Внутренние миры (СИ) - Дрожжинова Полина Леонидовна. Страница 26

“Нехорошие у меня предчувствия. Чем ещё они хотят меня добить?”

– Не могла бы ты всё записывать? Мне нужно больше информации об оборотнях в их естественной среде обитания. Можешь даже не систематизировать информацию. Записывай факты об их привычках, поведении и бытовом укладе в свободной форме, а я потом разберусь. Если встретишь каких-то незнакомых существ, неизвестные в наших краях виды животных, тоже записывай. А лучше зарисовывай. Ты умеешь рисовать?

Алеся промычала в ответ нечто нечленораздельное. То, что принц говорил о её поездке, как о чём-то само собой разумеющемся, привело девушку в ещё большее замешательство. Голубые глаза наследника престола горели маниакальным огнём. Но даже сейчас он не изменял себе и ничем более не выражал эмоций.

“Сума сойти. Я тут в панике, а он меня работой летописца нагружает”.

– Я... Я... Пойду... Куда я пойду? Учится рисовать. – Буркнула девушка и, поклонившись, развернулась, чтобы уйти.

Её остановил голос кронпринца. Он стал более грустным и тихим.

– У меня есть ещё одна просьба.

Девушка обернулась. Внезапно она в полной мере осознала, что перед ней стоит не просто молодой мужчина, а будущий король. На его лице можно было прочесть то, что никогда не замечали на лицах его братьев и что так часто замечали на лице его отца... Усталость. Такая усталость, будто на его плечах лежит груз всего мира.

– Пожалуйста, позаботься о моей сестре.

– Так это были вы? – Внезапно осенило девушку. – Вы были тем, кто посоветовал меня в сопровождающие принцессе?!

– Это было эгоистично с моей стороны. – Его губы тронула лёгкая улыбка. – Но мне показалось, что девушка способная добыть голыми руками в лесу лебединые перья, способна справиться и с принцессой.

– Это не я их достала. Один знакомый. – Буркнула служанка.

– Но принесла-то мне их ты. – Китрон склонил голову на бок. – Правильные знакомые – это очень важно. А проявление трогательной заботы обо мне навело на мысль, что ты не откажешься. – Принц достал из кармана знакомую Алесе записку.

Девушка подавила желание постучаться головой о стеллаж.

“Да что ж он всё так серьёзно воспринимает”?

Китрон провёл рукой по волосам, приглаживая и без того находящиеся в идеальном порядке, стянутые в тугой низкий хвост пряди цвета светлого золота. Солнце, льющее свой свет из окна позади принца, подсветило их и Алесе на миг показалось, что его голову венчает сверкающая корона.

– Я вижу больше, чем кажется.

Девушка усмехнулась. Витание принца в облаках было общеизвестным фактом

– Онеле страшно. Нужно чтобы кто-то за ней присмотрел. Чтобы с ней ничего не случилось... и чтобы она ничего не натворила...

“Никто мне не приказывает, все только просят. Даже человек, который вскоре станет самым могущественным в стране. Не приказывает, а просит. Но почему у меня такое ощущение, будто выбора всё равно нет?

Она поклонилась и медленно, будто во сне, пошла прочь.

– Ты не ответила. Что ты об этом думаешь?

Служанка остановилась и кивнула принцу.

– Я позабочусь о вашей сестре.

***

Утро в день их отъезда было не по-летнему холодным и туманным. На площади перед главным фасадом дворца стояла большая карета, на которую один за другим грузили сундуки и свёртки. Солнце уже встало, но было скрыто облаками, из-за чего лица провожающих выглядели ещё более уныло. Фрейлины, столпившиеся у лестницы, прятали глаза. Король выглядел внушительно и сурово. Принц Китрон даже в такую рань был опрятен, свеж и собран. Ярона и Ирона вообще не было видно, зато накануне флигель, где они обычно проводили эксперименты, наконец обвалился. Королева лично извлекла за уши из-под обломков своих пышущих магией отпрысков и увела их для какой-то серьёзной беседы. Младшая принцесса сонно рассматривала окружающих. Она знала, что её сестра собирается замуж, а значит, наденет ну очень красивое платье. Больше ни с чем это знаменательное событие у девочки пока что не ассоциировалось. Придворные и слуги, вышедшие проводить “в последний путь” принцессу, старались скрыть любопытство и жалость. Впрочем, их было не много – многие придворные не смогли проснуться так рано, а у слуг была масса работы.

Единственными, кто выглядел счастливыми, были оборотни. Они восседали на своих крепких рослых лошадях, всем своим видом показывая, что им не терпится пуститься в путь. Фибулы и сбруя тускло поблескивали в свете туманного утра. Глава делегации разговаривал с королём и то и дело поглядывал на своих подчинённых. Казалось, что это стая гончих, которые только и ждут момента, когда их спустят с повода, чтобы ринуться на охоту. Не хватало только принцессы Онелы.

Алеся скромно стояла в сторонке и делала вид, что она не имеет к этому предприятию никакого отношения. Сумку с её вещами держал Рысек. Мальчишка не лузгал семечки, не хамил и был очень серьёзен. Лада стояла рядом и смотрела на подругу так, будто и правда отправляет её в последний путь.

– Не преувеличивай. Я, в отличие от принцессы, только туда и обратно. – Попыталась успокоить её Алеся. – Лето не успеет закончиться, как я снова буду здесь. И вообще – если ты сейчас заплачешь, то я тебя ударю.

– Она поставила на то, что ты вернёшься. – Сообщил Рысек.

– Погоди-ка... А на что ты поставил, паразит?! – В полголоса возмутилась Алеся, стараясь не разрушать повышенными тонами сонно-траурную атмосферу проводов.

– Ну, так не только мы ставили. – Уклончиво ответил конюх. – Даже Магда в споре участвует.

– Прылестно... Я рада, что смогла вас развлечь. На что хоть ставят больше?

– На возвращение. – Честно признался парень.

– Жаль – значит по-крупному выиграть не получится.

Их разговор прервало появление принцессы. Она спускалась по ступеням, ведомая под руку матерью. Королева выглядела очень уставшей и измождённой, но её осанка по-прежнему была прямой, а взгляд решительным. Принцесса о чём-то оживлённо болтала. При виде неё оборотни приосанились и выстроились попарно перед каретой. Онела не обратила на них внимания, зато обратила внимание на свой багаж. Часть сундуков разместили сзади кареты, часть потеснила кучера, несколько было на крыше.

– Нужно было взять ещё одну повозку. Я потом составлю список, что я забыла и пришлю письмом, а братья привезут мне всё.

– Конечно. – Королева послушно кивала, кажется, не очень прислушиваясь к дочери.

– А у них там есть портные? Хотя как бы они тогда одевались, если бы не было? Или они у нас всё закупают?

– Спешу успокоить ваше высочество – у нас есть портные и ткачи и обувных дел мастера. – Подал голос лорд Вальбранд, старательно пряча улыбку.

Король похлопал по плечу дочь, а затем лорда Вальбранда.

“С эмоциями у них непорядок”. – Констатировала Алеся, разглядывая сцену прощания королевской семьи. – “Как будто дочь в лес по грибы отправляет. А может он просто чувствует вину?”

Лада скрывать эмоции не любила и поэтому просто с силой обняла подругу.

– Кажется только вчера ты пришла во дворец неотёсанной деревенщиной, училась у меня манерам. А сегодня тебе уже доверили принцессу.

– Сейчас неотёсанная деревенщина даст тебе по зубам. – Предупредила служанка.

– Вот-вот! До сих пор что-то такое проскакивает.

Глядя поверх её плеча, Алеся поймала взгляд Альмода. Судя по холодной настороженности, которая читалась на его лице, это был именно он, а не Бай. Девушка накануне пролистала книгу, которую ей посоветовал кронпринц, но не нашла ни слова о его загадочном недуге. Служанка не хотела верить в подобное, но у неё просто не было выбора.

“А ведь он надеялся, что мы больше не встретимся и поэтому рассказал свою непонятную страшную тайну. И тут такой сюрприз. Стою я с вещичками, готовая пуститься в путь. Ой, пошёл он. Сам виноват. Или не он. Но, в общем, я запуталась...”

Рысек тоже поймал взгляд Альмода и показал указательным и средним пальцами на свои глаза, показывая, что следит за ним, а затем провёл ладонью по горлу. Оборотень покосился на него с недоумением и отвернулся.