Сто великих рекордов животных - Бернацкий Анатолий. Страница 15

Хобот африканского слона

Кроме того, полностью погрузившись под воду, слон продолжает дышать, поскольку в это время начинает использовать свой хобот как трубку для дыхания. А так как слон может втянуть в хобот около 6 литров воды, то в жаркое время дня он использует хобот в качестве поливочного шланга, из которого для охлаждения выливает на себя воду.

Но хобот, как и любой нос, это еще и орган обоняния. Причем у слона обоняние настолько превосходное, что легко указывает животному направление к ближайшему источнику воды.

И еще хобот – это часть тела, с помощью которой слон выражает свое настроение. Так, когда слона охватывает раздражение или гнев, он наносит хоботом резкие и сильные удары по земле.

Нередко животное применят свой универсальный орган в незнакомой местности, чтобы определить, позволяет ли плотность почвы пройти по ней, не увязнув. Для этого животное стучит по земле наружной стороной хобота. И лишь тогда, когда выяснит, что грунт вполне устойчив, а значит, дорога безопасна, он продолжает свой путь, при этом задней ногой ступая в след передней.

То есть хобот – это многофункциональный орган слона и, возможно, самый универсальный среди всех животных.

Следует также отметить, что на конце хобота, в зависимости от вида животного, находятся один или два небольших отростка, похожие на губу. С их помощью слон определяет размер, форму, поверхностную структуру и температуру предметов.

Этот удивительный орган появился у слона в ходе эволюционного развития в результате сращивания носа и верхней губы и в настоящее время представляет собой полностью лишенную костей массу, состоящую из 40 000 мышц, хотя некоторые исследователи говорят даже о 100 000 мускулов.

Впрочем, встретить носатое животное можно и в средней полосе. Но только – если повезет, поскольку этот зверек, как и все его родственники из отряда насекомоядных млекопитающих, активную часть жизни проводит в темное время суток. А так как живет он в основном под водой или под землей, прокладывая норы, то увидеть его еще сложнее. Этим животным-носастиком является водяной крот, или выхухоль.

Это – относительно небольшое животное: длина тела выхухоли— 18–22 сантиметра, хвоста – 17–21 сантиметр, а вес взросл ого животного – от 380 до 500 граммов. Что же касается хоботка выхухоли, то он по своим размерам хоть и уступает слоновьему, но тоже не маленький: по длине он почти такой же, как и голова животного. Носик у выхухоли подвижный, с ноздрями на конце.

Свое название – «водяной крот» – выхухоль получила за умение рыть норы, длина которых зависит от характера берега. Так, в крутом берегу длина нор от 1,5 до 2 метров, а в пологом – может достигать 20 и более метров. Наиболее сложную структуру имеют старые норы в низких берегах. Нередко они имеют по несколько входов, сложную систему переплетающихся коридоров и несколько гнездовых камер.

Примечателен хвост выхухоли: он сплюснут с боков, мускулист и выполняет функцию плавника. Кроме того, хвост покрыт роговыми чешуями. В основании хвоста находятся мускусные железы, выделяющие сильно пахнущее вещество, из-за которого большинство хищников обходят выхухоль стороной…

Африканский трубкозуб тоже может гордиться своим носом. У некоторых особей он достигает 15 сантиметров длины. К слову, и язык у трубкозуба тоже не маленький – длиной около 30 сантиметров. Кстати, называются эти животные трубкозубами потому, что их зубы представляют собой постоянно растущие трубочки, лишенные корней и эмали.

Днем трубконос отдыхает в своей норе, а по ночам отправляется на охоту. Основной объект его питания – муравьи и термиты: по дорожкам, которые «вытаптывают» эти насекомые, трубконос находит их гнезда, взламывает, в образовавшееся отверстие засовывает свой длинный язык и пирует. Перекусить этот зверь может и другими насекомыми, а также – фруктами.

А вот у обнаруженного в лесах Центрального Цейлона бурозубого карлика из семейства землеройковых нос раза в полтора длиннее головы, причем ноздри находятся в особых трубочках, вытянутых вперед. Длина этого животного без учета хвоста – около 4 сантиметров…

У носачей из отряда приматов нос тоже довольно выразительный: по крайней мере, его длина может достигать 17 сантиметров. Эти обезьяны обитают только на острове Калимантан, в дождевых лесах вблизи водоемов и в манграх. Живут они группами в среднем по 20 особей. И нередко утром или вечером все члены сообщества собираются вместе и устраивают настоящие концерты.

Относительно длинными носами могут «похвастаться» и другие животные: например, парадоксальный щелезуб, длинноухий прыгунчик, тапиры.

Но, кроме длинноносых животных, в природе немало и организмов с экзотическими носами. Взять хотя бы звездоноса – обитателя сырых лесов, влажных лугов и болот юго-востока Канады и северо-востока США. Этот зверек относится к семейству кротовых, но, в отличие от своих ближайших родственников, как, впрочем, и от других животных, имеет только ему свойственный нос в виде звездочки из 22 мягких подвижных голых лучей. Когда звездонос ищет еду, эти щупальца находятся в постоянном движении, помогая зверьку в темноте нор отыскивать червей и куколок насекомых. А когда зверек утоляет голод, лучики собираются в одну компактную кучку.

А вот гладкая шпорцевая лягушка, или ксенопус, хотя длинного носа и не имеет, зато «приобрела» две разновидности обоняния – «воздушное» и «подводное». Иными словами, одно – как у млекопитающих, а другое – как у рыб.

Оказывается, у ксенопуса в углублении за ноздрями имеются два мешочка – главный и боковой. Когда животное находится на воздухе, открывается главный мешочек, когда в водной стихии – боковой.

И хотя эта лягушка ведет в основном водный образ жизни, но довольно регулярно высовывает из воды свой нос и делает глотки воздуха. И воздушное обоняние в этом случае никак не мешает.

Любопытное и оригинальное строение носа и у так называемых носатых мурен – рыб, длина которых достигает 130 сантиметров. Эти стройные рыбы имеют длинное лентовидное тело с вытянутой заостренной челюстью.

Так вот, на кончике их носа находится маленький конический вырост и ноздри, которые имеют форму широких листовидных лопастей. Для этих мурен характерен так называемый протандрический гермафродитизм, то есть превращение самцов в самок. При этом в ходе этого процесса меняется и окраска рыбы.

Так, юные бесполые особи имеют черный цвет с желтым спинным плавником. А когда вырастают до 60 сантиметров в длину, то становятся самцами: и в это же время их черная окраска сменяется ярко-синей, а челюсти окрашиваются в желтый цвет. Когда же мурена достигает 85 сантиметров длины, то у нее начинают развиваться женские половые органы. Меняется также и окрас ее тела: синий цвет постепенно исчезает, и рыба становится практически полностью желтой.

А вот кенгуровая крыса обзавелась влагосохраняющим носом: он способен удерживать до 88 % влаги, поступающей при дыхании.

Волосатые и усатые животные

Конечно, это млекопитающие, – решит читатель, взглянув на название статьи. И, в общем-то, окажется прав, поскольку настоящий волосяной покров присущ только этому классу животных. А раз так, то с них и начнем.

И сразу, как говорится, возьмем быка за рога, поскольку именно мускусный бык, или, иначе, овцебык, имеет самую длинную шерсть среди млекопитающих. Длина его остевых волос достигает 90 сантиметров, и у некоторых особей они почти касаются земли.

Под длинными остевыми волосами находится пух, который в два раза тоньше и длинней верблюжьего и ангорской козы. Обильный пуховой подшерсток скреплен и прикрыт сверху длинной черной остью и образует вокруг тела животного пуховую подушку.

Поскольку это животное обитает в местах с холодным климатом, такая шуба позволяет пережить овцебыку самые суровые морозы. По крайней мере, даже при температуре минус 50 градусов температура внутреннего слоя меха не опускается ниже 2 градусов тепла.