Танки. Иллюстрированная энциклопедия. Часть 1 - Шант Крис. Страница 34

Тем не менее в конструкции первого австралийского танка имелись и революционные для тех лет решения - полностью литая башня с установленной пушкой калибра 76,2 или 87,6 мм.

Несмотря на ускоренную разработку, в конструкции танка «Сентинел» АС1 были применены такие передовые решения, как литая башня и мощное вооружение. На снимке модель АСА с пушкой калибра 76,2 мм.

Танки «Рэм» MK I и MK II

В 1939 году в Канаде не было танковых войск, но вскоре они были созданы, а вооружить их решили танками собственной разработки. В созданном танке «Рэм» использовалось шасси американского М3, но вместо устаревших спонсонов установили вращающуюся башню.

К 1939 году, когда Канада вступила в войну, в сухопутных войсках отсутствовали танковые части, и вскоре созданные первые учебные центры получили из США старые танки времен Первой мировой войны. Затем Великобритания обратилась с просьбой организовать производство на канадских вагоностроительных заводах танков «Валентайн». Канадские военные специалисты посчитали эти машины слишком легкими для вооружения своего нового рода войск, кроме того, Великобритания сама остро нуждалась в бронетехнике, а США в ту пору в войне не участвовали, поэтому было принято решение создать боевой танк собственной конструкции.

Первоначально изучалась возможность принять на вооружение запущенные в производство по заказу Великобритании американские М3 («Грант» и «Ли»), однако вскоре от этой идеи отказались, так как устаревшие спонсоны с вооружением явно уступали по эффективности вращающейся башне. В результате канадцы решили использовать корпус, трансмиссию и другие основные узлы и агрегаты от танка М3, но установить башню собственной конструкции с 75-мм пушкой. Подходящего орудия такого калибра не нашлось, и в башне установили сначала 40-мм пушку, а в последующих модификациях - пушку калибра 57 мм. Первый экземпляр нового танка покинул заводской цех в июне 1941 года и получил обозначение «Рэм» Mk I. Вскоре появилась модификация Mk II с 57-мм пушкой, и с конца 1941 года началось массовое производство таких машин. Дополнительное вооружение включало два установленных в башне 7,62-мм пулемета (в том числе спаренный). Толщина брони варьировалась от 25 до 89 мм.

Все выпускаемые танки поступали во вновь формируемые канадские танковые полки, многие из которых были направлены в Великобританию. Однако в боях танкам «Рэм» участвовать не довелось. К тому времени в США наладили массовый выпуск танков М4 «Шерман» с 75-мм пушкой, поэтому решили перевооружить боевые части этими машинами, а «Рэм» стали использовать только в качестве учебных. Впрочем, вскоре эти танки были переоборудованы в бронетранспортеры «Рэм-Кенгуру». Эти простые и неприхотливые машины успешно применялись в ходе высадки союзников в июне 1944 года. Некоторые машины со снятым основным вооружением были переоборудованы в подвижные артиллерийские наблюдательные посты, а другие - в БРЭМ. Наконец, несколько машин применяли в испытательных целях. Например, на шасси установили зенитное орудие калибра 94 мм. Эта модель стала базой для создания самоходных артиллерийских установок «Секстон», в которую было переоборудовано 2150 танков. Такие САУ находились на вооружении нескольких армий союзников.

Легкие танки «Виккерс»

Легкий танк «Виккерс», вооруженный пулеметами калибра 7,7 мм и 12,7 мм (позднее - 15 мм,) был пригоден только для выполнения разведывательных задач.

Легкие танки «Виккерс» стали наследниками серии танкеток, выпускавшихся в 1920-х годах фирмой «Карден- Лойд». Так, танкетка «Карден-Лойд» Mk VIII явилась прототипом легкого танка «Виккерс» Mk I. Было выпущено немного таких машин, но они позволили конструкторам лучше понять, каким должен стать современный легкий танк. Экипаж Mk I включал два человека, в небольшой башне был установлен 7,7-мм пулемет. Вскоре появилась модификация Mk IA с усиленной броневой защитой, в 1930 году - Mk II с видоизмененной башней и усовершенствованной подвеской, и так далее до Mk VI. Все эти машины имели клепаный корпус, толщина брони составляла 10-15 мм. Начиная с модели Mk V экипаж включал три человека, в увеличенной башне размещались два пулемета калибров 7,7 и 12,7 мм, а вооружение легкого танка Mk VIC состояло из пулеметов калибра 15 и 7,92 мм. Такие танки находились на вооружении до начала 1940-х годов.

Если в Индии и на других заморских территориях Британской империи они оказались вполне приемлемыми для выполнения полицейских функций, то первый боевой опыт Второй мировой войны показал их непригодность для борьбы с сильным противником. Несмотря на слабое бронирование и пулеметное вооружение, в 1940 году их пыталисьиспользовать в качестве боевых танков, и результат был плачевным. Лишь в Северной Африке эти машины оказались востребованы, да и то недолго и для выполнения второстепенных задач.

Командование допустило большую ошибку, решив использовать легкие танки «Виккерс» во Франции в качестве средства непосредственной поддержки пехоты. Потери были огромны, и в дальнейшем такие танки служили лишь в Северной Африке и на Ближнем Востоке.

Легкий танк Mk VII «Тетрарк»

Разработанный фирмой «Виккерс» в инициативном порядке легкий танк «Тетрарк» был запущен в производство несмотря на явно слабую броню и вооружение.

В 1938 году фирма «Виккерс» представила прототип своей очередной модели Mk VII или «Пурдах». Испытания показали, что машина сырая, и было рекомендовано ее доработать. Опытному образцу присвоили индекс А17, танк отличался тем, что имел по четыре опорных катка большого диаметра с каждого борта. Впоследствии переименованный в «Тетрарк», этот легкий танк имел башню с 40-мм пушкой и 7,92-мм пулеметом, в которой размещались два члена экипажа. Уже к началу производства специалисты стали скептически относиться к боевому применению легких танков, поэтому выпуск ограничили небольшой партией.

Перемена в судьбе танка «Тетрарк» произошла с созданием воздушно-десантных войск, которые нуждались в мобильных средствах огневой поддержки. Таким образом, «Тетрарк» стал первым в истории аэромобильным танком. Правда,создание тяжелого планера «Дженерал Эйркрафт Хэмил- кар» затянулось, первые испытания с транспортировкой танков состоялись лишь в апреле 1944 года. Строго говоря, это были не легкие танки «Тетрарк», а созданные на их базе самоходные гаубицы непосредственной поддержки пехоты «Тетрарк ICS» (в башне установили 76,2-мм гаубицу).

Такие установки принимали участие в начатой 6 июня 1944 года операции в Нормандии - они были доставлены во втором эшелоне. Большинство планеров приземлились в пойме реки Орне, где их участь была предрешена. Во второй раз эти машины применили 24 марта 1945 года при форсировании Рейна, однако к тому времени в строю оставалось немного таких гаубиц, а им на смену стали поступать модели М22 «Локаст». Таким образом, карьера этого типа завершилась, хотя несколько машин оставалось на вооружении еще некоторое время, до списания последних планеров «Хэмилкар». На базе модели «Тетрарк» был создан легкий танк Mk VIII «Гарри Гопкинс» с усиленной броневой защитой (6~38 мм вместо 4-15 мм) и легкая самоходная артиллерийская установка «Алекто» с 94-мм гаубицей.