Ливерпуль. Они говорили, что наши дни сочтены! - Сэлмон Иэн. Страница 18

Ну, так что, поговорим тогда о футболе?

Всем нам известно, как закончилась предыдущая встреча с «Виллой»: забиваем первыми, хотя играем плохо, дальше угрожать не получается, сдаемся по-ватному. Брендан паникует, вносит изменения в формат каждые тридцать секунд, и конечный результат таков, что наш единственный день в Лондоне – это игра в полуфинале, а не вечеринка, которую мы все планировали провести под лозунгом: «Это день рождения Стиви, давайте завоюем Кубок Англии».

«Вилла» с тех пор понесла заметные потери в составе: Делф ушел в «Сити», Бентеке – к нам. Бентеке, впрочем, был травмирован, повреждение задних мышц бедра вывело его из борьбы «в обозримом будущем», что может означать неделю, а может означать и навсегда. Тем не менее «Вилла» борется, новые игроки проходят притирку, когда команда проходит полосу неудач. Как раз то, что нам надо.

Кругом слышны опровержения. Клуб совершенно точно не вел переговоров с Карло Анчелотти. Впрочем, не отрицали, что они не говорили с Клоппом. Или с де Буром. Никто не делал заявлений о том, что положение Брендана Роджерса остается неуязвимым. Никто ни о чем не делал заявлений. Сетования ширились, «хайповое» возмущение повсюду.

Каждого спрашивали, что бы его устроило в предстоящей игре с «Виллой». Некоторыми была выдвинута идея, что любая победа будет удовлетворительной. Другие – и я один из них – придерживались линии, что нам нужны и победа, и зрелище. Ничто меньшее нас не удовлетворит. Нам нужно было заявление, что у нас по-прежнему есть «Ливерпуль», в который мы можем верить. Месть за игру в полуфинале не ставилась во главу угла, мы просто хотели разобраться здесь и сейчас.

«Вилла» – это такая команда, с которой, как вы полагаете, возможна «разборка». Если не смотреть на статистику. Поскольку в этом случае вы понимаете, что у нас сложилась тенденция играть с ними на «Энфилде» очень, очень плохо и что мы так с ними играем уже достаточно долго.

Итак, что мы получили в результате?

А вот это: 1:0 спустя минуту после начала матча благодаря Джеймсу Милнеру. 1:0 спустя минуту после начала игры всегда выглядит сомнительно. Никогда не знаешь, хорошо это или плохо, является ли это предвестником славной победы над быстро деморализованным противником, прелюдией к девяноста минутам скукотищи, когда план игры вылетает в трубу и никто полностью не уверен, следует ли им уйти в глухую защиту или продолжить наступательную игру, или же это приглашение одиннадцати парням из команды соперника дать нам энергичный отпор.

То, что мы получили в ответ, оказалось всем тем, что было перечислено выше. Первый тайм показал так же мало изобретательности, как и во время оставшегося сезона. Много игры по краю штрафной без какого-либо прорыва обороны, которая решила выставлять каждый раз по десять игроков, чтобы остановить мяч, и на самом деле не пытаться вернуться в игру, а лишь просто кружить вокруг, подкрепляя концепцию ограничения ущерба. Второй тайм, возможно, подсказал ребятам из Уэст-Мидлендс, что более полезной стратегией было бы атаковать наших трех защитников и навешивать прострельные подачи с флангов.

Тоскливый первый тайм уступил место более активному второму, и тут нам, наверное, стоило бы отдать должное сидящему в осаде менеджеру. Формат 3–4–1–2, которого придерживалась команда в течение первых сорока пяти минут, когда Коутиньо в не слишком успешной манере передавал свои «ядра» Ингзу и Старриджу, был изменен, превратившись в 3–1–4–2, когда Лукас встал на позицию полузащитника за продвинутой вперед линией из четырех игроков. Неожиданно проявились движение и творчество, и мы стали выглядеть угрожающе.

И вот где мы начинаем говорить о единственном и самом важном отличии в игре: Дэниеле Старридже. Давайте не будем забывать, что Старридж был (а на момент написания все еще остается), говоря строго объективно, самым лучшим бомбардиром «Ливерпуля». Из всех бывших когда-либо. С лучшим процентом реализации голевых моментов по сравнению со всеми бомбардирами, когда-либо носившими красную футболку. Что само по себе чертовски внушительная статистика, учитывая тот факт, что в этом списке на протяжении лет было несколько достойных имен. Старридж выводит нас вперед на два очка ударом с лета, приняв пас от упавшего Милнера, посылает мяч внешней стороной левой стопы прямо в сетку, за которой возвышается Коп. Реакция игрока и болельщиков – радость и облегчение. Ожидаемый разгром вновь реален.

До тех пор, пока надежда на это снова не рассеивается. Если мы собираемся наслаждаться позитивными моментами сезона 2015/16 года, то появляется весьма реальная угроза того, что нам, возможно, придется пережить безумие, защищая его. Вот где «Вилла» может пожалеть о своем осторожном подходе к игре. Нашу оборону слишком легко пробивают, мы позволяем «Вилле» владеть мячом, даем им время на проход, даем пространство, чтобы сделать прострел с правого фланга, и Рюди Жестед, – который с довольно большого расстояния выглядит как самый высокий футболист из всех, кого вы видели, – заколачивает мяч в сетку ворот. Похоже, начинается повтор прошлого.

За исключением того, что мы в течение минуты вновь забиваем. Происходит не совсем то, что вообще-то ожидается от нас, не тот дерзкий менталитет, который мы много раз демонстрировали на протяжении последнего года или около того: «Вы забили? – Отлично, мы забьем ответный». И вновь Старридж, аккуратненькие треугольнички с Коутиньо на краю штрафной, и мяч заколачивается в ворота той самой правой ногой, которой у него якобы нет. Это наилучшие несколько секунд футбола, фактически настоящего футбола, которым мы когда-то наслаждались на «Энфилде». Былое величие, кажется, возвращается, разгром противника близок!

До тех пор, пока это предвкушение не исчезает.

Второй гол «Виллы», возможно, то, с чем вам не доводилось иметь дело, здесь невозможно реально возложить на кого-то вину. Длинная передача с фланга, и удар головой Жестеда прямо из учебника «об игре на втором этаже». Остается двадцать минут, и произойти может все что угодно.

Ничего радикального не происходит. Мы держимся. Это не самая убедительная из побед, когда-либо нами одержанных, но второй тайм продемонстрировал, что мы все еще можем играть в доставляющий удовольствие, раскрепощенный, креативный, атакующий футбол, когда мы в ударной форме, сфокусированы на цель. Без Хендерсона, Бентеке и Фирмино мы все равно выглядели убедительно. Забегая вперед, скажу, что будущее, возможно, выглядит светлым. А все же, как насчет защиты? По-прежнему растекается по всему полю. То, что Жестеду удалось с такой легкостью дважды проникнуть сквозь нашу оборону, не наполняет ваше сердце надеждой на то, что у них будут шансы на следующей неделе во время игры с превосходящим его по классу Ромелу Лукаку на стадионе «Гудисон Парк».

Настроение после игры положительное. Никто из нас не смотрит в таблицу, никого не волнует итоговый подсчет очков. Победа – это победа, три гола, какое-то время мы проводим в пабе «Кинг Генри», и мы в полном порядке. Все будет так, как надо.

День, который начался с друзьями в пабе «Сандон» солнечным днем в атмосфере надежды, закончился в кругу семьи и позитивных суждений о нашей команде. Вечер был украшен просто великолепным выступлением (в каком-то смысле) реформированной рок-группы «The Icicle Works» [41], два часа великолепия, проведенных – так случайно совпало – в компании старых приятелей, с которыми я редко встречаюсь. В мире все прекрасно. Все точно будет так, как надо.

Брендан сохраняет позиции

27 сентября 2015 года

Итак, мы установили, что мы были хороши. Установили, что в течение сорока пяти минут мы выглядели как команда «Ливерпуль». Мы выиграли три, проиграли два, свели вничью два матча, заняли восьмое место в Лиге, то есть особо кукарекать не о чем. Это та ситуация, когда вы держите свой собственный совет, выносите скромные суждения, если вообще о чем-то судите.