Герой Веков - Сандерсон Брэндон. Страница 101

Карты там не оказалось. По крайней мере, такой карты, как в предыдущих хранилищах. Вместо нее был простой круг с точкой в центре. Вин понятия не имела, что он мог означать. Текст еще более разочаровывал. Вин уже помнила его наизусть:

«Я потерпел поражение.

Я создал эти хранилища, зная о приближающейся катастрофе и надеясь, что мне удастся отыскать некий секрет, который окажется полезным, если тварь одолеет меня при помощи своих интриг. Но у меня ничего нет. Я не знаю, как победить это существо. Единственное, что остается, – опять забрать себе силу, когда она вернется в Источник.

Однако, раз ты читаешь эти слова, я потерпел поражение и я мертв. Сейчас подобная перспектива кажется менее трагичной, чем раньше. Мне бы не хотелось вступать в борьбу с этой тварью. Она была моим постоянным спутником – голосом, который вечно что-то нашептывал, побуждал разрушать, умолял вернуть свободу.

Боюсь, ход моих мыслей нарушен. Оно не может знать, о чем я думаю, но может говорить внутри моей головы. Это длится уже восемьсот лет, и я разучился доверять самому себе. Иногда я слышу голоса и думаю, что просто сошел с ума.

Лучше бы так и случилось.

Я позабочусь о том, чтобы эти слова сохранились. Я пишу их на стальном листе, и по моему приказу их вырежут на стальной пластине, пусть даже тем самым мои жрецы узнают о моей слабости. Тварь шепчет, что только дурак может записывать подобное и позволять читать другим.

Вот именно поэтому я и решил создать такую пластину. Из-за нее тварь разозлилась. Другой причины мне и не нужно. Хорошо, что несколько верных священников знают о моей уязвимости, – на случай, если я проиграю борьбу, это может пойти во благо империи.

Я пытался быть хорошим правителем. Сначала я был слишком молод и слишком яростен. Я делал ошибки. Но я по-настоящему старался. Из-за своей самоуверенности я едва не уничтожил мир и, боюсь, почти уничтожил его за время своего правления. Я способен на большее. Я это докажу. Я сделаю так, что в моих землях воцарится порядок.

Но из-за происходящего в моей голове невольно возникает вопрос: что из сделанного мною было искажено по сравнению с первоначальным замыслом? Временами моя империя кажется мирной и справедливой. Однако почему же в ней постоянно происходят восстания? Они не могут меня победить, и приходится каждый раз отдавать приказ об уничтожении всех бунтовщиков. Неужели они не понимают, что я создал совершенную систему?

Так или иначе, сейчас не время оправдываться. Я не нуждаюсь в оправданиях, поскольку я в некотором роде бог. Но мне известно, что существует и более великая сущность, чем я. Если меня уничтожат, то только по воле этой сущности.

Я не могу помочь советом. Оно сильнее меня. Оно сильнее целого мира. Вообще-то, оно заявляет, что создало этот мир. В конечном счете оно уничтожит всех нас.

Возможно, эти запасы позволят человечеству продержаться немного дольше. Возможно… Я умер. Сомневаюсь, что это должно меня тревожить.

Хотя все-таки тревожит. Потому что вы все – мой народ. Я Герой Веков. Вот что это значит: Герой Веков, который живет вечно, как я.

Знай, что сила этого существа не безгранична. К счастью, я хорошо спрятал его тело».

И все. Вин досадливо стукнула по пластине. Каждое слово, высеченное на ней, было словно нарочно выбрано для того, чтобы раздражать. Вседержитель устроил грандиозную головоломку ради того, чтобы теперь, в финале, отнять последнюю надежду? Эленд возлагал на эту пластину такие большие надежды, а она оказалась почти бесполезной. На других пластинах, по крайней мере, содержались сведения о новых металлах и прочем.

«Я потерпел поражение…»

Вин почувствовала прилив мощной ярости. Пройти столь длинный путь ради того, чтобы узнать, что Вседержитель точно так же зашел в тупик, как и они? А если он знал что-то еще – слова на пластине на это намекали, – отчего же просто не поделился своим знанием? И все же написанного хватало, чтобы понять, насколько он, раздираемый раскаянием и надменностью, был не в себе. Влияние Разрушителя? Или противоречивость являлась характерной чертой Рашека? Так или иначе, Вин подозревала, что Вседержитель не смог бы сообщить ей ничего полезного. Он сделал, что мог, – отдалил пришествие Разрушителя на тысячу лет. Это его испортило и, возможно, свело с ума.

В любом случае послание страшно разочаровывало. У Вседержителя была целая тысяча лет, чтобы позаботиться о судьбе империи до того, как сила вернется в Источник, но он ничего не сумел придумать.

Рожденная туманом продолжала машинально смотреть на пластину, хотя в темноте не могла ничего разглядеть.

«Должен быть способ! – Вин отказывалась признавать намеки Вседержителя на то, что все они обречены. – Что он написал в самом конце? „Я хорошо спрятал его тело“».

Эта часть казалась важной. Однако она не…

Во мраке послышался какой-то звук.

Насторожившись, Вин тотчас же потянулась к последнему флакону с металлами. Близость Разрушителя сделала ее нервной, и, прислушиваясь сейчас к раздававшемуся в пещере эху, она чувствовала встревоженное биение собственного сердца.

Камень скрежетал по камню. Кто-то открывал дверь.

49

Сэйзед сделал небольшую пометку на чертеже, изображавшем водохранилище. Насколько он мог судить, Вседержителю не понадобилось тратить много усилий, чтобы создать пещерное озеро. Оно возникло само по себе. Инженерам Вседержителя пришлось лишь расширить русло подземной реки, чтобы вода прибывала быстрее, чем это происходило в естественных условиях.

В результате уровень грунтовых вод в пещере значительно поднялся. В одном из ее боковых ответвлений была установлена машина, предназначенная для того, чтобы перекрывать вытекающие потоки – видимо, на тот случай, если что-то произойдет с подземной рекой. К несчастью, перекрыть саму реку оказалось невозможно.

До того как Вседержитель озаботился созданием водохранилища, в пещеру попадало совсем немного воды. Бо́льшая ее часть заполняла каналы, превратившиеся теперь в улицы. Сэйзед предположил, что, если он сумеет каким-то образом остановить поток, впадающий в озеро, каналы снова станут такими же, как раньше.

«Мне нужно побольше узнать о давлении воды, – подумал террисиец, – и рассчитать вес, которого будет достаточно, чтобы перекрыть русло».

Откинувшись на спинку кресла, Сэйзед прикоснулся к метапамяти. Часть текста вошла в сознание, раскрывшись точно цветок, и перед мысленным взором террисийца возник указатель книг, хранившихся в ферухимическом сосуде. Отыскать нужную не составило труда.

Нацарапав название на клочке бумаги, Сэйзед вернул указатель на место, а затем извлек уже саму книгу и отобрал несколько глав.

Остальные – чтобы предотвратить их распад – он также отпустил назад в метапамять.

Теперь, когда Сэйзед представлял, какими должны быть барьеры на пути водостоков и где их следует поместить, можно было приступать к работе.