Четырнадцать в цель - Куприянов Денис Валерьевич. Страница 53

Впрочем, в данный момент Андрея гораздо больше интересовала Арена. Вернее то, что находилось под ней. В незапамятные времена, когда будущие хозяева гор только обустраивали свои владения, они нарыли множество шахт, как для хранения припасов, так и в оборонительных целях. Для последнего и использовалась Арена. Бесчисленные подземные ниши располагались вдоль одного из ее краёв, и множество замаскированных амбразур были направлены как раз в сторону дороги. Любой враг, вздумавший пройти здесь, попадал под сильный фланговый огонь, укрыться ему было негде, а бойницы сделали так, чтобы свести ущерб от ответного огня к минимуму. Частон сказал, что боевых действий в этом месте ещё ни разу не было, так как вскоре после его постройки хозяева гор сменили базу, и Арена стала использоваться только как перевалочный пункт. Зато теперь, когда народу Синеухого пришлось вернуться в родные места, было решено возродить и старый пояс защиты.

Оружия, чтобы остановить врага, у горцев имелось предостаточно. В оборонительных пещерах были расставлены десятка два крепостных многоствольных пулемётов с механическими ручными приводами. Кроме того, в укромных местах установили несколько лёгких орудий, а возле бойниц расположись горцы с карабинами и винтовками. Андрей присоединился к стрелкам после слов Грэя о том, что такой опыт будет ему крайне полезен. Сам полуэльф и остальные соратники юноши никуда не пошли, заявив, что они лучше позаботятся об ужине. На всякий случай Андрей запомнил маршрут до пещеры, в которой им предоставили убежище.

Тем временем на дороге началось шевеление. Несколько орков в серых плащах, внимательно разглядывая окрестности, быстрым шагом пересекли Арену.

– Разведчики, – прошептал на ухо парню Частон. – Сейчас основные силы подойдут, и всё начнется.

Вскоре из ущелья показались остальные Всадники. Опровергая своё название, большая их часть шла пешком. Арена постепенно заполнилась народом. По подсчётам Андрея, сейчас здесь собрались не меньше полутысячи Всадников. Юноша на секунду представил, что бы было, если бы у той горы их зажала такая орда, и картина получилась совсем нерадостной. Гораздо приятнее, когда со всех сторон тебя защищают толстые скалы, а противника на прицеле держат несколько сотен суровых бородатых воинов.

Тем временем показался хвост колонны неприятелей. Теперь все Всадники были в зоне досягаемости выстрелов хозяев гор, не понимая этого, хотя немногочисленные вражеские маги бросали по сторонам встревоженные взгляды. Частон снова заговорил о превосходстве над равнинными орками их горных собратьев, которые уж точно бы не прошляпили такую засаду.

– Сейчас! – вдруг рявкнул варвар, и всё началось.

У обоих выходов из долины одновременно прогремели взрывы, вызвавшие камнепады, и Арена оказалась плотно закупоренной. Из-за завала донеслись выстрелы, возвестившие о печальной судьбе орочьих разведчиков. А затем долина превратилась в ад. Сотни стволов извергали пламя, забирая десятки жизней в секунду, а пули сыпались градом, не давая врагам ни малейшего шанса выжить. Всадники опешили. Никто из них не ожидал, что в таком тихом и спокойном, на первый взгляд, месте окажется гибельная засада. Некоторые даже бросили оружие и подняли руки, но их застрелили сразу же, пленных в этом сражении брать не планировалось. Кое-кто из орков рванул вверх по противоположному откосу, откуда не вёлся огонь, но горцы предусмотрели и это. На вершине того склона расположились несколько десятков стрелков и два пулемётчика, которые встречали тех, кто пытался сбежать, меткими выстрелами практически в упор. Впрочем, к чести Всадников, трусов среди них было мало, и большинство остались внизу, принимая безнадёжный бой. Орки пытались стрелять в ответ на огонь горцев, но безуспешно. В дело вступили и маги, выпустив файерболлы и молнии в сторону бойниц, но тут заработала артиллерия хозяев гор. Даже если у чародеев и были щиты, против пушек помочь они не могли. Всадникам пришёл конец.

Андрей лежал, прижавшись щекой к прикладу ружья. Он не сделал ни единого выстрела, он просто смотрел на избиение Всадников и думал. Юноша пытался убедить себя в том, что с его отрядом случилось бы то же самое, попади они в орочье окружение, но это, увы, не помогало. Он никак не мог смириться с тем, что перед его глазами разворачивается не честный бой, а самая настоящая бойня. Андрей тяжело вздохнул: ему стали понятны слова Грэя о новом опыте. Несмотря на то, что за полтора месяца парень побывал уже в нескольких сражениях, в этом мире он до сих пор оставался зелёным юнцом.

Частон ещё стрелял по немногочисленным живым Всадникам, притаившимся среди трупов убитых товарищей и лошадей, когда Андрей встал и ушёл вглубь шахт. Душа юноши не пела от радости, что справедливость свершилась и поезд отомщён, но не было и сожаления, что он участвовал в таком кровавом деле. Андрей просто очень устал и хотел забыться.

В пещере, где они остановились, было тихо. Ларри и Дисли курили, Кориэл медитировал, а Грэйлон стоял у стены, заложив руки в карманы. Губы полуэльфа ехидно ухмылялись, но в глазах… в глазах застыла безграничная многовековая мудрость. Андрей устало опустился на табурет.

- Значит, – медленно произнёс парень, понимая, что надо что-то сказать. – Это приключение для нас закончилось.

- Ты прав. Это закончилось, но завтра, – Грэй многозначительно посмотрел на подопечного. – Начнется новое.

Полуэльф тихонько засмеялся, к нему присоединились гном, Ларри и, наконец, сам Андрей. Действительно, жизнь продолжалась, а разве она ни является одним большим приключением?

Глава 8

Три дня, запланированные Грэйлоном для отдыха, растянулись на целую неделю. Горцы, обрадованные возвращением «легенды», устраивали в его честь пиршества и массовые гуляния. Только вот Андрею принять участие в празднествах так и не удалось, после того, как действие Сумеречного зелья закончилось, слабость снова вернулась. Недомогание юноши и стало причиной задержки в логове контрабандистов. Грэй, как заправский врач, велел подопечному лежать и не делать лишних движений. Подняться Андрей смог только через пять дней, хотя через неделю уже чувствовал себя отлично. К счастью, после сумерек мага, в отличие от обычных болезней, силы восстанавливались очень быстро. За время передышки Грэйлон успел проработать несколько десятков вариантов дальнейшего маршрута, но, судя по недовольной физиономии, его что-то не устраивало.

- Всё упирается в этот мост, проклятый всеми орочьими шаманами, – бурчал полуэльф, склонившись над картой. – Как только вернусь на службу, непременно организую посольство к местному князю и очень настоятельно ему порекомендую построить ещё несколько мостов.

- Вряд ли ему это понравится, – задумчиво произнёс Ларри. – Как-никак несколько дополнительных путей для контрабандистов.

- А в чём проблема? – поинтересовался Андрей.

- Проблема серьёзная, – ответил Грэй. – Видишь ли, в Ширане много тайных дорог и троп, по которым можно передвигаться, не привлекая внимания, и здесь мы можем хоть до бесконечности скрываться от подручных Равола. Но вот стоит нам попробовать покинуть это славное место, как у нас тут же начнутся неприятности, самая главная из которых, – полуэльф ткнул пальцем в карту, разложенную на столе. – Мост через Румасу. Сама река не широкая, но вот берега у неё очень скалистые и обрывистые, так просто не переправиться. Остаётся только мост, но он здесь единственный. А теперь попробуй угадать, где нас скорей всего будут ждать.

Андрей посмотрел на чертёж местности. Река Румаса протекала в восточной части Ширана, отделяя от него небольшой кусок. Ответ на вопрос Грэйлона был очевиден: все дороги, включая железную, сходились к этому мосту, и никаких других путей просто не существовало.

- А обойти никак нельзя?

- Ещё один мост находится в районе Макселлина, ближе – нет. Конечно, имеются ещё и паромы, но это долгий путь, и я не уверен, что в том районе по берегам ни выставлены наблюдатели. Получается, нам придётся возвращаться чуть ли ни к исходным позициям. Если искать дорогу с севера, то после Ширана мы попадаем во владения орков, а они будут очень рады видеть лиц эльфийской наружности. Можно обойти Ширан по дуге, но орочьи земли мы даже в этом случае зацепим, а дорога займёт не меньше двух месяцев и будет проходить в крайне тяжёлых условиях. Даже будь мы с Кором только вдвоём, и то выбрали бы этот маршрут лишь в самом крайнем случае, – полуэльф нахмурился. – Поэтому придётся придумывать, как преодолеть мост так, чтобы нас не заметили.