«Нас не догонишь…» (СИ) - Москаленко Юрий "Мюн". Страница 77

– Ставки уравнены! Если со стороны герцогини ставок больше не будет, то ставок больше нет.

И тут, неожиданно для самой себя, Мариан громко закричала:

– Я бы хотела сделать ставку на господина защитника чести моего сюзерена, но свободных денег у меня с собой нет! – тут же ей толпа ответила гулом – но, – продолжила графиня – я хотела бы провести аукцион и выставить в качестве лота вот этот камень. – затяжная пауза, рассчитанная, чтобы все могли оценить красоту огромного бриллианта. – Стартовая цена, пять миллионов золотом.

В руках графини сиял всеми гранями голубой гигант, алмаз, подаренный ей орком, от имени Хэрна и малыша.

В зале воцарилась мёртвая тишина.

– Пять миллионов золотом – подал голос один из богатейших людей империи, герцог Жозэ.

– Пять с половиной – ответил ему повышением ставки на полмиллиона его постоянный оппонент, толстосум граф Барджэй, купивший этот титул за миллион золотом у Императора, как потом говорилось, за заслуги перед Отечеством и Императором.

– Шесть!

…и понеслось, но весь ажиотаж прекратила Императрица.

– Десять миллионов! – спокойно, как-то слишком буднично произнесла она, обводя притихшую толпу строгим взглядом, и дальше поднимать ставку никто из присутствующих не посмел – Но, для начала, я бы хотела убедиться, что это не подделка. Лурн, посмотри! – дала она команду штатному имперскому ювелиру.

…Немного времени ожидания, от чего у Мариан от волнения начали трястись руки, и вот оглашён вердикт:

– Чистейшей слезы камень. Госпожа, он явно стоит большего!

– Хорошо! – просто ответила Императрица. – Вас, графиня, устроят двенадцать миллионов золотом?

– Устроит, Ваше Величество! – ответила, не ожидавшая такой удачи от своей задумки, Мариан. – И прошу зачесть мою ставку, как и ставку моего сюзерена в половинчатом отношении на меня и на этого храброго господина.

Мартин пребывал в прострации, он не ожидал таких грандиозных сумм. Ведь если ему сегодня суждено будет уцелеть, а это значит, по условиям поединка, выиграть, то куш составит двадцать один миллион золотом, а это деньги! На такие средства можно всем орденом прожить лет сто, не меньше, а если их ещё и с умом вложить в организацию какого-нибудь дела, – размечтался Мартин.

В зале шум и гам, продолжают принимать ставки, с противоположной стороны эльф, видно идя ва-банк, поставил ещё пять миллионов золотом, а остальную сумму, практически полностью, покрыл банк гномов.

– Ставки сделаны, ставок больше нет!

Ещё одну ставку на Мартина сделал молодой герцог Вилье, не пожалев для этого последние сбережения отца, в размере двух с половиной миллионов, и, в конечном итоге, на кону оказалось, общей сложностью, шестьдесят пять миллионов золотом. Ужасающая сумма. В воздухе пахло баснословной прибылью, а для кого-то и неминуемым разорением. Народ напряжён до предела, и, видя такую ситуацию, Император громогласно объявил.

– Представителей духовенства сюда, с их артефактом истины. Пусть все увидят, что тут нет подтасовок и мошенничества.

Прибывшие священнослужители Церкви Святого Порога, первым делом освятили зал молитвой. Установили по образовавшемуся периметру артефакты защиты, препятствующие выходу боевых атакующих заклинаний за пределы арены, в которую сегодня, в очередной раз, превратился тронный зал Императора. А затем, под взглядами сотен собравшихся и в присутствии венценосной четы, дуэлянты поклялись, что прежде знакомы не были, и между ними нет каких-либо предварительных договоренностей. Одна только заминка произошла во время опроса оппонентов с помощью артефакта – Мартин наотрез отказался называться своим полным именем. Эту щекотливую ситуацию разрулил Его Величество. Император сказал, что если господин наёмник недостаточно благороден по происхождению, то артефакт контроля линии арены просто его уничтожит при попытке пересечения границы. И все вопросы у сторон были окончательно решены.

Жак с жалостью смотрел на друга он, да и остальные воины Ордена и клана, с тоской в глазах провожали своего магистра в последний бой, и только Стив, легко хлопнув ладонью по плечу друга и командира,  сказал ободряюще:

– Маг уже стар и полной боевой стычки вряд ли выдержит, хотя, вон Жак говорит, что он один из лучших мечников в истории Империи. Но возраст даёт о себе знать. Тебе, главное, выдержать первые моменты боя и остаться целым без ранений, тогда шансы есть. Как только маг начнёт уставать, то возьмется за магию, а вот тут главное, не упустить момент. Наши защитные артефакты способны вынести несколько массированных ударов заклинаний большой сложности и мощности но, увы, работают не до бесконечности. Я по себе знаю, после применения плетения он расслабляется, в этот момент он наиболее уязвим. Лови именно этот момент, и по возможности, как можно быстрее, атакуй. Я думаю, у тебя будут шансы победить, но, к сожалению, не так много, как хотелось бы. Всё, давай, удачи, вон, распорядитель уже призывает вас в круг. Давай сюда свой плащ и остальное оружие, оно тебе не понадобится. Меч и больше ничего. Не распыляйся! Ты мастер, может уже и рыцарь-мастер. Сегодня у тебя, считай, выпускной, выиграешь, сможем даже в столице открыть академию меча. Удачи!

Но дойти до образовавшейся арены Мартину без прощальных обещаний награды не удалось. Путь ему преградили две ослепительно красивых девушки, на шее одной из них Мартин, к своему великому удивлению, увидел кулон их ордена и клана, отчего его настрой полностью сошёл на нет, от изумления. Он тут же пальцами просигналил своим бойцам "Внимание" и указал ими на Мариан.

– Я благодарна вам, гордый рыцарь, за ваше мужество и отвагу. Защита чести женщины – это святоё. Встав на защиту совершенно незнакомой для вас женщины, вы тем самым защищаете всех матерей мира. Я ценю вашу жертву и клянусь, что при первом же требовании, я отдам всё самое дорогое, что у меня есть, душу, тело и мирские блага, всё что пожелаете! – и закончила герцогиня свою знаменательную речь тоже весьма оригинально! Обвив своими тонкими руками шею Мартина,  влепила ему такой сольный поцелуй, что у магистра ордена, во-первых, от испытываемых чувств едва не подкосились ноги, а у герцога Ивалье чуть снова лицо не превратилось в морду зверя.

В общем, перейдя светящийся барьер образованной арены, Мартин был, мягко говоря, не в себе, от того и удивительно, как он смог отразить мгновенную атаку Верховного, который начал бой ещё до официального разрешения его Императором, сказав только одну единственную фразу.

– Я поиграюсь с тобой, щенок. Вспомню свою бытность капитаном гвардии Императора, а магию, если потребуется, оставлю на потом! – и резкий взмах мечом, разворот и молниеносный удар.

Но, как бы Мартин не был выбит из колеи проводами, устроенными ему женщинами, чью честь он здесь отстаивает не по своей воле в этом бою, инстинкты воина, выработанные в постоянных тренировках с ребятами ордена, и позволили ему отбить первую, самую страшную атаку, и теперь вязать умную структуру боя, навязывая такой высокий темп Верховному, что тот всё чаще стал принимать удары меча Мартина на свои доспехи. Но, как бы ни были крепки панцирь и наручи, смягчить удары полностью они всё равно не могли. Маг пошатывался под ударами наёмника, один раз он даже не устоял на ногах, но Мартин тогда не успел воспользоваться возможностью быстро закончить поединок.

Удар в ноги – блок, резкий разворот и прыжок, и снова удар и снова блок. Обманные движения, набор увёрток и финтов, и снова удар, и вновь на пути меча меч противника или, при удаче, крепкий, непробиваемый доспех. Мартин ждал, вот-вот маг применит магию, и так всем видно, что на мечах он бой проигрывает, да и удары Мартина по корпусу доставляют магу всё больше и больше боли.

Очередная связка финтов, разворот в прыжке и удар сверху точно в голову. Но, невероятным образом, мага на месте удара не оказалось и вот уже сам Мартин под градом ударов, которые сыплются со всех сторон.

Маг применил ускорение, но и к такому изменению ситуации Мартин был готов. Не раз Луи, в их частых учебных боях, применял этот приём и орку он никогда не помогал. Не помог приём и магу. Ещё пару мгновений и маг выдохся и ушёл в глухую оборону, передыхает и восстанавливает дыхание и силы.