Маги Второго Круга - Бялоленьская Эва. Страница 19

Более молодой Ткач только обреченно кивнул головой. Избитый Певец помочь не мог, а от Искры временно не было никакого толка.

Утомительная ночь никак не хотела заканчиваться.

Победный Луч Рассвета оценил это утро, как самое паршивое за очень долгое время. После нескольких часов неглубокого сна, постоянно омрачаемого повторяющимися кошмарами, он проснулся еще более усталым, чем тогда, когда ложился в кровать. Одного взгляда на пустой травяной матрас в дальнем углу комнаты хватило, чтобы к парнишке с поразительной четкостью вернулись все воспоминания о ночных событиях. Искра свернулся в клубочек под одеялом, невольно потянувшись ладонью к горлу, все еще стиснутому обручем боли. Проклятье! Даже тут, в этом «историческом оплоте магии», крепости, которую якобы невозможно взять, месте, считающемся (явно незаслуженно) неприкосновенным, на него напал наемный убийца! Он же с самого начала твердил, что безопаснее всего было бы остаться в Ленении, во Дворце Тысячи Комнат, или даже в родовом особняке, расположенном так близко от резиденции его пресветлого величества императора, но нет! Им надо было сослать его сюда, в это холерное болото! Вот теперь-то ясно видно, к чему привело это укрывательство — псу под хвост все старания!

Парень неохотно встал с кровати, опустив босые ноги на львиную шкуру и все еще не сводя глаз с опустевшего травяного матраса и смятых одеял на нем. Он бессознательно закрыл глаза, точно надеялся, что, когда снова поднимет веки, увидит на привычном месте своего слугу — спокойно спящего, и все происшедшее окажется только дурным сном.

Он снова открыл глаза и глубоко вздохнул. Действительность напоминала о своих правах. Чертополох погиб, но Победный Луч Рассвета остался жив. И совершенно одинок. Это означало, к примеру, что либо впервые в жизни он оденется сам, либо ему придется ходить в ночной рубахе. Но прежде, чем молодой аристократ сумел достойно преодолеть новые трудности, которые поставило перед ним существование, кто-то забарабанил в дверь. Победный Луч выронил рассматриваемую часть гардероба. Сердце у него мгновенно подскочило до самого горла. Быстрый взгляд на двери позволил убедиться, что засов надежно покоится в железном гнезде. Он смутно припомнил, как кто-то несколько раз настойчиво велел ему запереть двери. Совершенно очевидно, что он выполнил это указание, сам Луч совершенно не помнил, как это сделал.

— Кт… — Он откашлялся. — Кто там?

— Ветер-на-Вершине. Открывай.

Парень подошел к дверям, недоверчиво вглядываясь в них. Дерево приглушало голос гостя, и Луч совсем не был уверен, что он на самом деле принадлежит рослому магистру Иллюзии.

— Я не открою. На… зови пароль. — К вящему раздражению Луча его голос не слушался, прерывался.

— Какой там, к хренам, пароль, разрази меня гром?!! Открывай, сопляк, эти холерные ворота, пока я не впихнул их внутрь вместе с коробкой!

Внезапно в самой середине дверей показалась разозленная физиономия горца. Темные глаза грозно сверкнули, потом иллюзорная голова мага исчезла. Искра повел плечами и отодвинул засов. Магистр Иллюзии размашисто промаршировал внутрь, не ожидая приглашения. Быстро осмотрел комнату, брезгливым взглядом окинул наследника рода Брин-та-эна, потом бесцеремонно развалился на его лучшем кресле.

— Ладно, живой и вполне в сознании, значит, можешь отвечать на вопросы.

— Сам себе отвечай, если такой любопытный, — буркнул в ответ Искра, с досадой осознавая, что ироничный тон получается весьма слабо, если приходится говорить хриплым шепотом.

— А! — Хайг нацелился в него пальцем. — Не сметь мне дерзить. Почему-то прошлой ночью кое-кто был не слишком разговорчив, когда его тихорукий шнурочком украсил.

— Это мое дело, и никто не смеет в него нос совать, — упорствовал юноша, все еще стараясь хоть как-то смирить гостя и одновременно весьма болезненно осознавая, что со стороны этого бессовестного выскочки он может нарваться только на издевательства. В ночной рубашке (даже украшенной дорогими кружевами и вышивкой), с взлохмаченными, точно стог сена, волосами и кругами вокруг глаз даже аристократ выглядит не слишком впечатляюще. — Оставьте меня в покое, и ты, и этот твой невольник.

— Это уже не твое личное дело — с тех пор, как Певец тебе жизнь спас, — возразил старший маг, а на его лице появилось выражение безграничного презрения. — Можно было бы подумать, что ты будешь благодарен за спасение, но разве можно ожидать хорошего от такого ничтожного паршивца, как ты? Среди тех, кто носит шарф, нет ни невольников, ни хозяев, заруби себе это на носу, щенок! — Голос мужчины постепенно становился все громче, пока испуганному пареньку не стало казаться, что в нем эхом звучит гневное рычание пантеры. Во время этой тирады Победный Луч Рассвета опустился на край кровати, а его рука неосознанно снова потянулась к шее. Он опустил голову, чтобы волосы закрыли ему лицо, а Ткач иллюзий все швырял в него жестокие слова. Луч чувствовал себя отнюдь не победно.

— Ладно, выкладывай, кто тебя так сильно не любит, — повторил свой вопрос Ткач, когда исчерпал свой запас оскорблений.

— А, выбирай на вкус, — буркнул Искра из-за занавеса растрепанных локонов, делая небрежный жест рукой. — Меня тут все ненавидят, в том числе этот твой кудлатый любимец.

— И ничего удивительного, если ты всех презираешь, — ответил хайг, уже значительно спокойнее. — Может, я и простак, не столь «утонченный», как некоторые тут, но далеко не глупец. И я вижу, когда что-то назревает.

Луч угрюмо и строптиво молчал, а мужчина продолжал довольно добродушным тоном:

— Малый, как я понимаю, тебя тут вовсе быть не должно было. Зачем тебе Замок Ладони? Такой аристократик должен сидеть в своем дворце с каким-нибудь умником, по книжкам обученным, и иметь этого книжника в своем исключительном распоряжении. В Ленении у императора или в каком-нибудь ихнем университете, или как там оно у вас называется. Но не здесь и не с одним-единственным слугой…

— Как изгнанник! — Искра не выдержал и выплеснул давно сдерживаемую горечь. — С одним слугой, в одной комнате, и даже коня мне не оставили! Заперли в этой продуваемой всеми ветрами крепости, точно в тюрьме, вместе с простонародьем, мужланами и ублюдками… — И тут он прикусил себе язык.

— Сынок… — начал хайг обманчиво ласковым тоном. — Ты на самом деле такой дурной или просто притворяешься?

— Может, и притворяюсь, — пробормотал парень, упрямо уткнувшись глазами в пол.

— Эти «мужланы и ублюдки» — твои собратья, и тебе этого уже не изменить. Разве что вскроешь свою глупую башку и вырвешь из нее ядро таланта. Но это будет очень больно, сынок, не сомневайся… — Он вдруг оборвал себя на полуслове и быстро глянул на парнишку, который между тем поднял глаза и холодно смотрел на старшего мага. — Это не первый раз, верно, малец? Не первый наемный убийца, подосланный к тебе?

Лицо Искры исказила внезапная гримаса. Он кивнул.

— Четвертый, — прошептал в ответ.

Хайг коротко присвистнул:

— Так ты, видно, большой счастливчик, или Гильдия так сильно опустилась, что даже одного щенка не может выставить за Врата.

Взгляд мага стал еще мягче, в нем вроде бы даже появилось сочувствие, а Победный Луч с изумлением услышал собственный голос:

— Первый раз… подо мной убили коня на охоте. Стрела была предназначена мне, но конь взбрыкнул, и она попала ему в шею. Я только успел выдернуть ногу из стремени, он мгновенно рухнул. Потом другому убийце удалось пробраться во дворец. Я его с-сжег. — Голос Искры задрожал, когда в памяти пробудились еще совсем свежие воспоминания об отвратительной вони обугленного мяса и волос. — В третий раз меня пробовали отравить, но и это не удалось. Тогда меня и отослали сюда.

Искра прикусил губу, сдерживая предательский поток откровений. В своем коротком рассказе он не упомянул про собственные страхи, ночные кошмары, о том, что долго ничего не мог есть, чуть не уморив себя до смерти. Не хотелось ему говорить и о постоянно повторяющихся истериках матери или холодном равнодушии отца, которое разнообразили только взрывы раздражения. Нападения на наследника рода были неприятными событиями, нарушавшими заведенный порядок и налаженные обычаи в почтенной резиденции Брин-та-эна.