Люсиль из Мартейны (СИ) - Madarao Аноним. Страница 20

-Может, Петер просто заблудился в лесу, а куриц таскает лисица? -хмыкнул Виго.

-Я бы тоже так подумал, но чудище это многие видели - пару раз он появлялся в деревне днем, -Клаус тщательно размачивал в густой похлебке кусочек зачерствевшего хлеба.

-И как оно выглядит? -подала голос Люсиль, протягивая Жану пустую тарелку и кивком указывая на то, чтобы он положил ей добавочную порцию. Рыцарь напряженно втянул носом воздух, но промолчал, и принялся наливать суп.

-"У него во-о-от такенные лапищи, а морда вообще жуткая", -передразнил Клаус и поморщился, будто бы от оскомины. Рыцари рассмеялись.

-И это все? -улыбнулся Ренвальд. -На что он похож-то хотя бы?

-Понятия не имею. Это было самое наглядное описание, которое мне удалось вытянуть. Жители тут, скажем откровенно, не питают восторга по поводу нашего появления.

-Мы же приехали им помочь, -нахмурился Салин.

-Ой, ну что ты несешь, -тряхнул длинными волосами Виго. -По мнению селян, мы приехали сюда пить, совращать их девок и бить морду местным мужикам.

-А мы разве не за этим прибыли? -фыркнул Клайн. Все, кроме Салина и Клауса, громко расхохотались. Клаус тяжело вздохнул и отложил в сторону пустую миску.

-В общем, план действий обычный: завтра утром идем в лес и пытаемся найти какие-нибудь следы. Судя по всему, это чудище не отличается особым умом или хитростью, так что, надеюсь, с ним не возникнет особых проблем. Дежурим не по одному, как обычно мы делаем в деревнях, а по трое, как в дикой местности. Значит, сегодня это Ренвальд, Лайос и Виго.

-Думаешь, местные могут что-нибудь выкинуть? -хмуро посмотрел на Клауса Жан.

-Не исключено. Тем более, что первая стычка уже произошла, -с этими словами Клаус укоризненно посмотрел на Люсиль. Девушка, не обратив на него внимания, задумчиво рассматривала свою пустую тарелку. Потом подняла голову и спросила:

-С чего они взяли, что именно чудище уволокло ребенка? Кто-то видел этот момент?

-Нет. Я так понял, что до этого случая о монстре никто и не слышал. Он появился первый раз именно после пропажи Петера.

-М-мм. Ясно.

-Может, мальчик и есть это самое чудище, -хихикнув, предположил Сантье. Люсиль бросила на него быстрый взгляд.

-Опять несешь какой-то бред, -зло посмотрел на него Жан.

-Обычное его состояние, -махнул рукой Марлен.

-Я спать, -встал Клаус и размял плечи. -Не засиживайтесь допоздна.

-Я тоже спать, -покачиваясь, встал Клайн. -Надо только сходить отлить...

-Смотри не заблудись, -подначил его Ренвальд.

-Да ну тебя, -Клайн отправился за ближайшие деревья, в темноту ночного леса.

Скоро все, кроме часовых, разошлись по палаткам. Люсиль отстраненно смотрела в оранжевое пламя, о чем-то напряженно размышляя. Виго подбросил в костер дров, потом обратился к девушке:

-Не хмурься, а то морщинами раньше времени свою красивую мордашку испортишь.

-Я думаю, -спокойно ответила Люсиль.

-Думаешь? -почему-то этот ответ показался Ренвальду невероятно смешным.

-Пусть думает, чего вы, -тоже заулыбался Лайос.

На некоторое время они все замолчали. Серьезный настрой Люсиль передался всем остальным, и скоро каждый погрузился в какие-то свои мысли. Лишь громкое потрескивание костра да далекое уханье совы нарушали воцарившуюся тишину.

-Интересно, что там в Мууре делается, -с легкой нотой грусти протянул Ренвальд. -Хоть бы новости какие узнать...

-Да какие новости, -фыркнул Виго. -Как западная кампания завершилась пару лет назад, так с тех пор тишь да гладь. Скукота...

-Одной войной жизнь не ограничивается, -выразительно напомнил ему Лайос. -Как пить дать, в наше отсутствие точно произошло что-нибудь интересное.

-А вы давно выехали из Мууры? -подала голос Люсиль.

-Да давненько уж, -Виго отхлебнул вина из фляги. -В этом году снег рано сошел, в марте еще - тогда и выехали.

-Сначала двигались на север, а оттуда уж по западной части Истры вниз, -продолжил Ренвальд. -Сейчас вот к Красным Горам поедем, а потом, уже осенью, обратно в Мууру.

-На зимовку то есть, -закончил Виго.

-А ты, значит, в столицу собираешься? -посмотрел на девушку Ренвальд.

-Да. Уже год с Алли грязь на сельских дорогах месим, пора бы передохнуть.

-И то верно, -снова хлебнул вина Виго. -Весь этот деревенский сброд уже поперек горла стоит. И я бы сейчас махнул обратно в город...

Рыцарь тяжело вздохнул.

-Неужто в пути ничего интересного не происходит? -Люсиль потерла обгоревшую шею.

-А, -Ренвальд только отмахнулся. -Отряд охотников на монстров можно смело переименовывать в отряд "охотников на бандитов".

-Разорили по пути пяток разбойничьих лагерей, поубивали с десяток мародеров, еще сколько-то воров и просто больных ублюдков - вот и все приключения, -Виго серьезно приложился к вину. -Еще какую-то мелкую тварь из монстров встретили, как ее?..

-Лурка, -напомнил Лайос.

-Точно, -кивнул Виго.

-Странно. Мне казалось, что пока на территории империи недостатка в монстрах нет, -пожала плечами девушка.

-Не повезло с маршрутом, скорее всего. Нас сейчас, охотников то есть, три отряда. Вот вернемся на зимовку - узнаем у остальных, как там у них с чудищами, -кивнул Ренвальд.

-А ты что же, без работы сегодня, раз с нами сидишь? -язык Виго начал потихоньку заплетаться.

-С хера ли ты нажираешься?! -зашипел Ренвальд, отбирая флягу у рыцаря. -Нам тут еще всю ночь сидеть! А ну как сброд местный чего удумает или тварь из лесу выскочит?!

-Пойду умоюсь, -кивнув, не стал спорить Виго и, покачиваясь, направился в сторону лошадиной поилки.

-Я попыталась было узнать, не требуются ли кому услуги лекаря, но на меня смотрели выпученными от ужаса глазами и ничего не отвечали. Так что, да - сегодня я без работы.

-Вроде не глубинка, а при этом - сборище дикарей, -покачал головой Лайос. -Будто первый раз рыцарей да травницу видят.

-Скорее всего, как раз не первый, потому себя так и ведут, -верно подметил Ренвальд, одновременно наблюдая за умывающимся Виго.

Люсиль еще некоторое время посидела с рыцарями, после чего, все так же погруженная в свои мысли, отправилась спать.

* * *

Поутру, позавтракав и подготовившись, отряд двинулся в лес. Они начали поиски с того места, где крестьяне чаще всего видели неведомое чудище. После непродолжительных изысканий Клайн обнаружил огромный клок свалявшейся бурой шерсти, а Салин, чуть далее - следы мощных когтей на чахлом стволе кугузника. Двигаясь дальше, в спасительную прохладу густой чащи, они периодически продолжали находить следы монстра.

-Линяет он, что ли? -поморщился Лайос, обнаружив очередной неопрятный клок.

Лес был влажным, тихим и неприветливым - будто бы отражал настроение жителей Еловиц. Вопреки названию, здесь росли вовсе не ели - в основном кугузник и однолист. На опушках примостились редкие сосны и березы, перемежающиеся кустами жывянки. Марлен заметил это вслух, посмеявшись, что ни одной ели вокруг Еловиц так и не было обнаружено.

Следов было предостаточно - кажется, чудище толком не могло сладить со своим телом и натыкалось на все деревья подряд. Постоянно встречались сбитые или просто оцарапанные длинными когтями стволы, а местами можно было различить уцелевшие после дождя следы лап.

-Дурной какой-то, -покачал головой Виго, склонившись над очередным клоком шерсти, застрявшим в кустах. -Мотает его, что дерьмо по реке...

-Кажется, он передвигается на четырех лапах, -с сомнением протянул Клаус, разглядывая следы на земле. -Или же просто помогает себе руками...

-Заметили, как низко расположены следы когтей? Он совсем небольшого роста, будто ребенок, -нахмурился Салин.

-Еще один, кто верит в идиотские предположения местного дурачка, -вздохнул Марлен.

Сантье улыбался, щурясь от пробивавшегося сквозь густую листву солнца.

-А ты что скажешь, Люси? -обратился к девушке Клаус.