Чужая вера - Ферр Люциан. Страница 15

– Но это ничего не значит! – вдруг горячо возразил Огнел. – Ты сам сказал, что элементали здесь редки и что они бы не стали прятаться. Но если предположить… только предположить, что поджоги устраивает все-таки огненный дух. Как бы ты это объяснил?

– Хм, даже не знаю… – глубоко задумался Арлис. – Пойми. Стихийники не прячутся просто потому, что не видят в этом нужды. Подобные действия, наоборот, направлены на привлечение внимания. Так что огненный дух не стал бы скрывать свое присутствие, хотя и мог бы. Но если действительно принять твое предположение за истину, то я мог бы сказать, что… что… Несколько секунд храмовник молчал, обдумывая ситуацию, а потом закончил.

– Что это работа мага. Достаточно могущественного, чтобы связать одного из свободолюбивых элементалей договором. Такое вполне возможно. Но я не вижу в этом смысла. Зачем сильному чародею напускать стихийника на вашу деревню? Если это попытка запугать, то приказывать скрываться бессмысленно. Не может же он просто так хотеть уничтожить деревню…

– Как знать? – хмыкнул Огнел. – Все маги немного безумны, и чем больше у них силы, тем безумнее. Хотя, может, дело не в деревне, а чем-то другом. Например, он хочет сорвать весеннюю ярмарку или просто развлекается подобным образом…

«Или пытается задержать кое-кого в деревне надолго, – мысленно продолжил Арлис. – Если Огнел прав в своем предположении относительно мага, то в качестве мага у нас, несомненно, выступает Рангар. Думаю, он действительно смог бы подчинить своей воле элементаля. Кроме того, у него было некоторое время, чтобы озаботиться моими поисками. И если все это действительно так, то настоятель хотел только задержать меня здесь, или просто не успел предпринять ничего более действенного. А это значит, что мне надо спешить. Хотя не многовато ли «если»?.. С другой стороны, очень уж складная картина выходит. Да и в любом случае лучше ошибиться, чем всю жизнь сожалеть об упущенной возможности. Проклятье! Знал, выродок, как меня тут удержать. Я ведь не смогу уйти, пока не разберусь с поджигателем… не смогу оставить людей вот так… Бездна!!!»

– Ну, так что думаешь по этому поводу? – бесцеремонно ворвался в мысли храмовника голос будущего эскулапа. – Стихийник это или еще кто балуется?..

– Возможно, ты прав, – задумчиво подтвердил Арлис. – И может статься, что это действительно проделки какого-то мага. Только от этого становится ещё тяжелей, поскольку тогда разыскать элементаля будет очень и очень непросто. Не говоря уже о его хозяине, который вообще может находиться на другой стороне континента – маловероятно, конечно, но дело в том, что расстояние тут роли не играет.

– Значит, никаких шансов?.. – уныло спросил Огнел.

– Не смотри на мир так мрачно, – махнул на него рукой храмовник. – Уныние делает жизнь намного хуже, чем она есть на самом деле. Всегда можно что-то предпринять. Как минимум подождать. Но это в самой безнадежной ситуации. А у нас все гораздо лучше. Например, можно попытаться отследить связь между нашим предполагаемым магом и стихийником.

– Ты можешь это сделать?!!

– Вполне. Это в крупных городах такая связь теряется. Но тут людей мало, а магов, кроме меня, быть не должно вообще. Так что при некотором старании это будет не сложно. Тем более что в ордене меня учили работать и в куда более жестких условиях.

– Раз ты можешь это сделать, почему тогда сказал, что это будет труднее, чем с простым поджигателем? – удивился Огнел.

– Потому что с нечистью справиться было бы проще. И даже с неподчиненным элементалем мог бы договориться. Но в нашем случае придется драться. И меня нисколечко не радует, что придется убить разумное существо.

– Воин бога смерти не любит убивать, – хохотнул ученик лекаря.

– Ни один храмовник не любит убивать, – отрезал Арлис. – Это необходимость, на которую мы время от времени вынуждены идти.

– Ладно-ладно, не горячись. Я не хотел тебя обидеть. Просто с языка сорвалось, – зачастил Огнел и после некоторого молчания спросил. – Когда начнешь?

– В принципе, я уже начал, – отозвался храмовник. – Сейчас соберу все внимание в пучок и начну обыскивать деревню внутренним оком.

– Прямо сейчас?! Ну тогда не буду мешать. Лучше пойду и принесу положенные жертвы Кичуру и попрошу его помочь тебе.

– Как хочешь… – равнодушно отозвался храмовник, а потом вдруг резко сел на кровати. – Хотя, пожалуй, нет. Лучше знаешь что…

– Что? – заинтересовался парень, оборачиваясь в трех шагах от выхода.

– Лови!!! – вместо ответа резко выкрикнул Арлис и махнул рукой.

С пальцев храмовника сорвался огненный шарик и устремился к Огнелу. Ему понадобилось лишь мгновение, чтобы преодолеть разделявшее приятелей расстояние и он… Исчез в кулаке ученика лекаря.

– Иллюзия? – вопрошающе приподняв бровь, поинтересовался он.

– Нет, просто он настолько слабый, что не сумел бы даже одежду прожечь. Впрочем, и этого оказалось более чем достаточно, чтобы достичь моей цели.

– Я вижу, – понимая, кивнул Огнел. – Как ты догадался?

– По запаху. Между твоими поджогами у меня как-то выпала свободная минутка, и я решил выяснить, почему же огонь упрямо не желал гаснуть. И первая моя мысль была как раз об огненных элементалях. Мало кто знает, но на пепелище после них остается весьма специфический аромат. Очень тонкий, практически неощутимый. Но если усилить обоняние магией, то вполне заметный. И знаешь, что я почувствовал?..

– Запах множества сгоревших трав, – мгновенно догадался ученик лекаря.

– Именно. Очень много разных трав, в том числе кичур, – подтверждая догадку кивнул Арлис. – Ты единственный, кто его курил, и в то время должен валяться здесь, без сознания. Да и сейчас очень уж настырно ты направлял мои размышления.

– Да, тут я недоглядел, – огорченно вздохнул парень. – А все из-за проклятой спешки – даже переодеться не успел…

– Я бы тебе посочувствовал, но мне это оказалось только на руку, так что не стану кривить душой, – пожал плечами храмовник. – Но довольно о грустном. Лучше скажи: зачем. Зачем все это? Ты ведь не какой-то там колдунчик и тем более не элементаль, принявший человеческий облик. Нет, ты гораздо выше… Огненный Лис.

– Догадливый парнишка, – впервые за многие дни искренне улыбнулся тот. – Но раз ты такой умный, то наверное и сам должен понять.

– Увы, выходит, я не настолько сообразительный, – развел руками Арлис. – Что-то никак не могу придумать, с чего бы вдруг древнему богу служить кому-то. Тем более выполнять столь незначительные поручения.

– Ты сам сказал, человек, я – древний бог. Я видел мир до пришествия в него новых рас. Мне поклонялись многие народы. И, как всех древних, меня практически забыли. А для бога то означает гибель. Хотя есть некоторые способы поддерживать свое существование, даже когда о тебе все забыли. Их немного. И когда мне предложили один из них в качестве оплаты, не смог отказаться. Знаешь ли, после стольких тысячелетий как-то обидно умирать из-за чьей-то плохой памяти.

– А разве нельзя просто помочь людям вспомнить или просто заново рассказать?

– Ты не бог, но я все-таки попытаюсь объяснить, – нахмурился Огнел. – Пойми, вера очень могучая сила. И боги способны этой силой управлять. То есть чем больше и искренней в какого-то бога верят, тем он сильнее. Теперь понимаешь?..

– Не совсем…

– Рановато я похвалил твою сообразительность, – скривился древний бог. – Но раз уж взялся объяснять, то закончу. Видишь ли, бессмертные боги ничем не лучше вас, людей. И как один правитель не захочет делиться властью и богатством с каким-то бродягой, так и другие боги не станут уступать своих верующих кому-то другому. Пойми, храмовник, мир и живущие в нем разумные давно поделены. Никто не станет просто так сидеть и смотреть, как я отбираю у него силу. Ведь боги куда более жадные, чем даже гномы…

– Значит, тебе предложили жизнь… – скорее сказал, нежели спросил Арлис.

– Взамен на небольшую услугу, – подтвердил его собеседник. – Поэтому извини, но никуда отпустить тебя из деревни я не могу. Ты славный паренек. Однако жизнь мне все-таки дороже. Так что несколько месяцев тебе придется провести в моем обществе.