Во имя Света (СИ) - Соот'. Страница 6
- Да какой тут поводок, - перебил её Нэт, - у нас приказ от самого…
- Тихо, - оборвал его Атэ и бросил косой взгляд на дверь, - вы оба правы. Но это всё пустой трёп. Суть в том, что обстоятельства сейчас не на нашей стороне. Естественно, - он повысил голос, заметив, что оба подчинённых раскрывают рот, чтобы вставить свои пять медяков. - Естественно, мага мы заберём и сделаем это сегодня же. Но действовать официально, по закону - не получится. Придется, как всегда… Надеюсь, - добавил он между прочим, - планов на вечер у вас нет.
Оба кивнули. Теперь они были готовы заглядывать в рот своему капитану.
- Только давайте договоримся, пока дело не сделано – молчание.
***
Атэ попросил накрыть на стол пораньше, около шести. Карти немного поворчала, но сделала всё вовремя. Лана тоже спустилась к ужину без опозданий. На сей раз на ней было самое любимое Атаниелем платье - из синего шёлка, украшенное осколками хрусталя, с длинной юбкой и глубоким разрезом на правом бедре. В нём она казалась бы маленькой звездинкой, упавшей с небес в руку ведьмака – так печален был взгляд больших синих глаз. Лана вообще редко бывала весела, и Атэ знал, что в этом много его вины, но ничего ни с собой, ни с обстоятельствами поделать не мог.
Когда Карти подала закуски, Лана, кажется, все-таки немного повеселела. Она то и дело шутила и мило склоняла прекрасное личико на бок. Не будь Атэ капитаном тайной стражи, вряд ли он заметил бы, как при этом сжимают её маленькие пальчики край кружевной скатерти. Атэ улыбался ей в ответ, как улыбался всем, кто был приветлив по отношению к нему, но мысли его то и дело возвращались к операции, назначенной на вечер.
- Спасибо, - выплыло из тумана незначительных слов, когда Карти уже вносила десерт.
Атэ недоумённо поднял бровь. Лана тихо улыбнулась.
- Ты хотел поужинать раньше. Я поняла, что вечер проведу без тебя. Но ты, по крайней мере, не ушел молча. Спасибо.
Атэ прикрыл глаза и глубоко вдохнул. Как часто случалось, ему захотелось войти в транс, чтобы случайно не ляпнуть лишнего, но он знал, что это было бы подло.
- Такое чувство, что передо мной сидит маленький я, - сказал он тихо.
Лана улыбнулась пустоте между ними.
- Я знаю тебя с твоего первого крика. Конечно, перед тобой ещё один ты. Только без иты.
Атэ сглотнул.
- Тогда ты знаешь, что я уйду не только на один этот вечер. Дело… обещает быть сложным.
В воздухе повисло тягостное молчание. Нет. Этого она не знала. Лана прикрыла глаза.
- Атэ… - сказала она тихо. Она тоже всегда следила за голосом, хоть в этом и не было нужды. - Атэ… Я могу уйти сама.
Атэ стремительно сжал в ладони её руку. Взгляд его стал жёстким.
- Лана, нет, - он на секунду замолчал. Про приказ сказать он не мог. Про Калена – тоже. – У меня нет времени на глупые споры. Если понимаешь меня, то поймёшь и сейчас. Просто… нужно уехать. Не могу сказать куда. Не знаю, на сколько. Мои люди будут присматривать за тобой.
Она покачала головой.
- Я не хочу, чтобы за мной присматривали, - последнее слово девушка почти выплюнула, кривя губы. - Или ты думаешь, я цветок? Поливай каждый день, и будет цвести?
Часы пробили девять. Атэ убрал руку.
- Лана, я всё сказал. Тебя будут охранять. Следить за тобой не будут. Хочешь уйти – уходи. Но я был бы тебе благодарен, если бы ты помогла и… прикрыла мое отсутствие. Меня могут искать.
Лана вздохнула.
- Конечно, я тебя прикрою, Атэ. Как всегда. Не беспокойся.
Атэ встал, накинул плащ – вопреки обыкновению не белый, с гербом императора, а тёмно-синий, почти невидимый в темноте, поцеловал жену в лоб и вышел прочь.
========== Глава 4. Ночь ==========
Атэ опустился на жёсткое сиденье кареты и глубже запахнул плащ. Посмотрел на закутанную в чёрное фигуру, сидевшую напротив. Из-под плотного покрывала выпросталась рука в тонкой перчатке - в таких случаях Флора всегда прятала руки, потому что пальцы её хранили следы от долгих тренировок с мечом, а ногти были коротко острижены, в отличие от ногтей благородных дам и продажных женщин. Она убрала с лица вуаль, открывая обзору сочные алые губы.
- Кэп, ты здоровски не в форме.
Атэ покачал головой и бросив короткое:
- Работаем, - отвернулся к окну.
***
Дорога заняла не больше получаса. Когда они были уже совсем близко к замку, вновь начался мелкий дождь. Атэ вышел из кареты и, предложив руку спутнице, бросил короткий взгляд на козлы. Нэт подмигнул ему и накинул на плечи капюшон. Ведя Флору под руку, Атэ прошел мимо стражи – никто не обратил на него особого внимания, видимо хозяин предупредил о скором приходе старого друга. Кален встретил их в той же гостиной. Атэ на секунду показалось, что друг не вставал с кресла со вчерашнего дня, но он понял, что ошибся, заметив свежие царапины на пальцах, державших кубок. Кален тепло поприветствовал гостя и его спутницу. Атэ уже собрался представить Флору, но друг заговорил первым.
- Знаешь, Атэ, ты был неосторожен. Может, когда ты уходил, это чудовище и было беспомощным, но стоило мне войти, я чуть было не остался без руки.
Атэ почувствовал, как у него холодеет в груди.
- Но ты справился? – спросил он равнодушно.
- Конечно. Пришлось его слегка успокоить, - видимо, Атэ всё же выдал себя, потому что Кален тут же добавил. - Ну… Не волнуйся ты так. Не буду же я
ломать свою любимую игрушку. Он ещё и не такое выдержит.
Атэ облизнул губы.
- Просто этот разговор, - сказал он, не скрывая волнения, - напоминает о самом интересном.
Кален коротко усмехнулся.
- Право, как малец в первую ночь у проститутки.
Флора хихикнула под покрывалом. Услышав женский голос Кален тут же подобрался и слегка покраснел.
- Атэ, я не спросил, кто с тобой?
- Прошу прощения, - Атэ склонился в лёгком поклоне. Затем протянул руку и, щёлкнув брошкой, помог девушке освободиться от просторного плаща. - Мистресс Флора.
Кален замер, разглядывая представшую его взору картину: на девушке было тёмно-синее облегающее платье с открытыми плечами. Шею украшало недорогое, но изящное ожерелье из яшмы. Дополняли картину длинные перчатки с кружевной оторочкой, делавшие руки девушки изящнее и скрывавшие их силу, рожденную долгими тренировками.
- Мистресс, - Кален прокашлялся, приводя голос в порядок, - мистресс.. чего?
Благородных дам обычно называли не только по титулу, но и по названию родовых владений.
- Просто, - мягко ответила Флора, протягивая руку в перчатке для поцелуя, - мистресс.
Атэ с любопытством наблюдал за сменой выражений на лице Калена. Он с радостью отметил, что старый знакомый ещё не сбрендил окончательно, и замечает вокруг что-то, кроме своей злобы и ненависти. Кален с заметным трудом оторвал взгляд от Флоры, которая без разрешения опустилась в кресло напротив и закинула ногу на ногу, демонстрируя вполне благородный изгиб бедра в разрезе узкой юбки, переведя его на бывшего сослуживца.
- Вы… - спросил Кален и сделал в воздухе неопределённый жест.
- Мы – нет, - Атэ усмехнулся. – Флора много слышала о твоём замке и хотела посмотреть всё своими глазами.
Кален снова прокашлялся.
- Ну, ты-то мой замок уже видел.
Атэ усмехнулся, и Кален усмехнулся в ответ, на секунду становясь таким, как раньше.
- Само собой. Я бы лучше осмотрел тюрьму.
Связка ключей легла в открытую ладонь Атэ, а затянутая в чёрное изящная кисть – в руку хозяина замка. Флора усмехнулась, с намеком приподнимая бровь, Кален расставил шире колени и подался вперед. Мысленно поставив первую галочку в списке планов на вечер, Атэ вышел в знакомую уже дверь, снял со стены факел и двинулся по коридору. На локте у него по-прежнему висел темный плащ Флоры…
***
Семь ступенек тут… Коридор… Двадцать шагов… Поворот… Дверь.
Атэ вздохнул с облегчением и, закрепив факел на стене, заглянул в решётчатое оконце в двери, но ничего не разглядел. Тогда он отпер дверь и, с силой толкнув её, замер на пороге. Небольшой круг света в центре комнаты был пуст. Угол с вбитым в стену крюком для ошейника тоже. Сердце Атэ замерло. Он слишком долго искал этого мага, чтобы потерять его – так, или иначе. Ведьмак сделал шаг вперёд и едва успел уклониться от тяжелых кандалов, летящих ему в висок. Роняя плащ, он перехватил локти нападавшего и, молниеносно развернув его, прижал к себе истощённое тело. Чародей был лёгким как пушинка – чтобы удержать его не нужна была пыльца. Он бился в руках Атэ, будто пойманная птица, но ему не хватало силы даже сдвинуть с места пальцы светлого. Сердце Атэ гулко стучало, и он чувствовал, что сердце мага бьётся так же сильно - прямо напротив его собственного.