Мой старый добрый враг - Федотова Надежда Григорьевна. Страница 16

— Да всё в порядке, — отмахнулся рыцарь. — До свадьбы заживет…

— Кстати о свадьбе — мне в мужья инвалиды не нужны. Имей в виду.

— Как? — притворно ужаснулся он. — Из-за пары шрамов ты бросишь бедного, безнадежно влюбленного дедушку?..

— Перестань! — расхохоталась я. — Шутник… А тебе вправду восемьдесят три года?!

— Ну да, — пожал он плечами. — У нас в роду доживали и до пятисот.

— Так вы же бессмертием страдаете, нет?.. — любопытный Мышель взобрался ко мне на плечо. — Чего ж так плохо — до пятисот всего?..

— Ну… обычно дольше пожить не давали. Семейные дрязги, борьба за власть и тому подобное. Своей смертью у нас еще никто ни разу не умер.

— Традиция, — подытожил Мыш с умным видом.

— Я бы сказал — закономерность… Таврус! У тебя есть карта?..

— Есть. А что ты хотел? — Полковник вошел в дом и через минуту появился снова, держа в руках свернутую рулоном пергаментную карту.

Неровный желтый лист разложили прямо на высохшем пне. Риган задумчиво постучал по карте пальцем:

— Так… Где же это может находиться?

— Что? — влезла я.

— Подожди… Южные Пещеры в расчет не берем, оттуда нападения можно не ждать… Север? Далеко, да и холодно, тоже отпадает… Море. Мне нужно море… Таврус, а вот это что?

— Королевство Трех Приливов, — посмотрел на карту полковник. — С трех сторон — море, а четвертая входит в Южный Материк.

— Южный? — насторожился зеленоглазый рыцарь. — Там тепло? Хорошая земля?

— Насчет земли — прости, не помню, всего раз был, лет десять тому назад. А климат замечательный. Жара, пальмы… Обезьяны егозят, кокосами кидаются… Рай!

— Не торопись с заключениями, — хмуро покачал головой Риган. — Ох, не нравится мне это…

— В чем дело-то? — заканючила моя светлость, оставленная без внимания. — Ну что вы, объяснить не можете, что ли?.. Мыш! Хоть ты им скажи!

— Ты вот что, мать, в мужские дела не лезь! — важно проговорил крыс, перепрыгивая на плечо к полковнику. — Так, парни, в чем основной трабл?..

К моему глубочайшему удовлетворению, его тоже никто не слушал…

— Самое подходящее место, — твердо сказал рыцарь, ткнув пальцем в кусок карты. — Тепло — раз. Удалено от континента — два. И море, море меня больше всего настораживает!..

— Почему? — поднял кустистую бровь кочевник.

— Отец перебрался из Мелиора куда-то далеко, и я более чем уверен, что на юг. Пещеры существуют везде, где есть земля… А что касается моря — когда меня схватили отцовские слуги, я помню, что везли очень долго, и пол всё время качался.

— Корабль!

— Именно. И это, наконец, единственный полуостров, находящийся на юге. Скорее всего, он — там!.. Население королевства исповедует языческую веру?

— Да.

— Совсем плохо. — Они переглянулись, и рыцарь одним движением свернул карту. — Большинство языческих божеств — темные. С ними ничего не стоит договориться.

— С богами?! — не поверила я, перестав дуться.

— Свистит, как дизель!.. — кивнул согласный со мной Мышель. — Они же — боги!.. Разве такое возможно?

— Очень даже. И это гораздо проще, чем вы думаете, — невесело усмехнулся Риган. — Если пообещать хорошее вознаграждение…

— Человеческие жертвы? — посуровел кочевник. Рыцарь кивнул.

— Да. И отец не преминет этим воспользоваться. Для него человеческая жизнь — ничто.

— Да уж, у этого не застрянет… — пробормотал хвостатый, спрыгивая на освободившийся пенек. — Короче! Что будем делать?

— Ждать, — пожал плечами Таврус. — К вечеру должен вернуться Иллан с новостями из столицы. Кроме того, часть наших воинов скоро будет здесь — это те, что сейчас находятся в Гринморе.

— А остальные? — спросила я. — Из-за гор сюда ого-го сколько топать! Неделю, а то и две… Что-то мне не особенно хочется тут торчать столько времени!

— Придется! — отрезал полковник, скрываясь в хижине. Вышел он оттуда уже в зеленой куртке лесничего. Взял стоящий у стены топор:

— Я в лес. Буду ближе к обеду. Сидите тихо.

Мы, все втроем, кивнули. Полковник подвесил топор к поясу и, хрустя ветками, скрылся в зеленой чаще.

— Эй, серый! — Риган подмигнул мне. — А ты с ним прогуляться не хочешь?..

— Фигушки! — Крыс забрался на мое плечо. — И не надейтесь! Должен же кто-то следить за моральным обликом подрастающего поколения…

— Ой, кто бы говорил! — с досадой сказала я, доставая трубку. — Ты ведь даже кошкам умудряешься глазки строить!

— Клевета! — бурно возмутился хвостатый. — Какие кошки?!

— Ну, пушистые такие, симпатичные…

— А, ну если хорошенькая, то, конечно, фиг с ними, с когтями… даже какую-то остроту отношениям придает… Тьфу! Ты это специально, да?! С толку сбиваешь?!

— Было бы с чего сбивать, — ухмыльнулся рыцарь.

— Чего?!

— И со слухом, я гляжу, туговато…

— Ах, ты так?! — взвился Мышель. Я сняла его с плеча и сунула в руки Ригану:

— Так, мальчики, вы тут ругайтесь на здоровье, а я пока чайку попью. Опять же, не завтракамши…

— А нам?! — хором воскликнули забияки, мигом забыв все разногласия.

— Так вы же вроде заняты?..

— Потом доругаемся! — решил крыс. — Я растущий организм, меня надо кормить!

— Меня — тем более, — вставил рыцарь. — Я старый и больной. За мной нужно ухаживать…

Я страдальчески вздохнула и поплелась к хижине. Спелись!..

Стряпню мою, само собой, раскритиковали — в дым! Мясо им, видите ли, наполовину сгоревшее, наполовину сырое, картошку я плохо почистила, а суп вообще вылить надо!.. Если такие умные, сами бы и готовили…

— Боже мой!.. — демонстративно давился Мышель, жуя кусок свинины. — Что за гадость!.. Слышь, калека, подари ей вместо обручального кольца поваренную книгу!.. Э! Куда лапки тянешь?!

— Так ты же не хочешь, — прочавкал рыцарь, с мученической гримасой на лице трескающий суп, — вот я и решил… помогу, чем смогу! Давай доем…

— Щас! — Крыс отбежал на край стола, не выпуская кусок из лап. — Перебьешься!..

— Так ведь гадость.

— Ну… ну и что! И не такое ел. А ты вообще привыкай, тебе с ней еще жить…

— Тебе, между прочим, тоже! — рявкнуло мое командирство, вконец выведенное из терпения. — Хамы! Я вам тут не кухарка! Совсем обнаглели!.. «Гадость»… Можно подумать, здесь кто-то готовит лучше!

Я сунула в зубы трубку и хлопнула дверью. Надоели. Ей-богу, обоих люблю, но иногда просто убить же хочется!.. Требуют от меня чего-то немыслимого. Между прочим, лучшие повара — мужчины! Спиртус, к примеру, наш вечно молодой, вечно пьяный… Раздолбай раздолбаем, но готовит — просто пальчики оближешь! Скорей бы уже все парни собрались. Во-первых, тогда и в город сунуться можно, а во-вторых… долго на моих кулинарных шедеврах мы не протянем!..

— Стася! — Из хижины вышел зеленоглазый рыцарь. — Ты всё еще сердишься?..

— Уж-жасно! — сделав свирепое лицо, кивнула я. Он улыбнулся:

— Не надо. Мы больше не будем…

— Гм!..

— Ты такая забавная, когда злишься, — обнял меня он за плечи. — Предводитель ты мой… Знаешь, когда я в первый раз тебя увидел, я подумал, что надо мной просто издеваются. Ты была такая…

— Страшненькая?.. — подсказала я. — Так чего ж ты хотел, тебя бы так поваландали…

— Да нет! Ты была… ну, немножко нелепая. И на роль вождя северных кочевников совсем не подходила… Я ведь видел их прежнего предводителя. — Лицо Ригана затуманилось. — Достойный противник! А ты…

— Нахал! — обиделось мое командирство. — А я, значит, так, пшик?!

— Честно говоря, я вначале так и подумал… ай! Не пихайся!.. Не пихайся, я же раненый!.. Злюка.

— Сам такой…

…Вечерело. В темнеющем лесу громко стрекотали цикады. Риган с Таврусом, сидя за столом в лачуге, резались в карты. Из распахнутой настежь двери неслось:

— А мы вот так…

— Да пожалуйста!.. — Хлоп!

— Ах, дьявол… на, получи!

— Очень страшно… козырь!

— Козырь — пики! — возмутился голос рыцаря. — Ты жулик!..