Кого не ждали - Свительская Елена Юрьевна. Страница 48

— Становилось ли тебе лучше хотя бы на полчаса?

— Нет. Было только хуже. Как-то, идя за водой, упал у пня, который недавно срубили, что-то мял в руках.

— Это была какая-то целебная трава?

— Тот день как будто укрыл плотный туман. Состояние у меня нынче не пригодное для разговоров и воспоминаний, — слабая, виноватая улыбка скользнула по грязному лицу.

— Признаться, мы тоже устали за день.

— Что, вот так и расстанемся? — маленькая искорка вспыхнувшей надежды готова потухнуть.

— Мы можем встретиться завтра, — не хочу, чтобы он терял эту искорку.

Мужчины обернулись ко мне.

— Верно, Алина. Мы встретимся завтра и всё обсудим. Если захочешь — присоединишься к нам. Мы объединили целителей, лекарей и знахарей, желающих того же. Каждый день мы осматриваем заболевших людей, ищем причину болезни и лекарство.

— Кто вы такие?

— Знахари.

Мы всегда представлялись знахарями. Порой к нам относились с уважением, порой, наоборот. Лекарским мастерством мы не прикрывались. Это мешало лекарям видеть в нас угрозу.

— Как и я. Когда встретимся?

— В полдень, на этом месте…

— Ладно. Подожду вас тут до полудня.

— Прямо на земле?

— Не привыкать. Погода чудесная, тёплая. И земля славная, любящая, — знахарь провёл ладонью по сухой земле. В воздухе промелькнуло нечто новое, напоминавшее песню, песню о единстве.

Кан достал из кармана десяток медяков и отдал новому знакомому.

— Выспись в приличной кровати. И поешь. Только не напивайся.

— Благодарю, — знахарь отказываться от денег не стал. — А как вас звать-то?

— Я - Кан, она Алина.

— А я Стёпка. Буду рад вас снова увидеть.

— Стёпка Бездомный?

— Кто вам обо мне рассказал?!

Так неожиданно мы столкнулись с этим человеком, столкнулись тогда, когда нам было совсем не до него.

— Нам говорили о знахаре, желающем найти лекарство от «проклятия». Мы заинтересовались и запомнили твоё имя.

— Забавно получилось. Ну, до встречи, — Степан неуверенно поднялся и, покачиваясь, отправился в трактир.

Надеюсь, мы с ним увидимся, и он вспомнит, почему смог поправиться. Хорошо, если существует какое-то лекарство.

Мы договорились не скрывать от Вячеслава нашего открытия. Возможно, он найдёт ту отраву, из-за которой люди заболевают, и добьётся того, чтобы алхимики прекратили её создавать. Но он всего лишь мальчишка. Скорей всего, нам самим придётся что-то предпринимать.

Прежде чем мы отправились на встречу, жених прикрыл меня какими-то заклинаниями. На всякий случай.

…Мы очутились в темноте. Мгновением позже на ладони моего любимого заплясал едва приметный огонёк, выхватив из тени фигуру алхимика, камень в его руке и медальон в форме орла у него на шее.

Издалека доносились чьи-то голоса, слабый шум.

Неожиданно все звуки исчезли. Свободной ладонью Кан прикоснулся к моему запястью. Похоже, кто-то приближался к нам.

Я успела насчитать около ста ударов сердца, когда кусты раздвинулись, и у статуи возник Вячеслав. Принц приветствовал нас кивком. Прокрутил какой-то камень на браслете. Упало несколько искр и остальные камни вспыхнули. Вместо слабого света браслет начал излучать яркий. Мальчик облокотился о статую. Он выглядел очень усталым.

— Вы выяснили что-то важное, о чём не желаете сообщать моему отцу? — шёпотом спросил наш друг.

— Мы обнаружили, где появляется болезнь и как она распространяется. Однако без твоих знаний нам будет трудно, — мы не знатоки алхимии.

— Всё из-за алхимии?

— Да, из-за какого-то вещества, получаемого алхимиками.

— Из-за медленного яда?

— Именно. Им ваши воины отравляли земли в Светополье. Яд проник в поток подземной реки и разносился сначала по Светополью, потом по Новодалью и Черноречью.

— Выходит, мы сами виноваты… — Вячеслав крепко сжал кулаки.

— Мы думаем, ты нас поймёшь. Твоему отцу говорить остерегаемся.

— Ростиславу и Вадимиру тоже опасно объяснять, — серьёзно заметил принц и надолго задумался. Судя по лицу, мысли у него становились всё мрачнее.

В какой-то миг пожалела, что мы взвалили на плечи мальчика этот груз. Ему всего лишь четырнадцать лет и он болен.

— Нужно запретить алхимикам делать это опасное вещество. Похоже, в нынешнем году они создали его слишком много.

— Я сделаю всё, что смогу.

— Тебе тяжело… — мой любимый подумал о том же, что и я.

— Ничего. Я не хочу, чтобы пострадали вы и Цветана. Если мне не удастся… — он опустил глаза, как будто желал скрыть отражавшееся в них чувство. Несколько раз глубоко вздохнул, потом поднял взгляд и уверенно произнёс: — Нет, у меня должно получиться.

— Как ты сам?

— Пока держусь, кое-что для нашей мечты делаю. Иногда придерживаю отца, чтобы тот не натворил глупостей. Он очень вспыльчивый.

— Мы встретили человека, который сумел поправиться, — поспешно сказал Кан, желая немного утешить принца. — Значит, и ты…

— Надежды мало. Я хорошо это понимаю. Ни о чём не жалею. Нынешнее лето наградило меня за всё дружбой с вами.

Кан поклонился. Он редко отдавал поклон с таким уважением и благодарностью. Мальчик не понял, почему ему кланяются, но не обиделся. В нём мало осталось от того высокомерного принца, которого я и Цветана встретили летом в лесу. Печально будет с ним расставаться, если его душа со всей памятью и чувствами переступит Грань. Надо спасти его! Надо найти лекарство! Но где искать? Ответ, вероятно, известен Мирионе, но она не соглашается открывать нам тайну болезни.

Неожиданно маг напрягся, едва слышно шепнул:

— Сюда идут люди. Их больше пяти.

— Не стоит попадаться им, — встревожился мальчик.

— Они приближаются справа. Побежим назад.

— Расслышат ли они наши шаги?

— Пока они далеко. Бежим!

Стараясь ступать тише, мы кинулись к стенам, подступавшим к самому саду. Вячеслав быстро устал. Без раздумий Кан подхватил его на руки. Только мужчине было известно, куда следует бежать.

Вдруг он замер:

— И от стен идёт кто-то. Алина, убегаем налево.

Вскоре маг опять замер:

— Похоже, нас пытаются окружить.

— Оставьте меня здесь и перемещайтесь.

— Как ты объяснишь им ночную прогулку?

— Мне стало душно, и я отправился погулять.

— Могут не поверить.

— Кан, давай заберём его с собой! Пусть побудет с Цветаной, сколько сможет.

— Точно. Переместимся втроём, — закрыв глаза Кан начал готовить заклинание для перемещения.

— Нет. Перемещайтесь сами, а меня оставьте, — воспротивился мальчик.

— Зачем тебе оставаться здесь? — едва сдержалась, чтоб не закричать.

— Вы нашли причину появления болезни. Я обязан её устранить, пока не переступлю Грань.

— Именно поэтому мы заберём тебя с собой. Если мы не найдём лекарство, то хотя бы побудем вместе несколько месяцев. Тут всем наплевать на твоё здоровье, на твои чувства.

— Я должен находиться здесь ради нашей мечты. Кроме меня никто не решится отобрать свитки с описанием опытов и ядовитые вещества у алхимиков.

— Подумай о себе!

— Да разве я могу жить без нашей мечты!

— Мы сами всё сделаем.

— Позвольте сделать мне! Для вас, для Цветаны, для всех!

— Мы что-нибудь придумаем, найдём какой-то путь…

— У нас мало времени. Ещё меньше путей! Нужен человек, разбирающийся в алхимии. Я разбираюсь.

Мои уши различили какие-то движения около нас. Жених встал около меня. Похоже, он не успевал создать заклинание.

— Пустите, я смогу…

Из темноты выскользнули воины, державшие в левой руке факелы, а в правой руке мечи. Они окружили нас. Расступились, пропуская вперёд Мстислава.

— Если вы не отпустите Вячеслава, вам будет плохо! — пригрозил король, подкидывая на ладони какой-то камень размером с куриное яйцо.

Драки не избежать. Кану придётся отбиваться магией, чтобы защитить меня и друга. Кто-то непременно пострадает. Почему порой нельзя обойтись без ран и боли?

— Всё в порядке, отец. Я почувствовал приступ слабости, и эти люди согласились донести меня до моей спальни, — попытался всё исправить принц.