Чаша долга - Азарова Екатерина. Страница 48

— Но… Договор с семьей! Дарин, мы все принадлежим ей. Все до единой.

— За себя я сказала. Я найду решение, как разорвать договор, и нахожусь под защитой Тагира как его ученица. Хелли точно не вернется, — хмыкнула леди Листер. — Новый правитель Сартана вряд ли ее отпустит.

— Как это? — ахнула Иринэис.

— Пока тебя не было, в Сартане произошла смена власти. Отныне новый правитель Сартана — лорд Ардан Варх.

— Обалдеть, — выдохнула ведьма. — А Марика как?

— Как приняла новый статус папы или то, что он любит ее подругу?

— И то, и другое. Конечно, я видела, что он ею заинтересован, злилась из-за этого, но… — Ведьма замолчала и развела руками.

— Вроде нормально. Когда мы прощались утром, между Марой и Хель не осталось никаких разногласий. Что касается ее возвращения в институт… Ты просто еще не знакома с Рассеном Дэйшаром. Он левиафан и безопасник владыки Эр-Лессара. Что-то мне подсказывает, что он никуда ее не отпустит. В общем, когда ты познакомишься с ним, то все поймешь. Она к нему тоже далеко не равнодушна, хотя и не признается. И опять же… Одно дело — быть дочерью Ардана Варха, главы демонического домена, совсем другое — когда твой отец становится Владыкой всех демонов. Эстер не осмелится предъявлять претензии.

— Обалдеть… Вот это вы себе поклонников нашли.

— Ир, — хитро прищурилась Дарина, — как бы и ты не промах. Кто бы мог подумать, что твой жених — дракон.

Ведьма покраснела и смутилась.

— Кстати, я совершенно серьезно советую тебе поговорить с ним. Мне кажется, он замечательный.

— Поговорю, — пообещала она.

— Ир, ты прости меня, если что, — тихо сказала Дара.

— Судя по всему, мне тебя благодарить надо, — вздохнула она. — Дар, все хорошо. Правда. Это мне надо извиняться.

— За что? Ты ничего не сделала. Это я втянула всех в эту авантюру…

— Дар, вот сейчас я очень рада, что ты не владеешь ментальной магией.

— Ладно, забыли. Я очень рада, что с тобой все в порядке. Это главное.

— И мы вместе, — улыбнулась Иринэис.

Надолго ли… Это Дарина не произнесла, но они обе понимали, что скоро придет пора расставаться. Так или иначе.

Тагир улыбнулся и отпустил следилку. Подругам надо было поговорить. Хорошо, что они помирились, ибо то, что творилось в голове у ведьмы, вызывало беспокойство.

Вдвойне хорошо, что теперь они знают истинное лицо Эстер. Все же потерять столь перспективных магов в сетях интриг демоницы совершенно не хотелось. Все они будут нужны Древнему, как только закончат с камнями. Безумный план, несомненно, но других вариантов в сложившейся ситуации просто нет.

— Ты не слушаешь меня, — заметил Таранис.

— Просто хотел убедиться, что с нашими девушками все в порядке.

По тому, как хмыкнул дракон, он явно занимался тем же самым буквально несколько минут назад. Впрочем, Тагир его не осуждал. Их магия принимала решение… Веский аргумент. Древний пока не видел между ними сильных чувств, но симпатия уже зародилась, а ведь прошла всего пара дней… Притяжение делает свое дело.

— Вернемся к проблеме. Ты предлагаешь мне перенастроить кристалл, но сам участвовать не будешь?

— Именно.

— Ты сам себя слышишь?

— Таранис, я уже вмешался больше, чем имел право. Я могу это сделать, да… Вот только зачем мне расшибать себе лоб, если сами вы не хотите и пальцем пошевелить?

— Я этого не говорил.

— Не имеет значения. Повторю для особо внимательных. Ты настраиваешь кристалл на себя. Если это сделаю я, то и привязка будет на мне. Не сегодня завтра меня вышвырнут из этого мира. Что тогда? Как будешь управлять потоками магии, хранитель?

Выслушав его, дракон кивнул. Что ж, дело сделано. Согласие этого подозрительного оборотня у него есть. Теперь бы договориться с девчонкой… Или оставить это на Тараниса?

— Когда займемся камнем?

— Через полчаса-час я окончательно восстановлю резерв, — поморщился Древний.

— Я бы не хотел вмешивать в это леди Вейл.

Тагир едва сдержался от ругательств. Начинается… Нет, он был в курсе, что драконы охраняют своих избранниц, как самое дорогое сокровище, но девчонка прежде всего ведьма. Сильная ведьма.

— Запрешь ее дома, своими руками обломаешь крылья, — как можно спокойнее заметил Древний. — Все будет в порядке. Я проконтролирую процесс. Чтобы было понятнее: я ваш разум, но вы мои руки. Иринэис нужна.

Арэд скрипнул зубами и отвернулся в сторону.

Не нравится… Ничего, потерпит. Конечно, можно было бы привлечь Дарину. По большому счету он именно поэтому взял ее с собой, но ведьма подойдет лучше. Как ведьма и пара дракона. Да, она идеальный вариант.

— Предлагаю забрать девушек и отправиться к кристаллу, — сказал Тагир.

Оставалось самое сложное — убедить Иринэис участвовать. Дарина, сама того не подозревая, проделала всю подготовительную работу. Вот только ведьма была не особо решительна, так что ей нужен веский аргумент, чтобы принять правильное решение.

— Держи. — Древний протянул Иринэис бриллиантовое колье. — Это твое.

— Я думала, что потеряла его, — пробормотала ведьма, принимая артефакт.

Стоило коснуться камней, как кончики пальцев начало покалывать от ощущения силы.

— Его нашли в пустыне, — пояснила Дарина. — Как и кольцо с лентой.

— Можно? — Таранис, не дожидаясь ответа, забрал колье у девушки и нахмурился. — Сильный артефакт. Да… Невероятно и символично, что окончательно убеждает меня в успехе. Тот, кто его сделал, должен быть осторожен. Многие пойдут на преступление, чтобы заполучить его.

Дара промолчала, а Иринэис напряглась. Первоначальным порывом было признаться в том, что они все поучаствовали в создании артефакта, пусть Хелли и сделала основную работу, но после последней фразы она осеклась. Не столь важно, жених он ей или нет, но эту тайну стоит хранить в секрете.

Тем временем Таранис не просто вернул украшение, а надел его на шею Иринэис и помог застегнуть замочек. Невесомо погладив то ли артефакт, то ли шею ведьме, он улыбнулся и отошел на шаг.

— Веди, — распорядился Тагир. — Приступим.

Древний распахнул двери и прошел вперед. Иринэис же застыла на пороге, стоило ей увидеть огромный алмаз по центру. Стали понятны слова Арэда о символичности… Если учесть, что Тагир настаивал на их совместном с драконом участии в ритуале, то наличие артефакта на ее шее стало еще одним неоспоримым доводом, чтобы окончательно выбрать сторону. Ее жених — хранитель артефакта, у нее колье из того же материала. Да уж, хочешь не хочешь, а поверишь, что их жизненные пути давно написаны в книге судеб.

Взгляд медленно скользил по остальным. Дарина смотрела на нее с беспокойством, Тагир с легкой улыбкой, словно он прекрасно знал, что все будет именно так, а Таранис… Встретившись с янтарным взглядом, Иринэис почувствовала, как в душе у нее все переворачивается. Этот взгляд… он согревал, дарил спокойствие, надежду, уверенность в себе, просил довериться. Привычные догматы таяли подобно утреннему туману под лучами солнца. Институт, госпожа Эстер, сомнения, страхи… Все уходило куда-то вдаль.

Медленно выдохнув, Иринэис снова взглянула на дракона. На этот раз он протянул руку и ждал ее ответа. Ведьме показалось, что это как раз и есть та черта, перешагнув которую, она окончательно попрощается с прежней жизнью и осмелится на то, о чем боялась подумать.

— Я не знаю, что делать, — тихо сказала она, коснувшись кончиками пальцев руки Тараниса.

— Разберемся, — улыбнулся он.

Таранис осторожно пожал ее пальцы, а затем потянул руку на себя. Когда они оказались вплотную друг к другу, второй рукой он коснулся ее лица. Иринэис не могла отвести взгляда. Янтарные глаза стали омутом, в который она бросилась с головой. Наверное, это было поспешно, но после рассказа Дары все стало выглядеть совсем иначе. К тому же Дарина доверяет Тагиру, а он поддерживает Тараниса, и самым разумным будет поступить так же, как и подруга.