Линия Огня - Злолотце Алсана. Страница 29

Таисс едва не сбилась с ритма, облизнув пересохшие губы. Все будет хорошо.

Ты должна верить, что все будет хорошо!

Танец восстанавливал события, случившиеся еще до того, как начало течь время. Ардара создавала Истинные Стихии, сначала Ветер, потом Пламя, потом Ливень, Песок и Силу. И сейчас эта Сила должна была сразиться и победить. Странно было бы, если бы не так.

Таисс уже не чувствовала, как ноги вынесли ее вперед, как завертелось в танце тело. Она снова перестала быть отдельным существом, слилась с Ардарой, чувствовала ее.

Одним легким прыжком танцовщицы сгрупировались на помосте, присев на корточки и замерли, притянув голову к коленям. Пять девушек - две лунноволосые, две с волосами, как крыло ворона и Таисс, красное пламя, в центре. Зрители даже дышать перестали, чтобы не пропустить ни одного движения.

Девушки начали выпрямляться, медленно вытягиваясь вверх. По поляне прокатился сдавленный выдох-стон, даже те, кто видел Танец Создания раньше, не смогли сдержать восхищения. Казалось, что это не ткань, а мягкий лунный свет чуть прикрывает их фигуры. Тонкие щиколотки и запястья рисковали сломаться под весом широких серебряных браслетов, а шея - под тяжестью водопада волос. Велен хотел отвести глаза и не мог, хотел зажмуриться, но танец настигал его и через закрытые веки.

"Тебя привораживают, не поддавайся!" - твердил внутренний голос, но ведьмак его не слушал. Он наслаждался той чистотой, которая постепенно заполняла его душу. Не оставалось в этом мире ничего святого, только Великая Мать и ее танец, самый первый танец, который видела Ардара. Который бережно сохранили дриады. Гимн жизни и смерти, силы и красоты, гимн всем Богам и духам, всем живым существам…

Ох, как бы ему хотелось, чтобы Таисс танцевала для него.

Тренированные мышцы ведьмы сами вспоминали движения, тело и сущность разъединились, чтобы выполнить возложенную на дриаду задачу. Удар. Резкий и четкий в доски помоста. Тяжело, да, но на это обращаешь внимание только сначала, пока не уйдешь с головой в транс танца. Танец Создания - это не имитация, Таисс всегда ловила себя на ощущении, что во время него где-то действительно рождается что-то новое, но у нее не хватало мудрости, чтобы понять, что и где именно.

Еще один (медленно, сконцентрировавшись на работе всех мышц) удар. Руки, отпущенные на свободу, живут своей жизнью, перебирают нити Великой Паутины, словно играя в детскую игру "кошачья колыбель". Вдох…

Она попыталась найти глазами Велена, но не успела, транс захватил ее, швырнул в свои волны. Тело двигалось с невообразимой скоростью, мышцы работали на пределе своих возможностей, но сущность пока только смотрела. Выжидала.

Где-то что-то сейчас создавалось. Трудом пяти танцовщиц, или каждой из них в отдельности, но непременно создавалось. И это что-то так же непременно было прекрасным.

Девушка сосредоточилась на дыхании. Тело все сделает само, у него этот танец уже на уровне рефлексов выбит, а ее задача - не сбиться и не дать себе задохнуться. Вдох, выдох…

Уже давно не было восхищенных взглядов, летающего шелка, горящих огней вокруг. Реальность затягивало туманом, серым и безжизненным, в котором зловеще сияли чужие зелено-желтые глаза. Впрочем, Таисс, а значит и всей Ардаре, было что им противопоставить. Ее новый взгляд был не менее многообещающим. По крайней мере, дриада на это надеялась. Материализовавшийся сгусток чуждой Силы, просочившийся сквозь небо после последнего боя, имел вид гадкий, если не сказать, тошнотворный. Таисс вдруг подумала о том прекрасном "нечто", что появилось под воздействием дриадского танца, и ей стало невыносимо грустно. Никогда ей не увидеть плод своего труда и Силы, не узнать, что же именно родилось сегодня ночью. Может быть, это новый мир? Или новая звезда? А может, удалось хоть немного подлатать оборону Высоких? Никто не решится танцевать танец Создания, когда все идет нормально. Для этого существуют другие, менее опасные ритуалы, не требующие чужих эмоций, не дающие отката после, не заставляющие танцовщицу проходить по самой грани планов и по живому резать Ардару. А сейчас она не знает даже, сможет ли вернуться. Верит, но не может сказать точно. И никто не может. Даже бабушка, которая наверняка истово молится Каэсанне и всем богам. Но ведь Высокие тоже не знают. Это ее и только ее страх, риск и война. Бой за право считать правильным тот давний, детский шаг. Она с самого начала знала, на что идет, знала, что такое откат, знала, чем он грозит лично ей, знала, что никто не может заставить принять решение. И это только ее выбор.

"Тварь", - зло прошипела девушка, нащупывая правой рукой ножны. И кличка прилипла.

Тварь не была зверем, наделенным плотью и кровью, но тем не менее готовилась в любую секунду растерзать оступившуюся охотницу. Из глаз веяло страхом.

"Спокойно. Без паники. Не дай твари напугать себя! - шепнула Ардара. - Посмотрим, где у нее слабое место".

Таисс начала игру, которую кто угодно назвал бы смертельно опасной. Она танцевала для твари, с тварью, держа ее на острие пропитанного Силой кинжала. Чего же может бояться этот кошмарный монстр? И что за руны вспыхивают вокруг? Они не часть внешней заразы, они идут изнутри, откуда-то из поднебесного мира…

"Отвлекись! - приказала Ардара. - Запоминай, но не обращай внимания!"

Да, именно из таких вот команд родилась привычка приказывать самой себе: "Игнорировать!"

Серый туман начал медленно сжимать замкнувшееся вокруг ведьмы кольцо. Таисс рванулась, вытолкнула свое тело вверх, уходя от смертельных объятий. Зависла в воздухе.

Медлить было нельзя, Сила имела границы, и эти границы становились все ближе и ближе.

Девушка ударила коротко, без замаха, полоснула лезвией по горящим глазам, вгрызаясь в бесплотное тело. Потом еще раз. И еще. Тварь корчилась в судорогах, пытаясь дотянуться до безжалостной ведьмы, но та каждый раз вовремя уворачивалась, повинуясь голосу мира.

Таисс чувствовала, как слабеет. Времени все меньше и меньше, его просто не хватит на то, чтобы вернуться. Ну и пусть! Она сделает то, что должна. Эта цена - всего лишь оборотная сторона монеты, которой было самоизменение: теперь она не имеет права молить о милосердии или спасении.

Удар, еще… Поворот, выпад к самой земле, и ящерицей, ящерицей отползти из-под ответного броска…

"Прыгай!"

Она послушно прыгнула, надеясь на чудо, потому что другого выхода не было. И что-то подхватило ее, позволило развернуться в полете и ударить вспыхнувшим кинжалом прямо в сердце. И клинок превратился в пылающий хлыст, Хлыст Ахея! Первая из ступеней мастерства демона. Истинное Пламя забилось под кожей, вокруг, выжигая запас Силы без остатка, Таисс понимала, что давно должна была бы умереть, но все никак не умирала. Как будто резерв вдруг стал вдвое больше прежнего, а Сила мощной стеной стояла между огнем разрушения и аурой ведьмы.

Не было больше разума, только чистая, незамутненная ярость. Ярость хранительницы. Ярость мира. Говорили, что в таком состоянии дриада способна на все. Не врали, оказывается.

И тварь исчезла, оставив после себя только кисловато-сладкий запах гнили.

Она победила.

…Танец обрывался резко, на излете, на полувыдохе. Девушка застыла, пропустив сквозь себя последний удар барабана. "Ничем не выдавай, как тебе сейчас хочется упасть, как болит тело, как легкие и сердце вот-вот разорвутся, - плыли в голове слова бабушки. - Великой Матери тоже было тяжело, но она должна была показать свою силу. И ты не имеешь права на что-либо иное. Всем должно показаться, что ты не танцевала, а спала не меньше восьми часов сладким, младенческим сном".

Таисс и не собиралась поступить иначе.

Мир вокруг потерял свое единство и целостность. Магу казалось, что он стоит в центре огромного колеса и оно вертится, вертится… И сам он, кажется, вертелся вместе с ним так, что видел одну только Таисс.

Она не танцевала, в танце не может быть столько напряжения и боли. Движения вроде бы и не таили внутри себя агрессию, но встречный ветер, кто знает, что происходило на других планах! Выход на них был заблокирован, Велен не сумел пробить эту защиту, как ни старался.