Цветочек - Аверкиева Наталья "Иманка". Страница 12

А еще ему каждую ночь снился один и тот же кошмар — он куда-то бежит по темному коридору, со всех сторон к нему тянутся руки, впереди он видит принца. Но не целиком, а в каком-то тумане, нечетко, неясно. И Том знает, что он может это все остановить, рвется со всех ног к нему сквозь лес рук, а принц в какой-то момент тает… И руки рвут его на части… Он начал бояться ложиться спать. Он выматывал себя днем до такой степени, чтобы просто забыться ночью. Это не всегда помогало. Он просыпался от собственного крика, перепуганный, потный. Иногда его будили мать или отец. Он несколько раз пытался к ним прижаться, но в лучшем случае его лишь пару раз гладили по голове. Телячьи нежности — так называл это отец. И никто не знал, насколько Тому не хватает этих «телячьих нежностей»… В общем, через месяц Том представлял собой яркого неврастеника, шарахающегося от собственной тени и избегающего общения с родными любыми способами.

Боль обиды сменилась чувством стыда, стыд сменился тоской, и эта самая тоска постоянно прогрессировала. Ему надо увидеть принца, надо поговорить с ним, объяснить, что он вовсе не то имел ввиду, когда говорил гадости. Казалось, что он обязательно поймет и простит. Просто объяснить… Том уже целенаправленно искал встречи с ним, уже сто раз прокрутил в голове, что скажет, как скажет, подобрал слова, продумал ответы на его возможные вопросы. Он уже придумал, как потащит его на речку, как будет всему учить, как попросит Эмиля помочь… Но… Хоть к бабе Унгине иди и проси, чтобы колдовством подсобила. Должен же он выйти когда-нибудь из этого чертового замка?! А в замок нельзя. Там охрана. Да и где искать Цветочка в этом огромном замке?

Ответ нашелся неожиданно просто. Однажды Том увидел ее. Дочь повара. Лола, кажется… Девочка тащила узел с бельем к прачкам, и Том понял, что второго шанса у него не будет.

— Я помогу, — сладко улыбнулся он, глядя ей в глаза и забирая узел.

— Сама справлюсь, — выдрав ношу, фыркнула Лола, но осеклась. Распахнула широко глаза, заулыбалась в ответ. — Том?

— Очень приятно, — кивнул он. — Лола?

— Откуда ты знаешь?

— Ты мне еще тогда понравилась… — поиграл он бровками многозначительно. — Так позволишь помочь?

Лола отпустила узел и Том ловко закинул его за спину.

Они болтали ни о чем. Том строил глазки и кокетничал. Лола отвечала ему полной взаимностью. Он все не знал, как подступиться к интересующей его теме. Она же не обмолвилась про принца ни единым словечком. Даже зацепиться не за что.

— А ты говорила, что я на принца похож, это правда? — все-таки решил он перейти к делу.

— Нет. Хотя внешне похож. У Цветочка черты лица четче. Ты более мягкий.

— Ого! Ты так хорошо его знаешь?

— Мы выросли вместе. Моя мама его выкормила. Он моих родителей мамой и папой называл. Короля это всегда сильно бесило.

— Вот это да! Здорово! А какой он?

Лола мечтательно улыбнулась, запрокидывая голову и смотря в небо. Сощурилась от солнца.

— Он очень хороший. Веселый. Раньше смеялся много, шутил. Потом мама умерла, он как-то замкнулся, глупости всякие говорит… Папа говорит, что на него меланхолия напала, хандрит. Такое бывает с вельможами. Ну, типа, заняться им нечем, вот они от безделья дурью и маются.

— Хандрит? — напрягся Том. — А сейчас он в замке? Не видно его давно. Раньше все время во дворе крутился…

— Том, прости, но я не могу с тобой говорить о Цветочке. Мне запрещено.

Он опустил голову.

— Это он запретил, да? — спросил упавшим голосом.

— Нет, король. Причем тут ты? Он наследный принц, его охраняют, и всем, кто с ним общается, запрещено разглашать какую-либо информацию. Даже о том, что ты сейчас говоришь со мной о нем, я буду вынуждена доложить королю.

— Я же просто так… от любопытства… — забормотал Том. — Я понимаю…

— Его несколько раз пытались убить.

— Да кому он нужен? — нервно хохотнул он.

Лола не ответила, улыбнулась ласково, забрала узел с чистым бельем и ушла в дом.

Картина рисовалась более чем безрадостная. Так вот чего принц такой шуганный. Оказывается его на самом деле пытались убить… Значит, его не просто охраняют, значит к нему еще и никого не подпускают вообще. Он живет в полной изоляции, и единственные, с кем он общается, — это прислуга. А все эти вылазки во двор король разрешает только потому, чтобы он не чувствовал себя узником в собственном доме… И теперь понятно, почему принц предложил именно такой вариант общения. Просто для него это единственный вариант вообще. Только не понятно одно — если на принца периодически устраиваются покушения, почему король не научил сына элементарной самообороне? Он же не может за себя постоять! Том задумчиво почесал затылок и решил, что доберется до него любым способом. А поможет ему в этом Лола. Он хитро улыбнулся и отправился к прачкам узнавать, как часто девочка приносит белье в стирку, когда именно. Наметив план действий, он расслабился и целиком и полностью отдал себя любимому делу — сражениям с Эмилем и Густавом. Впрочем, Густав редко участвовал в их баталиях, все больше смотрел и поддерживал друзей. Но иногда с удовольствием присоединялся к ним и сражался на равных.

За неделю Том так вжился в роль Лолиного поклонника, что начал удивлять сам себя. По утрам он приносил ей букетик из васильков, ромашек, лютиков или маков, помогал донести ведро до дома, относил грязное белье прачкам и приносил чистое. В замок не входил, не просился и даже не намекал. Иногда зажимал ее в укромном местечке и с упоением целовал или тискал. Лола смешно хихикала и краснела. Он расспрашивал ее о работе, не обижает ли ее принц, прищуривал глаза и делал вид, что ревнует — ведь Цветочек так похож на него, вдруг однажды Лола перепутает. И так, по крупицам он выуживал интересующую его информацию. Том уже знал, что принц в замке, что какой-то вялый и даже не разговаривает ни с кем, лежит у себя в комнате, а когда туда приходит Лола, то он уходит в библиотеку, хотя раньше так никогда не делал и болтал с ней без устали. Лола проболталась, что переживает за него — он почти не ест, и вообще какой-то странный. Тут Том устроил целую сцену, вытаращил глаза и разорался на весь двор, что ей принц дороже него. Лола крепко его обняла и долго умоляла, чтобы он не уходил и простил ее. Том поломался для виду и снизошел. А в голову закралась идея… Надо только писаря найти и клочок бумаги. И вот если с писарем проблем не было, то с бумагой…

На следующий день Том бережно вложил в книгу записку для принца. Он хотел многое ему сказать, попросить прийти на их место, но не посмел доверить эту тайну чужим ушам. В записке было всего одно слово: «Прости». Он даже побоялся подписаться, потому что мало ли что случиться может, а тут его имя написано, никто и разбираться не станет, голову на плаху и все дела.

— Лола, — оторвался он от ее губ и чуть отстранился. — Я тут недавно на сеновале нашел книгу. По-моему она принадлежит принцу. По крайней мере я его с ней видел. Передай ему, пожалуйста. Если спросит от кого, скажи, что от меня. Мы с ним немного знакомы, он, может быть, еще меня помнит. — Протянул книгу.

— Я не могу, — виновато улыбнулась она. — Я не могу передавать ему ничего. Это приказ короля. К тому же принца уже пытались отравить через книгу. Его тетя Унгина еле спасла, он полгода с постели встать не мог, думали, не откачает… Я не возьму. Он ничего не возьмет от посторонних, ни вещи, ни еду, ни книги… Прости, Том.

После такого конфуза, просить ее, передать ему записку, было глупо. Том сделал вид, что это был всего лишь жест доброй воли, и он не разочарован, на деле же в самой глубине души Том рвал и метал от злости и бессилия. Он с тоской посмотрел на стены, прикидывая, сможет ли влезть к нему в окно. Нет, не сможет. Он просто не знает, где оно располагается. Хотя… Еще можно попросить Лолу прямым текстом передать ему привет… Не хотелось втягивать в их отношения третьего. Это только их с принцем дела. И не посоветуешься ни с кем…

— Слушай, а как же он целыми днями дома сидит? Он что, совсем на улицу не выходит? Лето же… Жарко…