Внутренние миры (СИ) - Дрожжинова Полина Леонидовна. Страница 75
“Всё как у нас, только не под одной крышей”. – Пришла к выводу девушка. Она вышла к пруду. На бездвижной глади, словно на мутном зеркале, покоились кувшинки. Служанка пошла вдоль берега. Её отражение плыло в воде среди цветов и серых облаков. Сырость пробиралась под одежду и, казалось, оседала на плечах мелкими каплями. Алеся обняла себя за плечи и потёрла их ладонями. До её не до конца проснувшегося разума дошла мысль о том, что она сейчас бродит в одиночестве по месту, кишащему оборотнями. В этой утренней тишине очень хорошо думалось и девушка даже замедлила шаг.
“После моего отъезда принцесса останется совершенно одна. В одиночестве выжить сложно. Нужно как-то побыстрее свести её с будущим мужем. Свадьба по расчёту, когда они будут встречаться только на приёмах это одно, но если они станут друзьями или хотя бы добрыми знакомыми, это значит, что он будет интересоваться принцессой и узнает, если с ней случится что-то плохое. Хорошо бы ещё, если бы у неё наладились хорошие отношения с королём. Тогда бы точно никто против неё и пискнуть не смел”.
Девушка внезапно осознала, что дошла до конца пруда. Перед ней простиралась площадка, поросшая травой. Впрочем, трава кое-где была вытоптана и поляна казалась плешивой. Выползшее солнце пустило по земле золотые полосы лучей. За площадкой стоял высокий частокол, из-за которого виднелись верхушки деревьев – видимо здесь заканчивался этот город-дворец и начинался лес.
В центре площадке кто-то стоял.
“О, человек! То есть... Оборотень!” – Обрадовалась девушка. – “Нужно словить, пока никуда не ушёл”!
Она направилась к мужчине, который был занят тем, что натягивал тетиву на огромный лук, уперев один его конец в землю. Когда Алесе оставалось до него метров двадцать, он закончил с луком и, развернувшись, пошёл прочь от девушки.
– Извините! – Служанка ускорила шаг. Оборотень никак не отреагировал. – Подождите, пожалуйста. Я только хотела спрос...
Мужчина резко развернулся и натянул тетиву.
Служанка пискнула и заметалась из стороны в сторону.
– Что за?!
“Псих”?!
– Ты, конечно, не загораживаешь мне мишень, но стоять вот так на стрельбище опасно.
– Что? – Девушка повернулась и обнаружила, что в противоположном конце площадки установлены три мишени. Она ойкнула и быстро переместилась, чтобы не быть между стрелком и его целью. Самое безопасное, на её взгляд, место было рядом с мужчиной поскольку стрелять в упор, мягко говоря, не удобно, и она придвинулась поближе к нему.
– И как вы находите это место? – Осведомился оборотень, не поворачивая головы. Девушка, которая только успела открыть рот, чтобы задать вопрос, тут же его закрыла.
– Да я и не искала, я случайно забрела.
Загудела тетива. Стрела сорвалась в полёт и воткнулась в край мишени.
Мужчина опустил лук и повернулся к девушке. Ему было за тридцать, но точнее возраст определить было сложно. В уголках серых глаз собрались лучики мелких морщин, но волосы были насыщенного каштанового цвета, совсем не тронутые сединой. Лицо украшала небольшая бородка. Одежда оборотня вызвала у девушки смутное ощущение, что где-то она уже такое видела – поверх белой рубашки был накинут какой-то шёлковый халат чёрного цвета.
– Я имел ввиду – как вам в землях оборотней, юная леди?
“О, сразу определил, что я не отсюда. От меня человеком так пахнет? Ему, наверно, скучно и приспичило поговорить. Как бы так изящно перевести разговор на кухню”?
– Очень миленько... А вы не знаете...
Мужчина усмехнулся.
– Какая типичная фраза, чтобы отделаться. – Он взял стрелу из лежащего на земле колчана. – Судя по тому, что вы рано утром пытаетесь сбежать, вам тут не очень по душе.
– Ничего я не пытаюсь! – Алеся подавилась воздухом от возмущения. – Зачем мне это?
– О, разумеется, чтобы вас тут не съели.
Служанка с тоской покосилась на пруд, в котором уже купался кусочек восходящего над лесом солнца.
“Нужно улыбаться, чтобы этот мужик не заметил, что бесит меня. Кого он мне напоминает?”
– Я понимаю, что вы имеете в виду стереотипы, которые есть у людей, но... – Алеся припомнила всё, что ей говорил Альмод и скатала это в один комок. – Эмм... Но эта свадьба означает, что люди и оборотни уже готовы к тому, чтобы победить эти стереотипы. Наши отношения... Торговые и... разные... полезны и для вас и для нас и... лучше дружить с выгодой, чем кидать друг в друга стрелы... – Девушка с опаской покосилась на лук. Однако мужчина опустил его и, уперев его нижний конец в землю, переплёл пальцы на верхней части древка лука. Полы и рукава его халата стекали вдоль тела, точно сложенные чёрные крылья.
– Так что со своей стороны мы приложим все усилия для того, чтобы мы мирно жили все вместе... – Девушка замолчала и неожиданно впала в задумчивость.
“А ведь всё, что я сказала – верно. Дружить лучше, чем ненавидеть друг друга за непроверенные слухи. Хотя, я до сих пор опасаюсь, что меня могут сожрать... Но, сказала я хорошо. Да. Достойно так. Будто Альмод за меня говорил”.
От размышлений её отвлёк всё тот же оборотень.
– Чудно, значит и покойные жёны лорда Балора вас не волнуют?
Алеся выпучила глаза и буквально почувствовала, как бледнеет.
– Что? Лорд Балор был женат?!
– Дважды. Оба раза супруги скончались при загадочных обстоятельствах.
Волосы на голове Алеси зашевелились.
“Кого они нам подсунули? И кого мне напоминает этот мужик”?
– Эмм... Бедный лорд Балор. Он наверно очень страдал.
– Да. – Оборотень округлил серые глаза. – Если только он их не убил. Ходили именно такие слухи.
Девушка вдруг разозлилась.
“Кто мы по их мнению?! Нашей принцессе делать больше нечего, кроме как выходить за какого-то маньяка?! И вообще – я просто искала кухню! Как всё пришло к такому разговору? Зато столько всего узнала”.
– Не волнуйтесь. – Процедила Алеся. – Это будет последняя свадьба лорда Балора. Потому что жена намеревается пережить мужа. А в случае чего... Принцы Ярон и Ирон славятся как мастера разрушений.
– Так ведь и лорд Балор брат короля, а тот позволяет ему делать что угодно. Король Хродгар страшный самодур! Да к тому же с головой у него не всё в порядке.
Алеся подозрительно уставилась на мужчину. Тот довольно щурился, что можно было списать как на утреннее солнце, так и на то, что этот разговор доставляет ему колоссальное удовольствие. Её взгляд скользнул по халату и развязанному вороту рубашки.
“Это же и есть король... Почти полностью уверена... Я вляпалась... Напоролась утречком на этого Хродгара и собиралась у правителя страны выяснять, где тут кухня. Он на короля гоблинов похож! Они же друзья. Даже халатики похожи и тоже любит ходить расхрыстанным. Второй раз я так не облажаюсь. Тот хотя бы почти сразу сказал кто он, а этот какое-то представление устроил. Кто ещё в здравом уме перед незнакомым человеком может хаять своего короля? Кроме этого самого короля. А ещё он на Балора похож. Чего он добивается этим странным разговором? Он так шутит? Что там говорили про его чувство юмора? Что за бред про жён? Нужно побыстрее линять. Нужно делать вид, что я не догадалась. А вдруг это действительно не король, а местный дурачок?”
Оборотень воспринял её перекошенное личико как-то по-своему и ласково улыбнулся.
– А разве вы не слышали о самодурстве короля Хродгара?
– О нет... Я слышала, что это прекрасный чело... оборо... правитель. Мудрый и всё такое, и это видно, так как он стремится развивать страну. Я слышала о планах по созданию шахт... Очень умно...
Тёмно-каштановые брови оборотня взметнулись вверх.
– А вы я смотрю, наблюдательны... – Улыбка короля стала ещё шире.
– Угу, простите, но мне нужно идти. – Алеся направилась в сторону противоположную той, откуда она пришла, стараясь не сорваться на бег.
– Подождите. – Её остановил окрик. Девушка застыла, как вкопанная. Её душа рвалась вперёд, но она понимала, что не может перечить королю и потому медленно повернулась, одновременно натягивая на лицо вымученную улыбку.