Тупик - Джоансен Айрис. Страница 24

Красный ошейник Тоби лежал на верхней ступеньке крыльца.

Джейн опустилась на колени, чтобы поднять ошейник, и увидела прикрепленный к нему листок бумаги.

Выпрямившись, она услышала вой.

Девушкой овладела паника.

— Тоби! Тоби, ко мне!

Еще вой. Далеко. За озером.

Она бросилась вниз по лестнице, но резко остановилась.

Крючок с наживкой. Яснее не бывает. Нужно позвать Джо и Еву.

Она медленно развернула листок.

«Приходи одна, и собака будет жива».

Намек был ясен. Если она не придет одна, Тоби умрет. Если она позовет полицейских из патрульной машины или Джо с Евой и попросит их прочесать лес, ее Тоби не доживет до утра. Эта мысль причинила ей нестерпимую боль.

— Все в порядке, мисс Макгуайр?

Джейн подняла взгляд и увидела Мака Гантера, шедшего к ней от патрульной машины.

Нет, не все, хотелось закричать ей. Тоби…

Она спрятала руку с ошейником за спину и заставила себя улыбнуться.

— Да, Мак. Просто вышла немного подышать. Не спится.

— Я вас понимаю, — сочувственно улыбнулся он. — Но лучше предупреждайте, что хотите выйти на воздух. Вы нас напугали.

— Прошу прощения, я не подумала об этом. — Она отвернулась и поднялась по ступенькам. — Пойду обратно. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, мисс.

Открывая дверь, Джейн смотрела вслед полицейскому, шагавшему обратно к машине. Она немного помедлила, а потом проскользнула внутрь.

Едва дверь закрылась, как вой Тоби послышался снова.

— Нет, — крепко зажмурившись, прошептала она. — Перестань, грязный ублюдок! Я иду.

Вой пронзил ночь, как кинжал. Бартлет вздрогнул.

— Господи, что это было? Волк?

Тревор испустил проклятие и отделился от ствола дерева.

— Сукин сын, он украл ее собаку!

— Что?

— Могу побиться об заклад, это ее собака, Тоби. Я провел здесь три ночи и ни разу не слышал, чтобы пес выл.

— Но ведь это не значит… Ты куда?

— Пойду на звук, — коротко ответил Тревор, исчезая в кустах. — Сделаю то же, что сделает она.

— Мне с тобой?

— Нет, черт побери. Иди к машине и жди моего звонка. От тебя в лесу слишком много шума. Если Альдо услышит, как ты ломишься сквозь кусты, то убьет собаку, а потом Джейн Макгуайр убьет нас обоих. Она любит этого пса.

Пес завыл опять.

— Это может быть развязка, — сказал вслед ему Бартлет. — Если ты сумеешь добраться до собаки раньше девушки, то сможешь взять Альдо.

— Знаю. — А если не сумеет, Джейн Макгуайр либо будет освежевана, либо станет пленницей. Ничего себе развязка! Лично он предпочел бы другой сценарий.

Но выбора не было, эта смертельная шарада началась слишком давно. Нужно было воспользоваться представившейся возможностью. Не думать о девушке. Забыть ее. После Брайтона он к Альдо так близко еще не подбирался. Думать надо лишь о том, что он сделает с этим мерзавцем, когда тот попадется ему в руки.

Тоби завыл снова.

Она его догоняла.

Теперь вой Тоби звучал намного ближе.

Джейн на мгновение остановилась и закрыла глаза, дожидаясь нового воя.

Если бы она могла определить его местонахождение, то не чувствовала бы себя такой беззащитной. Она знала эти леса. Они с Тоби играли и бегали по ним несколько лет. Как только станет ясно, откуда доносится звук, она представит себе это место и выйдет туда, не угодив в ловушку Альдо.

— Ну, давай, Тоби, — прошептала она. — Скажи, где ты.

Он словно услышал ее и провыл еще раз. Это южнее. Минимум в ста метрах отсюда. Соберись! Не думай о том, каким способом Альдо заставляет его выть. Он жив. И будет жить. В ста метрах к югу. Там есть поляна, окруженная соснами.

Он не мог выбрать лучшее место для осуществления своего плана. Чтобы добраться до собаки, ей придется миновать сосны, в которых будет поджидать ее Альдо. Джейн инстинктивно стиснула нож для разделки мяса, который взяла из ящика кухонного стола. Сможет ли она пустить его в ход? Сумеет ли ударить человека ножом? От этой мысли Джейн бросило в дрожь.

Зато этот ублюдок зарежет не моргнув глазом. Он уже убивал, а теперь хочет убить ее. И мучает Тоби.

Да, черт возьми, она сумеет ударить его ножом!

Ладно… А теперь нужно вспомнить, нет ли тропинки, которая позволит обойти Альдо.

Нет. Разве что описать круг и войти в озеро с того конца, где сосны более чахлые и редкие и где легко заметить ожидающего ее человека. Она подберется с той стороны и, если повезет, незаметно выйдет на берег.

Может быть, есть другой способ?

Тоби завыл опять.

Наверное, можно придумать что-то еще, но у нее нет на это времени. Нужно выручать Тоби.

Она быстро подошла к берегу, сняла туфли и шагнула в холодную воду.

— Джейн!

Ева рывком села на кровати. У нее бешено колотилось сердце.

Джо тут же проснулся. Казалось, что он вообще и не засыпал.

— Что?

— Джейн.

— Ей опять снится кошмар? Ты что-то слышала?

— Нет… или да. — Она откинула одеяло. — Пойду проверю.

Джо оперся на локоть и смотрел, как она надевает халат и устремляется к двери.

— Я не слышал, чтобы она звала… — Внезапно он умолк, склонил голову набок и прислушался. — Иди к ней. — Куинн спустил ноги на пол. — Быстро.

Ева уже бежала по коридору. Кровать была пуста. Джейн исчезла. Ева влетела в ванную:

— Джейн!

Ночная рубашка Джейн горкой лежала на полу.

— Ушла? — Джо стоял за ее спиной. Он успел надеть джинсы и просовывал руки в рукава свитера.

Ева судорожно кивнула:

— Он увел ее. Просто залез и увел.

— Сомневаюсь. Как он мог проделать это на глазах у Мака и Брайана?! — Куинн наконец натянул свитер. — Одевайся! Встретимся во дворе.

Ева не спорила:

— Ты куда?

— К патрульной машине. Они должны были видеть ее. — Он побежал по коридору. — Или Тоби.

— Тоби?

— Я не слышал крика Джейн, но, кажется, слышал вой Тоби.

Ева похолодела от ужаса:

— О боже!

— Может быть, я ошибся. — Джо распахнул дверь. — Тоби нечасто…

И тут они оба услышали вой.

Пес лежал у края поляны. Все его четыре лапы были связаны, а левая задняя кровоточила в нескольких местах.

Тревор пробормотал ругательство. О боже, как он ненавидел ублюдков, которые мучили беззащитных! По крайней мере, детей и животных следовало бы избавить от жестокостей этого мира.