Ларец Душ - Флевелинг Линн. Страница 57
- И большие потери?
- Только двое, сэр.
- Да облегчит Астеллус их путь, а? Ну а ты… Ниал, я так полагаю? Слышал о тебе много хорошего. Говорят, ты один из лучших разведчиков.
Ниал поклонился:
- Благодарю, Генерал. Для меня честь служить вам.
- Ну что ж, продолжайте в том же духе, вы оба. Мы собрались загнать проклятых пленимарцев в море ещё до того, как закончится лето.
С этими словами он удалился во тьму сопровождаемый своим эскортом.
Один из караульных доложил о них, и Ниал услышал, что Клиа зовёт их войти.
Она была одна.
- У вас что-то есть для меня?
- Наконец-то, да, — негромко ответила Бека, а Ниал протянул Клиа похищенные письма.
- Ну-ка, посмотрим, что тут у нас.
Они прошли вместе с ней в приватные апартаменты в задней части шатра. Клиа уселась за свой походный письменный стол и разложила все три письма возле свечки. Первым было письмо Герцогу Рельтеусу, в котором содержались новости о сражении и вопросы о семье и домашней жизни. Второе, написанное Элани, было любовным посланием, полным клятвенных заверений в чувствах. Ещё Данос предлагал отличные места для охоты в угодьях его отца и прозрачно намекал на возможность совместной жизни в дальнейшем.
- Похоже, он здорово в себе уверен, — проворчала Клиа, откладывая это письмо в сторонку.
Сосредоточив всё внимание на третьем письме, она вручила Беке стилус и вощёную табличку:
- Я буду считать, а ты записывай.
Постепенно, букву за буквой, Клиа распутала секретное сообщение:
- Ну-ка глянем. Здесь моё имя, написанное наоборот. И «в-з-я-л». Взяла…
Когда же послание сложилось, глаза её округлились от возмущения:
«Клиа взяла восточные ворота города, ведёт войска. Видел, как крали золото из дома мэра».
- Да во имя Огня, это же чудовищная ложь! — прошипела Бека.
- Верно, — Клиа нахмурилась, снова перечитывая письмо. — Теро ни слова мне не сказал о том, что Данос распространяет клевету, лишь о том, что он докладывает о каждом нашем шаге. И это меня беспокоит.
- Могу я взглянуть на оба письма?
Клиа протянула её два куска дешевого пергамента:
- Что-то не так?
Бека какое-то время рассматривала их.
- Не думаю, что это писал один человек. Я знаю почерк Даноса: он писал вот эти письма. А шифровка выглядит так, словно почерк чей-то ещё.
Клиа забрала письма обратно и рассмотрела тоже:
- Пламенем клянусь, думаю, ты права. Или он постарался сделать так, чтобы это выглядело подобным образом.
- Если второе тоже писал Данос, то к чему бы все эти трудности для Кайма — класть его отдельно? — сказал Ниал. — Гораздо надёжнее было всё сделать сразу.
- Быть может, удвоенная предосторожность? — предположила Бека. — Мы должны отправить всё это Теро. Разрешите вызвать Вашего гонца?
- Не надо, — сказала Клиа. — Идёмте-ка.
Снаружи они наткнулись на Миррини, и Клиа сделала ей знак, чтобы она тоже пошла с ними. Все четверо, молча пройдя через лагерь, направились по направлению к развалинам города. Там расположилась половина их гарнизона, и какое-то время ушло на то, чтобы проложить себе путь между рядов солдатских палаток, но в конце концов они добрались до разбитых городских ворот. Караульные отсалютовали Клиа и пропустили их.
Улицы, на которых уже не полыхал пожар, были теперь пустынны, если не считать валявшихся тут и там трупов майсенцев и пленимарцев. Клиа направилась дальше, глядя по сторонам, пока не очутилась у какого-то заброшенного дома. Для верности хорошенько его обыскав, они собрались в кухне в задней части здания, освещаемой красными сполохами отдалённых пожарищ.
Клиа достала из своей сумки маленькую окрашенную палочку и переломила её, высвобождая сферу-послание.
- Теро, иди сюда. Ты мне нужен, — негромко произнесла она и тронула шар кончиком пальца.
Тот растворился, пройдя сквозь стену в направлении Римини.
- Как он найдёт тебя здесь? — спросила Бека.
- Не волнуйся. Найдёт, — улыбнувшись, ответила ей Миррини.
А парой мгновений спустя сам Теро, собственной персоной, выступил из тени в углу комнаты.
Вместо обычной синей мантии на нем были какие-то непонятные сапоги и камзол.
На лице же его отчётливо читалось беспокойство:
- Ты ранена? Что-то стряслось?
Клиа негромко засмеялась:
- Ничего столь ужасного. У нас есть кое-что для Вас.
* * *
Голова Теро слегка кружилась. Но дело было даже не в заклинании перемещения. Этого вызова он ждал долгие месяцы. Но к тому моменту, когда он вышел на освещенное место, он уже справился с лёгким замешательством, в которое его поверг тот факт, что Клиа оказалась не одна. Теперь он был гораздо больше обеспокоен её худобой и измождённым видом.
- Спасибо, что не заставили себя ждать, — поприветствовала его Клиа.
- Что, была ещё одна попытка покушения на Вашу жизнь?
- Нет, — она протянула ему два клочка мятого пергамента.
- Ниал видел, как один из конников Даноса вскрыл это письмо и вложил внутрь вот это, поменьше, написанное шифром. Ему удалось выкрасть их для меня.
Теро забрал у Клиа листки, затем, щёлкнув пальцами, зажёг наполовину расплавленную свечку на каминной плите над очагом.
- Хммм… это плохо.
- И это неправда, Теро. Я в жизни не грабила сама, и моим конникам также запрещено делать это. Всё захваченное золото отправляется к королеве.
- Ни секунды не сомневался в этом, Ваше Высочество.
- Мы думаем, что шифровку, судя по всему, писал не Данос, — сообщила ему Бека.
- Если судить по почерку, то я склонен с вами согласиться, но лучше всё же удостовериться в этом.
Он положил шифровку на край кухонного стола и сжал между ладонями письмо, написанное Даносом. Перед его мысленным взором понеслись образы: вот коза, с которой сдирают шкуру, человек, выскабливающий и растягивающий кожу, ещё несколько человек, которые использовали до Даноса этот самый кусок пергамента. Из последнего он сделал заключение, что пергамент был не слишком-то тщательно очищен от предыдущего письма, и его строчки всё ещё проступали под строчками Даноса, написанными с хорошим нажимом. И, наконец, он увидел самого Даноса. Письмо было вполне себе невинным: обычные подробности осады, которая непременно заставит пасть этот город, приветы родственникам и друзьям, и Принцессе Элани.
Снова обратившись к шифровке, он использовал это же заклинание, давшее примерно такие же результаты, за исключением личности последнего писавшего, который не был похож на того, о ком ему рассказывали, но оказался юным солдатом, в котором Бека опознала Капрала Кайма.
- Похоже, мы подозревали не того человека, — сказала Миррини.
- Возможно, — ответила Клиа. — Если только Данос не в курсе того, что делает Кайм, — она запнулась и покачала головой:- Неужели народ и впрямь так уверен, что я — узурпатор?
Голос её был таким усталым, что не будь здесь посторонних, Теро отважился бы заключить её в свои объятья.
Словно прочитав его мысли, она сказала своим людям:
- Побудьте, пожалуйста, снаружи. Я скоро.
Когда они остались вдвоём, Клиа подошла к окну. Багровый отсвет костров в разбитом стекле заплясал на её строгом лице, придавая чертам сходство с маской.
- Тебе ведь не довелось стать дознавателем, верно?
- Боюсь, что так. Но я знаю заклинание, которое тоже может помочь нам. И лучше сделать это прямо здесь. И, если только возможно сделать это не слишком привлекая внимание, привести бы сюда Даноса и этого парнишку, Кайма, тогда было бы совсем хорошо.
Клиа вымученно улыбнулась:
- Уверена, что Миррини-умница обязательно что-нибудь придумает.
Клиа вышла отдать нужные приказы.
Теро, оставшийся возле окна, вскоре услышал возмущённый голос Миррини:
- Я не оставлю тебя здесь без вооружённой охраны! Одному Сакору известно, сколько ещё пленимарских головорезов рыскает по округе!
- Сомневаюсь, что кто-то из них способен справиться с Теро, — ответила Клиа, и маг почувствовал внутри лёгкий прилив приятного тепла.