После полуночи (Мужские забавы) - Джоансен Айрис. Страница 42

– А где же тосты? – удивилась она.

– Тосты? Я приготовил кое-что повкуснее. – Он усмехнулся и наклонился к духовке. – Бисквиты. Хотя и сделанные наспех.

Что означало: он встал задолго до того, как поднялась Кейт.

– А когда я завершу свою часть работы и ты примешься за свою, каким образом ты собираешься обхаживать меня?

– Найду способ, как восполнить недостаток внимания.

– В самом деле? – насторожилась она.

– Черт побери! – Ной вышел из себя. – Хватит! Давай поговорим начистоту. – Он положил бисквит на тарелку и повернулся лицом к ней. – Нельзя же постоянно играть в прятки.

– Никто и не играет.

– Не надо отпираться. – Он поморщился. – Да, я всего лишь человек и ничто человеческое мне не чуждо. И давно мечтал бы переспать с тобой. Для меня это желание мучительно. Но это не означает, что я собираюсь навязываться тебе. И без того я навалил на твои плечи тяжкий груз.

– Давно? – спросила Кейт озадаченно.

– А ты думаешь, что я вспыхиваю, как спичка? Может быть, для тебя мое влечение оказалось неожиданным. Но не для меня. – Ной проговорил эту фразу небрежным тоном. – Ведь ты, Кейт, чертовски хороша.

Кейт вспыхнула. И тут же попыталась одернуть себя: с чего это она смущается, как девочка. Тем более после вчерашнего вечера, когда сама почувствовала влечение и угадала его ответное желание. Наверное, все дело именно в нем. В его поведении. Далеко не всякий мужчина способен держать себя в узде, когда его тянет к женщине. И Ной, конечно, не обрадуется, если Кейт объяснит ему, что сейчас – ради работы – лучше избежать близости. Сейчас ей скорее требуется эмоциональная близость и дружеская поддержка:

– Скорее всего это вызвано тем, что мы живем так уединенно.

– Возможно, – не стал спорить Ной. – Думаю, что мы не раз еще почувствуем влечение друг к другу. Ведь мы здоровые, нормальные люди, и наша тяга естественна. Просто я хотел предупредить, что это никого ни к чему не обязывает.

– Спасибо, что предупредил, – с легкой иронией отозвалась Кейт. – Я и не думала, что это кого-то к чему-то обязывает. – Она принялась сосредоточенно завтракать, стараясь не обращать внимание на разочарованное выражение лица Ноя – совершенно нелогичное, учитывая, как он сам все разложил по полочкам. Впрочем, он правильно сделал, заговорив вслух о том, что мучило не только его, но и Кейт. Его слова озвучили ее собственные мысли. Они коллеги. И им еще предстоит вместе работать. Пока им не до того, чтобы предаваться плотским утехам. Им даже не удалось толком установить простых доверительных отношений. – Тем самым ты заметно разрядил атмосферу.

– Прошел уже почти месяц, – начал Ишмару, обращаясь к Огдену. – А вы так и не позвонили.

– А я и не собирался тебе звонить! Ты мне больше не нужен.

– Где Кейт Денби?

– Не знаю. И не смей мне больше звонить, – Огден повесил трубку.

Ишмару снова набрал номер. На этот раз отозвался Уильям Блант. Что обрадовало Ишмару. Именно Блант обговаривал с ним условия задания и с большим уважением отнесся к его способностям. Огден напоминал громадного неуклюжего медведя. Блант – гладкую черную змею, которая пряталась в траве, выжидая своего часа.

– Где Кейт Денби?

– Привет, Джонатан, – вкрадчиво-приветливым голосом проговорил Блант. – Мистер Огден остался чрезвычайно недоволен тобой. Думаю, что он больше не нуждается в твоих услугах.

– Где она?

– Мы не смогли этого установить.

– Она мне нужна, – Ишмару помолчал. – Или Огден. Или ты. Выбирай.

Блант усмехнулся:

– Интересное предложение. Я бы с удовольствием предложил тебе двух первых кандидатов, но на данный момент это пока невозможно.

– Как мне добраться до нее?

– Подожди минутку, – Ишмару слышал, как его собеседник накрыл телефонную трубку, и до него донеслась приглушенная фраза. – Я уверен. И позабочусь на этот счет. До свидания, мистер Огден. – После чего наступило молчание, и Блант снова заговорил прямо в трубку. – Мы вот-вот должны выяснить, где они прячутся. И, не исключено, что ты окажешься нам полезным. Единственная ниточка, которая может привести к ним, – Тони Лински. Адвокат Ноя Смита.

Ишмару сразу вспомнил это имя.

– Я занес его в свой список.

– Отлично. Он исчез сразу после взрыва фабрики. Наш человек шел по его следам до Сьерра-Мадры. И там потерял его.

– Думаешь, ему известно, где она?

– Не исключено.

– Дай мне адрес его особняка.

– Его уже нет там.

– Дай адрес.

– Хорошо. – Блант продиктовал. – Удачи тебе. Естественно, если тебе удастся вернуться не с пустыми руками, ты получишь соответствующее вознаграждение за свою находчивость и смелость.

Блант собирался оплатить расходы из собственного кармана, догадался Ишмару. Змея пытается проскользнуть между ним и Огденом.

– Только звони мне домой. Мистер Огден не хочет, чтобы ты участвовал в деле. Однако я считаю, что необходимо отдать тебе то, к чему ты рвешься.

– Попытайся разузнать как можно больше, – сказал Ишмару, прежде чем повесил трубку.

Может быть, Огден и не желает пользоваться его услугами. Но Блант сумеет разузнать, где скрывается Кейт.

Тому, кто имеет дело со смертью во имя славы, всегда находятся добровольные помощники. И при первой же их встрече Ишмару понял, что Блант именно такого рода человек, какой ему нужен. В нем живут древние инстинкты, но он слишком хитер и коварен, чтобы быть настоящим воином. Ишмару видел в нем нечто вроде шамана, который сидит в пещере и колдует, призывая свою собственную славу.

Ишмару опустил глаза и посмотрел на лист бумаги с нацарапанным на нем адресом. Огден дал ему отставку. Но Ишмару не из тех, кого можно вышвырнуть вон. Сейчас надо заняться поисками Лински. А вытащить нужные сведения из человека – ничего не стоит. В этом ему нет равных. Не может быть, чтобы не было тропинки, которая кратчайшим путем приведет его прямо к Кейт.

Кейт. Как странно, что иногда он думал о ней только как о Кейт, а иной раз воспринимал ее как Эмилию. Но постепенно Кейт отступала куда-то в тень и ее место все более занимала тень Эмилии.

– Я выхожу на тропу, Эмилия, – прошептал он. – Потерпи. Я отыщу тебя.

Ишмару.

Кейт рывком села на постели. Сердце ее бешено забилось.

Нечего паниковать, убеждала она саму себя. Это всего лишь сон.

Боже! Ишмару.

Откинув одеяло, она встала и подошла к окну. Джошуа…

Но сын был в безопасности. Сет и Филис позаботятся о нем.

Просто ночной кошмар. Туманный, мучительный… и страшный. Более ничего. Джошуа в надежных руках. И она тоже в безопасности.

Но Кейт не чувствовала себя в безопасности. В первый раз с тех пор, как она оказалась в этом загородном доме, ей вдруг стало страшно. И ее не заботило, насколько глупо выглядит охвативший ее ужас. Кейт хотелось одного: чтобы рядом с ней был Джошуа. Чтобы она могла прижать его к себе, обнять, погладить по голове.

Что за безумие нашло на нее! Не может же она будить сына среди ночи своими звонками.

«Господи! Помоги мне. Я больше не в состоянии перенести этого чувства одиночества», – взмолилась она.

Ей хотелось уткнуться в чье-то плечо и выплакаться.

Сет?

Но Кейт тотчас отвергла эту мысль. Она не отдавала себе отчета, откуда появляются и куда исчезают эти мысли. Но меньше всего ей сейчас хотелось бы увидеть Сета, к которому она испытала чисто физическое влечение. Однажды в юности она поддалась именно такому чувству. Но тогда Кейт была слишком молода и неопытна, чтобы холодно и разумно взвесить все «за» и «против». Это счастье, что Майкл всегда оставался таким, каким он был, не меняясь. Иначе их отношения могли стать намного хуже. Сет никогда не остается одним и тем же. Он постоянно меняется.

Ной?

И как только она подумала о нем, по телу прошла теплая волна успокоения. Да, при одной только мысли о нем Кейт сразу стало лучше. Вот кто поможет ей. Они во многом похожи. У них одни и те же интересы. Незаметно Ной стал ей близким другом. И в тот единственный миг, когда она почувствовала нечто большее, что скрывалось под тонкой пленкой дружеского внимания, – внутреннее чутье подсказало, как много он может дать ей.