В объятиях Зверя (СИ) - Лайм Сильвия. Страница 23

А он неподвижно стоит и смотрит. Только во взгляде его мрак и тьма осуждения. А еще что-то дерзкое и острое, типа слов: “Сама виновата. И за последствия отвечать тоже тебе…”

А, может, ей это только кажется. Может быть, это лишь отражение ее собственных мыслей, ведь до берега уже слишком далеко.

Марисса отвернулась, стараясь успокоить бешено стучащее сердце и внезапно посмотрела за борт. Темные воды пугали своим опасным волшебством, но им же и притягивали. Бросив взгляд в прозрачную глубину, Марисса ахнула. Потому что все дно неглубокого водоема оказалось усыпано искрящимися разноцветными камнями. Некоторые были покрупнее, некоторые поменьше, но абсолютно все казались драгоценными, как рубины и изумруды на короне ее отца.

“Откуда они здесь?” — мелькнула мысль, когда девушка осторожно перегнулась через серебряный борт, чтобы получше рассмотреть это чудо.

В этот момент лодка остановилась. Со всех сторон Мариссу окружала лишь водная гладь горячего, как кипяток, Священного озера. Теперь, если бы она и захотела вернуться, уже не смогла бы.

Легкий страх кольнул сердце.

Тогда, в первый раз явившись сюда на ритуал Посвящения, Марисса не боялась. Она была слишком зла на всех, идея побега все еще бередила ее ум и казалась верным решением.

Сегодня все было иначе. Она больше не была уверена ни в чем. Ни в правильности этого шага, ни в его последствиях. И только от магии морского духа, откликающейся приятным покалыванием в кончиках пальцев, не хотелось отказываться.

В тот, первый раз, когда она пришла на берег Священного озера, ее встретил подводный храм. Он поднялся с самого дна, искрясь волшебными каплями, как тысячами алмазов. Но сегодня ничего подобного не произошло. Правда Марисса этого и не ждала. Из рассказов жрицы и других нимф она прекрасно знала, что нужно делать. Хотя легче от этого не становилось.

Принцесса медлила. Она сидела в лодке, мирно покачивающейся от легкого ветерка, в самом центре горячего водоема. И не делала ничего.

Но в какой-то момент пришло понимание: поворачивать назад слишком поздно. Марисса бросила последний короткий взгляд на берег, где виднелась среди деревьев взъерошенная черно-белая шевелюра Фьералина, и закрыла глаза.

— Я пришла, чтобы стать твоей, великий Дух Воды, — раздался ее тихий, немного дрожащий голос. — Я пришла, чтобы ты забрал часть меня, дав взамен часть себя…

Все. Слова древнего ритуала затихли, словно ветром уносимые прочь. Лодка качнулась, будто на волнах, хотя озеро оставалось мертвенно спокойным.

И в следующий миг на деревянном дне этого суденышка заблестел серебряный кинжал и небольшой хрустальный кубок. Оружие было мокрым, и капли воды стекали с лезвия, образовывая влажное пятно на старых досках. А в каменном бокале сверкала прозрачная жидкость.

Марисса знала, что там тоже была простая вода. Правда, нимфы наперебой рассказывали, что вкус у нее великолепный. Кто-то говорил, что он сладковатый, кто-то — что пьянящий, как вино.

Но уже сейчас девушке казалось, что от напитка морского Духа разит тиной, водорослями и рыбой.

Глубоко вздохнув, она взяла кинжал, без энтузиазма рассматривая инкрустированную каменьями рукоять. Во дворце Пангирии у нее были десятки таких и еще более красивых. Впрочем, ни от одного из них так не веяло холодом и сыростью.

Вздрогнув, девушка представила, как она рассекает им собственную ладонь и морщится от боли. Хотя, именно так и нужно было поступить, по словам Харры. Но до чего же не хотелось!

Однако она все же вытянула руку, зажмурилась, и полоснула кончиком лезвия по подушечке мизинца. Острая боль в задетых нервах кольнула принцессу, заставив тут же сунуть несчастный палец в рот. Но все же одна жирная багряная капля крови успела упасть в воду. Она расплылась на поверхности озера крохотным алым пятнышком, словно в ожидании чего-то. И Марисса знала, чего.

Бросив кинжал обратно на дно лодки, она взяла прозрачный кубок и сделала глоток. Как и предполагалось, вода на вкус оказалась далеко не вином. Что-то затхлое и невкусное потекло вниз по горлу. Но до желудка так и не дошло.

Внезапно в самом сердце принцесса ощутила холод. Словно осколок льда впился в грудь и тут же растаял. На краткий миг окружающий мир показался ей бесчувственным и спокойным, тихим и манящим… как морское дно.

— Ну, вот и все, — прошептала она, схватившись за сердце и чувствуя, что теряет что-то невероятно важное. Стало грустно и одиноко. Почти больно от нестерпимой тоски.

Она вновь посмотрела за борт, где едва колыхалась безмятежная гладь. А поверх нее алая капля ее собственной крови, которая не растаяла, не растворилась. А наоборот приобрела сперва густоту, а, спустя несколько мгновений — твердость. И уже не капля, а крохотный камушек, как зерно граната, начал быстро погружаться вниз.

— Вода… — монотонно проговорила Марисса, сонно глядя на осколок собственной души. — Глубокая, обволакивающая, ласкающая. Холодная, бесчувственная, безжизненная… Она повсюду: впереди, позади, вокруг.

И, когда камушек достиг дна, ложась рядом с сотней и тысячей других самоцветов, добавила:

— А теперь и внутри меня…

Когда все закончилось, лодка медленно повезла новую нимфу к берегу, где теперь ее ожидал лишь один человек. Эриний Фьералин. Харра и Рейли давно ушли. Наверно им надоело ждать, пока будущая сестра собирается с мыслями.

Мужчина молчаливо подал ей руку, не произнеся ни слова осуждения. Напротив, в его черных глазах Марисса увидела тревогу. Настолько глубокую и темную, что, заставив себя улыбнуться, она сказала:

— Все в порядке, Фьер. Я такая же, как и всегда. Ничего ужасного не произошло.

Принцесса и правда чувствовала себя неплохо. Только легкое волнение заставило исчезнуть румянец с лица. Но не было больше холода, вялости или тоски.

— Твои волосы, малышка… — нервно произнес он, осторожно и ласково дотрагиваясь до прядей.

— А что с ни… — начала было она, но тут же поняла.

Сперва она не заметила, слишком много мыслей крутилось в голове, мешая разглядывать саму себя. Но теперь это стало совершенно очевидно: прежде иссиня-черные локоны превратились в стеклянно-белые. Они напоминали лебединый пух, тончайшие льдинки, нити хрусталя красивой, но холодной, мертвой красотой…

Марисса вздрогнула, ощутив, что таких изменений вовсе не хотела.

— Ну, кроме волос, все, как прежде, — добавила она с нарочитой веселостью, замечая, что мужчина начинает лишь сильнее хмуриться. При мысли о том, что он переживает за нее, стало тепло в груди.

— Ничего уже не будет, как прежде, Марисса, — тихо и мрачно ответил он, беря девушку за подбородок и глядя глубоко в глаза. — Потому что ты лишилась части души. И отныне твое сердце не будет знать покоя…

Глава 13. Фьералин

В этот день Марисса была непривычно спокойной. Фьералин наблюдал за девушкой, силясь увидеть в ней необратимые изменения, но пока ничего криминального так и не заметил. Кроме того, что она и впрямь еще активнее стала отказываться вернуться домой. И, если прежде ее слова носили отпечаток подростковой упертости, то теперь здесь было что-то другое. Она немного задумчиво глядела на него и отрицательно качала головой. А на дне темных глаз вспыхивал страх.

Весь день малышка провела с ним, что-то возбужденно рассказывая. Этот ритуал явно произвел на нее сильное впечатление. И Фьералину это не нравилось. Как и ее волосы, ставшие неестественно белыми. Этот цвет неприятно напоминал мужчине сладковатую приторность жрицы Харры, чьи черты лица и прочие особенности внешности насквозь казались лживыми и ненатуральными.

Конечно, эриний не просто так позволил девушке пойти на этот опасный шаг. Он многое обдумал и, придя к определенным выводам, решил пойти на риск. Малышка явно не понимала, на что подписывается. Но самое главное, что ей никогда никто не давал возможности выбирать свою судьбу самостоятельно. Единственная принцесса огромного государства, любимая дочь, ребенок, судьбу которого пытались строить по своему желанию с самого детства. Она была маленьким котенком в золотой клетке. Котенком, который не привык отвечать за свои поступки, не привык делать выбор.