КАК УКРАСТЬ АМУЛЕТ - "Shaya". Страница 55

- Сай, извини. - Варлок приподнялся и обнял меня за плечи. - Я не подумал, прости. Но в Гритерне ты задержишься совсем ненадолго, а потом вернешься к сатирам, заберешь свой плащ, и все будет как прежде.

Не будет, хотела я сказать, но смолчала. Тебя, упырь, рядом не будет.

Я подняла глаза. В чернильной синеве неба неспешно плыли редкие облака, искусница-ночь уже начинала вышивать на небесной канве первые бледные звездочки.

- Сай, - Варлок так и не отодвинулся, даже руки не убрал. - А что говорят Лунные Лучи о небе и звездах? Я имею в виду верования.

Я удивленно уставилась на мага.

- Тебе это правда интересно?

- Да, - подтвердил тот, - очень.

Ну, а чем еще можно интересоваться, когда тебе сотня лет? Хе. Только звездочками, пестиками и тычинками.

- Ладно, - я запрокинула голову на плечо "старцу", - расскажу. Все по порядку. Я принадлежу моей богине, Луне. У нее есть много имен, но это уже только для посвященных. - Варлок понимающе хмыкнул. - А звезды - это ее слуги. Мы называем их Ведущими. Они - наши проводники, наши наставники и покровители. Через них Лучи доносят до богини свои мольбы, приносят жертвы, а богиня наделяет нас своей милостью.

- Это чем же? Как ты там говорила, ловкостью и выносливостью?

- Ага. Луна - это единственное божество, правящее и на том свете, и на этом. Все знает, ничего не боится. Днем яркий свет солнца прячет от нас ее лик и ее слуг, и только тьма являет нам ее божественную красоту.

- И что, у каждого Луча есть свой проводник? Откуда же они берутся?

- Кто знает... - лимит откровенности на сегодня я исчерпала. - А теперь ты расскажи.

- Что? - Варлок прижался щекой к моим волосам.

- Во что веришь ты. Расскажи, как вы живете в лесу.

- Хорошо живем. Дружно, мирно. - Ага, только убиваете друг друга за самку. Слышала. - У нас есть глава рода, и каждое новолуние мы собираемся на Арене - священной поляне. Там жители поклоняются Книге, словам, начертанным рукой святого воителя - оборотня. Он участвовал во многих войнах, принес немало побед нашей стране. Но его не приняли молитовники, прокляли навек и чуть не казнили. Воитель убежал, скрывался в лесах, и очень редко принимал облик человека. В конце концов он становился человеком только днем, в пещере, и писал эту книгу. Когда он умирал, из глубины пещеры вышел очень дряхлый волк, дух леса. Он лег на упавшую книгу, склонил перед воителем голову и помог его отлетевшей душе обрести покой на просторах Туманных Полей, стать вожаком стаи. А Книга стала могущественным артефактом. Все, кто присягнули Книге и прошли все испытания, после смерти становятся волками, и получают возможность жить еще очень-очень долго, а когда и этот срок истекает, святой воитель и дух леса встречают нас на границе Туманных Полей, помогают присоединиться к Вечной Охоте.

- Красивая легенда. Тогда что такое звезды?

- Это не легенда. Это - чистая правда, и я тому подтверждение. А звезды - это глаза наших предков-волков, они смотрят на нас и ждут.

- Чего ждут?

- Когда мы подойдем по Тропе Огня к границе Туманных Полей.

- А что такое Арена?

- Сай, ты любопытна как кошка. - Варлок отстранился и лег на плащ. - Иди сюда, спать пора.

- Нет, сначала расскажи про Арену. - Я упрямо мотнула головой. - Расскажи, Варлок.

- На Арене мы сражаемся за место в стае, вернее за ранг. За сам... ээ ... за женщин, или за деньги. Вроде гладиаторских боев.

- За женщин?! - У меня округлились глаза, хоть я и пыталась не выказать своего изумления. - Но, прости, конечно... Но зачем?

- Как зачем? - в свою очередь удивился Варлок. - Волчица не пойдет лишь бы за кем. Если она свободна и достаточно сильна, то претенденты дерутся на Арене, в присутствии всей общины. Победитель и получит ее. А если она уже чья-то, то любой может бросить ее самцу вызов. Победитель самку и заберет.

- А если она слабая?

- Тогда ее можно за шкирку отволочь в свою пещеру и не проливать кровь напрасно. Слабая этого не стоит.

- А если волчице победитель не понравится?

- Сильный самец не может не понравится. Кто ж захочет принадлежать побежденному? Все равно его рано или поздно убьют, и все начнется сначала.

Я пару минут переваривала полученную информацию, потом решилась.

- Варлок, ты пожалуйста не обижайся, но я немного не понимаю...

- Чего? - В глазах воина засветились лукавые огоньки.

- Вам всем больше семидесяти лет. Ну, или почти всем. Так зачем вам... ээ ... женщины? Ну, ты понимаешь, о чем я? - Я смущенно посмотрела на мага. Тот прикрыл глаза, кусая губы. Наконец не выдержал и заржал так, что перепуганная сова с возмущенным уханьем сорвалась с ветки и улетела предупреждать всех лесных жителей, что постояльцы леса нынче крайне невоспитанны.

А Варлок, не обращая внимания на свое возмутительное поведение, истерически хрюкал в прижатые к лицу ладони.

- Ой... Сай.... Поверь, нужны, еще и как! - Маг отхохотался и смотрел на меня, как на наивную девицу, ищущую ребенка в капусте, и просящую его помочь ей в этом нелегком деле. - Детей, конечно, быть не может. Но природа не дремлет. - И снова захихикал.

Я смутилась, покраснела и отвернулась.

- Эй, любопытная кошка, что еще тебе рассказать?

- Да ну тебя, - буркнула я через плечо, - спросить уже нельзя.

- Если вы, милая госпожа, спросили исключительно в познавательных целях, - преувеличенно серьезно начал Варлок, - то я льщу себе надеждой, что удовлетворил сполна вашу тягу к знаниям. Но если же вы преследовали и другие, корыстные цели, задавая сей интимный и неприличествующий молодой особе вопрос, то...

Я не дала ему закончить его несомненно крайне вежливую, но полную яда насмешливую речь. Не люблю, когда надо мной вот так откровенно издеваются. Я вытащила стилет, резко развернулась и прыгнула на Варлока. Уже в полете я вспомнила, что этот колдун делает с ножами, но затормозить не могла. В итоге траектория полета несколько изменилась, и я плюхнулась животом на мага, хотя рассчитывала на него сесть. Особо не напрягаясь, Варлок выдрал у меня из рук стилет (а я и не сопротивлялась особенно, и так жалея, что погорячилась), сжал запястья и потянул на себя. Я удобно развалилась на теплом Варлоке, стараясь не смотреть на него. Так, лежу себе, никого не трогаю.

- Сай. Посмотри на меня. Ты что, действительно преследовала корыстные цели? - Голос Варлока дрожал от сдерживаемого смеха. Я мрачно посмотрела на него.

- Нет.

- Тогда чего ты бесишься?

- Отпусти.

- Тебя действительно так раздражает, что я сильнее и быстрее тебя? - Вопрос был задан хитрый, наверняка с подвохом. Я не знала, что ответить. Поэтому просто промолчала.

Варлок отпустил мои руки, и я скатилась на плащ, свернувшись калачиком.

- Тебе, наверное, не хватает твоего гарема. Так пусть он тебе приснится. Спокойной ночи, Варлок.

Маг хмыкнул.

- Сильные самки всегда в почете у сильных самцов, слабые самки становятся добычей побежденных. Подобное тянется к подобному. Но сильных пар очень мало - редко встречается в одном существе и сила, и нежность, и бесстрашие, и определенная доля цинизма. Слабых больше.

- Варлок, давай спать.

- Как скажешь, как скажешь. Спокойной ночи.

И когда он перестанет надо мной издеваться?

Завтра, в Гритерне.

Что же делать, Ведущий?!

Как и следовало ожидать, Ведущий мне ночью не явился и план поимки Варлока в любовные сети не изложил. А мог бы! Ну ничего, будет новый день, а там - и новые события.

Мы с Варлоком проснулись почти одновременно. Рассвет уже золотил верхушки деревьев, подгонял нас своими тонкими белесыми лучиками. Быстро собравшись, мы продолжили путь по еле видным тропкам. Есть хотелось безумно (по крайней мере мне), но время поджимало. Я поковырялась в сумке, нашла остатки хлеба, и с наслаждением их сжевала. Варлок же шел молча, сосредоточенно, словно забыв о моем присутствии.