоящая акула. Она могла учуять каплю крови в воде за километры отсюда.

— И каков был ответ?

— Я сказала, что слишком молода, чтобы стать матерью. Хотелось, чтобы ребенок Кэма получил лучшую жизнь, чем я могла обеспечить, и ни один из нас не имел надежного источника дохода, — выдохнула я, отвечая. Такой вариант, по крайней мере, было не сложно озвучить.

— И это истинные причины? — ее цепкий, колючий взгляд буквально дробил тело на атомы, изучая меня.

— Это правда.

— Но ведь только ее часть? — Маделин вздернула бровь, когда ее предположение попало в яблочко.

Моя дрожь подтвердила правду, которую она только что открыла.

Словно Нэнси Дрю из детективных романов, она ликовала, раскрывая свою логическую последовательность,

— В «Девушке в желтом платье» Эдли не рассказывает Кэму о своем решении отдать ребенка, еще несколько недель после посещения центра по усыновлению. Он так и не узнал, почему она сделала именно такой выбор.

Да он и не смог бы — я приняла все решения за нас обоих. К тому моменту, когда я рассказала ему, мой выбор был настолько тверд, что никакие расспросы и заверения не смогли бы изменить его. Это никогда не было решением Кэма. Я просто не позволила ему его принять.

Я набрала воздуха в легкие.

— Мне пришлось отказаться от очень многого, после того как я узнала, что беременна. Оставить родителей, ни секунду не размышляя. Я по-настоящему сильно любила Кэма.

— Так ты решила отказаться от ребенка, бессознательно отталкивая своего любимого за то, что он лишил тебя семьи и испортил фигуру, — отрезала Маделин, выдавая собственную версию моей истории.

— Матерь Божия! Ты действительно так обо мне думаешь?

— Просто ты так долго добиралась до сути вопроса, что мой ум начал высказывать собственные гипотезы, — Маделин совсем не выглядела извиняющейся.

Я попыталась подавить свое отвращение, но в голос все-таки проник сарказм,

— Дико извиняюсь. Просто, это не самая моя любимая тема для размышлений. Мой тип личности заставляет меня мгновенно высказывать все, что приходит на ум. В этом все дело. Я была слишком польщена тем, что тебе потребовалась моя помощь, — каждое произнесенное слово со злостью выскочило у меня изо рта; я набрала еще больше воздуха в легкие. — Нет, отдать ребенка не было моим личным способом мести Кэму. Если бы он был вынужден отказаться от своей семьи ради меня, то непременно именно так и поступил.

Я все напряглась, собираясь с силами. Может, Маделин и была права: не в извращенной теории насчет мести Кэму, но в полном отсутствии настоящей причины так поступить. Было очень трудно найти правильные слова, чтобы произнести то, что я никогда не собиралась придавать огласке. Пока я мешкалась, Маделин пришла в себя. Она уставилась на меня своим жутким, немигающим кукольным взглядом, как если бы думала, что если будет смотреть на меня достаточно упорно, то сможет вскрыть все потаенные секреты моей души.

— Но у Кэма не было семьи, от которой можно отказаться, и думаю, это так же сыграло свою роль. Я не могла его просить отказаться от всего ради нас, притом, что он сам так мало имел от рождения. Он бы пожертвовал всем — и именно поэтому я не могла ему этого позволить. Кэм — лучший человек из всех, что я встречала в своей жизни. Он заслуживает исполнения всех своих желаний, и... — следующие слова давались с трудом, и я запнулась. — И, возможно, я думала, что тоже этого заслуживаю. Ну, или хотя бы заслуживаю возможности попытаться стать кем-то, кем никогда не была.

Было в порядке вещей то, что Маделин не произнесла ни слова в завершение нашей беседы. Я не могла этого выносить: не тогда, когда мое самоосуждение пожирало меня.

— Считаешь, что я — эгоистичный монстр? — ирония, с которой я задала вопрос, указывала на то, что королева нарциссизма все еще во мне жила.

Лицо Маделин на мгновенье выразило замешательство, прежде чем одарить меня каплей сочувствия.

— Если честно, то ты могла бы рассказывать о том, как принимала участие в серии банковских ограблений, и мне было бы все равно. Я не собираюсь препарировать твое прошлое с морально-этическим скальпелем в руках. Мне просто нужно понять факты. Все остальное — просто информация.