Дар Демона (СИ) - Веденеева Валерия. Страница 73

— Пусть проходит, — отозвался гулкий бас.

— Вперед и направо, потом по ступеням вниз, — проинструктировал парень. — Мастерская там.

Мастерская обнаружилась, где и было сказано, заполненная людьми: мастер-оружейник, несколько подмастерьев постарше и один ученик, сидящий у окна и тщательно счищающий ржу со старой кольчуги. Арон окинул все помещение быстрым взглядом, привычно оценивая. Мастер уже поднимался со своего места, вытирая старым полотенцем смазку с рук, и следовало подойти к нему, но глаза Арона сами, без его на то воли, зацепились за маленькую фигуру у окна. Ученик сидел в профиль, свет падал неровно, играя тенями, и никак не получалось толком разглядеть лицо.

— В мое отсутствие Курим главный, — мастер сурово оглядел молодежь. — Опять будете валять дурака — останетесь без ужина.

Подмастерья загомонили, наперебой уверяя, что работать станут усердно.

— Позвольте, — проговорил между тем Арон. — Какое необычное плетение. Кольчуга из Каганата?

Вопрос прозвучал глупо, выставив его неучем, не способным распознать стандартную ковку, зато выдуманный предлог позволил приблизиться к мальчику. Тот поднял голову, посмотрев Арону в глаза, и вежливо ответил:

— Вовсе нет, тарэс. Это кольчуга септов.

— Конечно, — согласился Арон, с усилием переведя взгляд с лица ребенка на предмет разговора. — Как я сам не увидел. Должно быть, блики смутили.

И подумал, что остальные девять адресов ему без надобности.

— Итак? — благодушно спросил коренастый оборотень, устраиваясь в соседней комнате в удобном кресле и кивая Арону на стоящее рядом. — Я думал, на сегодня с нашим участием ничего не планируется, господин Кинегим?

— Не планируется, — сказал Арон, только что представившийся фальшивым именем, и, решив не тянуть, добавил просто. — Я за Альмаром.

— Сегодня? — удивился оружейник. — Тар Митрил говорил, что заберет паренька дня через три, когда все в городе уляжется.

Арон на мгновение прикрыл веки, пряча гнев. Перед мысленным взглядом возникло лицо полукровки, такое, ах, искреннее. «Убью, — подумал холодно, — сам лживую глотку перережу».

— Кое-что поменялось. Нужно сегодня, — подтвердил спокойно.

— На тамгу могу взглянуть? — доброжелательно уточнил оборотень.

— Конечно, — Арон позволил мастеру взять пропуск в руки.

— Сам Тонгил заряжал? Чувствую, Силой прямо истекает.

— Сам, — вежливо подтвердил северянин.

— Что-то я вас прежде не видел, — продолжил между тем мастер.

— Я вас тоже, — Арон криво улыбнулся, поднимаясь. — Прошу прощения, но если мы не поторопимся, то пропустим паром.

— Да-да, — мастер тоже встал, возвращая тамгу. — Все же хотелось бы знать, зачем Тонгилу этот мальчик на самом деле?

— Господин Митрил должен был вам сказать, — Арон сомневался, что полукровка сообщил семье оружейника о том, кем магу приходится ребенок.

— О да, что-то насчет того, будто Тонгил решил взять Альмара учеником. Слишком неправдоподобно.

— Чем вас не устраивает эта причина? — отозвался северянин.

— Тонгил не берет учеников, — оружейник пожал плечами. — С чего ему изменять своим привычкам?

— А почему не берет, вам известно? — уточнил Арон.

— Не интересовался.

— Так поинтересуйтесь. Тонгилу нет смысла учить обычного стихийника, каких девять из десяти. Но у мальчика такой же редкий Дар, как и у самого мага. — Арон надеялся, что звучит его версия правдоподобно.

— Что за Дар? — недоверчиво осведомился мастер.

— Спросите у него сами. Думаю, господин Тонгил не откажется поведает вам подробности, — усмехнулся Арон. После возникшей паузы оружейник медленно кивнул:

— Спрошу, пожалуй. Что ж, Альмар будет рад услышать, что ему нашли учителя.

Радостным мальчик не выглядел:

— Кто? Какой маг? — серые глаза смотрели напряженно и немного испуганно.

— Господин Тонгил, — мягко проговорил Арон, от души надеясь, что ответом не испугает ребенка еще сильнее.

— Но ведь он не берет учеников! — Альмар перевел растерянный взгляд на оружейника — должно быть, как на человека, более заслуживающего доверия, чем явившийся ниоткуда чужак.

— Я помню, от Курумо.

Курумо? В памяти Арона всплыло лицо светловолосого подростка, которого он едва не убил. Откуда Альмар мог знать маленького оборотня? Как его сын вообще оказался здесь? Впрочем, все это подождет. Сейчас нужно обеспечить безопасность ребенку и разобраться с предателем.

— Тебе нужно собрать вещи? — спросил он, меняя тему. Альмар открыл рот, собираясь что-то сказать, но оружейник перебил:

— Я отправил за ними жену. У паренька не было почти ничего, мы дали ему одежду своих младших.

Альмар посмотрел на мастера, потом на Арона:

— Я могу отказаться? Если я… я не хочу?

— Не хочешь учиться магии? — удивился оружейник.

— Не хочу к господину Тонгилу, — опустив голову, проговорил мальчик едва слышно. — Я боюсь. Говорят, он страшный человек.

Должно быть, Арон изменился в лице, потому что мастер сказал, извиняясь:

— Паренек из столицы, сами знаете, какие там слухи о господине ходят. Еще и родился у почитателей Солнечного.

— Конечно, — кивнул Арон, беря себя в руки. Реакция ребенка естественна, завоевать его доверие будет нелегко. Возможно, разговор об их родстве следует отложить на некоторое время, дать привыкнуть…

Встряхнись — приказал он себе. Никаких эмоций. Ты для него — чужак, веди себя естественно.

— Вопреки тому, что говорят, своих господин Тонгил не трогает, — сказала, улыбаясь, симпатичная русоволосая женщина средних лет, только что спустившаяся по лестнице. Протянула Альмару аккуратный сверток:

— Ты Темный, значит, из своих, — улыбнулась ребенку. Тот взял вещи и неуверенно ответил на улыбку. Кажется, немного успокоился.

— Тем более, как сообщил мне господин Кинегим, — продолжил разговор оружейник. — Твой Темный Дар необычен, мало какой другой маг возьмется тебя учить.

— Это потому, что я теневик? — вскинул Альмар голову, глядя Арону в глаза. — Это действительно редкая способность?

Оружейник успокоено хмыкнул, только сейчас поверив в объяснение северянина.

— Верно, — после короткой паузы ответил северянин. — Очень редкая. И тени, и отражения…

Вести сына в крепость Тонгил не решился. Кто из людей и оборотней верен Мэа-таэлю больше, чем ему, Арон не знал. Как не знал и того, что произойдет в случае открытого противостояния. Безопаснее и проще было полукровку сразу убить, магией или сталью, но тогда имя заказчика оставалось неизвестным.

Северянин почти не сомневался, что Мэа-таэль задумал свои планы — какими бы те ни были — не в одиночестве. Должны были существовать и сообщники — те, кто знал суть задуманного, а не просто следовали приказам управляющего. Кто? Кто из людей, оборотней, молодых магов, порой появляющихся в крепости? Возможно, Лорган? Так ли уж бескорыстно полуэльф защищал его в столице? Так ли уж случайно именно этот Темный привез послание от Ковена? И — слова полукровки о дружбе Лоргана и Тонгила-прежнего… Не было ли это еще одной ложью, в которую он поверил?

И — самое главное, что больше всего смущало и даже пугало. То, чего не случалось никогда прежде, — его интуиция, так чутко реагирующая на опасность, продолжала молчать. Даже сейчас, когда он уже знал. Как у Мэля получилось?

Единственное объяснение пришло Арону в голову — шаманская магия. Считалось, что шаманы слабее магов. Но не вернее ли сказать, что их Сила настолько другая, что способна — нет, пожалуй, не сломить, но обмануть Силу мага, не вступая с той в прямое столкновение? Шаманам требовалось больше времени, чем магам, они не могли убить словом или жестом, не могли испепелить врага мысленным усилием… Но если это время у них имелось…

Прежний Тонгил должен был знать все это, но в дневнике он не оставил даже намека. И ни одна из книг по магии, которые Арон заставил себя прочитать, не упоминала о шаманах. Словно тех и вовсе не существовало.