Из пепла (СИ) - Осипов Василий Юрьевич. Страница 28

"Под сводами величественного храма блеснула молния, и грянул гром, бог явился покарать нечестивца"! — мог бы написать монах-летописец, но действительность куда прозаичней, но вместе с тем забавней. В кресло напротив меня плюхнулся заросший кряжистый мужик, одетый в скверно-выделанные вонючие шкуры, и запустил в меня дубовой кружкой из под пива. Для разнообразия папаша явился в истинном облике.

— Чего звал харя зеленая?! Говори быстрее, у меня пир, сразу сотня воинов пожаловала, нечета тебе лоботрясу! — На самом деле он меня любит, просто таким манером меня воспитывает, педагог недоделанный.

— Сам ты недоделанный! Щаз как дам по хребтине веслом, хотя нет, не буду, весло жалко. — А еще он читает мысли и любит прикидываться неотесанным варваром, коим и был в бытность свою бессмертным.

— Да повздорил тут с одним эльфийским божком, а вот с каким не знаю. Решил у тебя спросить, заодно и раздобыть что-нибудь из твоего арсенала железок.

— Три тыщи лет меня не вспоминал, а как прищемили хвост — сразу прибежал. Сам заварил кашу, сам и расхлебывай.

— А где ты найдешь еще одного сильного мага смерти? — Хитро спросил я.

— Тьфу ты! Подавись! — Он грохнул прямо мне на ногу тяжеленную двуручную секиру. — У тебя только удар, потом она вернется ко мне. Бога зовут Элмар, из светлого пантеона. Поздно придурки спохватились, угробили своих сторонников, теперь пытаются возродить.

— С меня бутылка.

— Ящик лучшего вина трехсотлетней выдержки! И храм мне построишь в новой столице, да побольше. Бывай. — И он растворился в воздухе. Я подобрал секиру, тут же превратившуюся в изящный дамский револьвер, с одним патроном в барабане.

Пока я разговаривал с Охотником, Айлин успела принять человеческий облик и одеться.

— О какой встрече говорил князь?

— Здесь есть безопасное место, где нас не подслушают?

— Следуйте за мной. — Она привела меня в небольшой закрытый дворик, засаженный высокими соснами. В глубине его стояла изящная беседка.

— Это двор памяти, полностью защищен от чужих ушей. — "Ностальгирует Безымянный по своим родным лесам, знал бы — захватил с собой пару саженцев".

— Отлично, я предлагаю черным пантерам помочь мне в завоевании Вечного королевства. — Брякнул я. С оборотнями, чем проще — тем лучше. Коварные, хитрые и скрытные воины, любимый удар которых — кинжал под лопатку, не терпели лицемерия, хождения вокруг да около, эвфемизмов и тонких намеков. Сразу руби с плеча — тогда появиться надежда, что оборотни хотя бы подумают над твоим предложением. Это всегда ставило в тупик имперских дипломатов, из-за чего они чуть не сели в лужу при первом контакте. Но на их счастье в охране посольства оказался один, тогда еще, прямодушный и наглый полуорк.

— Мы даем предварительное согласие. — "Вот за это я обожаю пантер, никакой волокиты, обдумываний и увиливаний. А ведь если пользоваться терминологий людей — Айлин является послом пантер при опаленных эльфах".

—. Старейшина примет вас завтра на этом же месте, чтобы обговорить детали.

— Отлично, приглашаю вас вечером в ресторан.

— Сразу видно, что вы общались только с воинами и политиками, ухаживания у нас резко отличается от дипломатии. — Я улыбнулся. — Увы мне, не было возможности общаться с кем то другим. Ваш ответ означает, нет?

— Означает.

— Тогда позвольте откланяться. — Не успел я подняться, как попал в крепкие объятья Электры, сестры Безымянного. Она единственный знакомый мне эльф техномаг ко всему прочему големезировавший свое тело. Так что крепкие объятья отнюдь не метафора. Среди эльфов она считалась безумной. Впрочем, среди людей тоже. Электра заменила все свои кости на металлические. Напичкала тело различной машинерией от фокусирующих камней до выкидных лезвий. И в довершении всего инкрустировала свою плоть декоративными вставками из серебра. Выглядело это пугающе, но очень красиво. После бурного выражения радости от встречи, меня потащили на экскурсию по лаборатории и в демонстрационный зал — показывать новые изобретения. Чего только не придумала буйная фантазия Дрели, как ее прозвали сородичи. Здесь были големы всех видов и форм из самых причудливых материалов. Например, хрустальный голем выполненный в виде колокола на тонких паучьих ножках. По задумке создательницы он должен был издавать при движении тонкий перезвон, но что-то она там напутала, и колокол своим звучанием крошил камни в радиусе сто метров от себя, не говоря уже о человеческой плоти. Или летун созданный из бамбука, плотной бумаги и медной проволоки, способный нести одного человека или резервуар с продуктом перегонки земляного масла. Одного такого летуна достаточно чтобы залить жидким огнем несколько гектаров леса. Вообще почти все изобретения Электры, даже сугубо мирные могли только разрушать и убивать. За големами пошли кадавры. На великолепно выполненное из бронзы тело гигантской кошки насажена живая человеческая голова с боевыми кристаллами вместо глаз. Предельная дальность объединенного луча — километр, дальше он теряет мощность. Для ближнего боя приспособлены десятисантиметровые зазубренные когти и иглометы вмонтированные в предплечья передних лап. Остальные "механизмы" были выполнены в подобном ключе. Электра еще, будучи светлой никогда не понимала такого слова как мораль, придя во тьму — потеряла последние тормоза. Человеческий материал она просто отлавливала с помощью своих механических гончих. Потом мы проследовали к экспозиции защитных и атакующих средств. Различные доспехи со встроенным оружием и приспособлениями типа усилителей мышц или кристаллами дальномерами меня не заинтересовали. А вот в создании огнестрельного оружия эльфийка продвинулась очень далеко. Пределом имперских оружейников были шестизарядные револьверы и однозарядные винтовки. Дрель изготовила действующий образец винтовки, выдающий до сотни выстрелов в минуту. Ей почти удалось повторить технологию обугленного мира. А если учесть, что пули она сделала неразменными… В конце импровизированной экскурсии я имел честь лицезреть плод тысячелетних трудов Электры-Дрели — искр Пророк. По словам эльфийки созданный ею искусственный разум способен просчитывать будущее на несколько сотен лет вперед в условиях острого дефицита информации. Для интереса я ввел примерные планы по возрождению империи, подключил базу данных содержащую информацию о проектах Электры и указал дату плюс тысяча пятьсот лет. ИР подумал час и выдал неприятно поразивший меня прогноз, если вкратце, то цепь миров ожидала ПОСЛЕДНЯЯ Война Великих Сил! Хотя на самом деле Пророк выдал кучу текста, каких то графиков, диаграмм и даже игровой ролик.

До горизонта тянулась изрытая воронками и покрытая пеплом равнина. По ней шествовали три невообразимых гиганта из стали и камня, головы, которых скрывались в серой пелене облаков затянувшей небо. Воображаемый наблюдатель облетел исполинских големов по дуге, и я узрел на них гербы Империи Феникса. Затем точка обзора переместилась к подножию гигантов. Оказывается, они путешествовали с многочисленной свитой. В первой шеренге шли механизмы, отдаленно напоминающие хрустальный колокол Электры. Эти големы пускали впереди себя звуковые волны, видимо, для того чтобы разрядить возможные магические мины и неразорвавшиеся боеприпасы. За ними следовали многорукие фехтовальные и огнеметные машины. Потом шли шестиногие платформы увешанные боевыми кристаллами, странными многоствольными ружьями и ракетными направляющими. Порохом там и не пахло, в отличие от магии. Были тут и более продвинутые подобия имперских гусеничных броненосцев, вооруженные длинными пушками. Остальные механизмы я просто не смог идентифицировать. В Воздухе барражировали как совсем маленькие маголеты, так и огромные летающие крепости, несущие на своем борту целый москитный флот. Согласно данным Пророка это пятидесятый год войны. Из-за огромных потерь в живой силе и низкой эффективности живые солдаты были почти полностью заменены механизмами. Воображаемый наблюдатель снова переместился и показал армию противника. По выезженной земле катилась волна живых существ, по другому и не скажешь. Здесь были представители всех светлых рас и несколько нейтральных. Пешие и конные, облаченные в зачарованные доспехи и в одни набедренные повязки. Небо застилали мириады крыл драконов, ангелов и прочих летучих тварей. Свет в своем репертуаре — не можешь победить умом, устрой навал из трупов и утопи врага в собственной крови. Когда обе армии сошлись на дистанцию примерно в три километра — имперские механизмы нанесли первый удар. И солнце упало на землю: сотни ракет сошли с направляющих, лучи боевых кристаллов ударили обжигающими потоками света, пушки послали начиненные смертью снаряды, заговорили многостволки, выпуская тысячи пуль. Там где раньше были порядки светлого воинства, плескалось море огня. Светлые несли чудовищные потери, если бы не защитные артефакты, большое количество магов и громадная численность — войска империи победили бы первым залпом. До того как армии сошлись в рукопашную, было произведено еще несколько залпов, внесших настоящее опустошение в ряды светлых.