Сердце дракона (СИ) - Абзалова Виктория Николаевна. Страница 18

Боюсь, нам придется научиться сражаться с этим врагом его же оружием: нам нужны герои… И они появятся, если постараться… Из обиженных или просто искателей приключений. И пусть драконов предадут анафеме те, кто властвует над душами, а не телами: слово богов тоже не плохое оружие, когда в него верят.

Усмешка молодого человека была несколько цинична, но Грецинн посмотрел на него с удовольствием: не смотря на физическое увечье, дух и разум его оставались тверды и деятельны.

– Я высоко ценю вашу поддержку благородный Руффин. Будьте уверены, консул о ней узнает, ведь без нее наша миссия была бы и вполовину не так успешна!

В темных глазах сына проконсула промелькнуло удовольствие от похвалы, сказанной не ради простой вежливости.

– А вы не думали о том, что бы продолжить свою карьеру? Вы не предназначены для тихой деревенской жизни, а служить Республике можно не только на плацу или на марше.

Сулла Грецинн никогда не занимался благотворительностью, и его предложение было продиктовано именно желанием поставить на службу Республике острый ум и чувство долга бывшего трибуна, поэтому слова его не прозвучали неискренне. Молодой Руффин проявлял явные способности политика: например широту мышления и дальновидность.

– Полагаю, консул учтет мнение человека хорошо знакомого с ситуацией, в том числе изнутри. И ваша помощь могла бы пригодиться и в дальнейшем.

Если Авл Руффин и удивился, то не подал вида.

– Я польщен, легат. Если я могу чем-либо послужить Республике и народу, то буду только счастлив! – оттого, что его все еще могут счесть полезным, в его голосе прозвучало гораздо больше волнения, чем ему хотелось бы показать, и молодой человек поспешно перевел разговор со своей персоны, – Я понимаю, что вы хотите дождаться этого Ская здесь…

– Да. Как видно, он занимает не самое последнее место среди драконов… – кивнул Грецинн, бросив в сторону терпеливо ожидавшего их Лея, безразличный взгляд.

Юноша не мог слышать их разговор, но догадывался о его содержании, понял легат, встретившись с ним глазами. Лей усмехнулся отворачиваясь, и Грецинн нахмурился: мальчишка умен и понимает, когда его используют… К этому времени легат уже вытряс из бывшего монаха все, что мог, и Лей ему был нужен постольку поскольку.

На роль драконоборца он годился еще меньше, чем, скажем, сын проконсула, и больше не был необходим даже для наглядной демонстрации драконьих бесчинств – вполне хватало одного из мальчиков, которые не могли испортить какой-либо комбинации упорным норовом или случайной обмолвкой.

Их разговор был прерван весьма необычно: все нарастающий и нарастающий за стенами гул преобразовался в различимый крик:

– Дракон!!! Лю-ю-ди! Дракон!!!

По земле скользнула исполинская тень…

Потом, ни Авл Руффин, ни Валерий Грецинн не желали признаваться даже себе в том, что видели. Что на самом деле видели это…

Узкая голова с оскаленной зубастой пастью, увенчанная массивным гребнем, переходила в гибкую сильную шею… Угольно черное продолговатое тело с длинным шипастым хвостом, покрывала чешуя. Распустив огромные кожистые крылья и вытянув все четыре лапы со скрюченными пальцами, оканчивающимися острыми когтями, дракон опускался с неба, заслонив собой солнце…

– Невероятно! – выдохнул потрясенный легат.

Ответом ему стал оглушительный яростный рев.

Это уже потом он будет искать всевозможные объяснения, вспоминать ехидные замечания Фибия из Мессемии… А в этот момент благородный всадник мало чем отличался от презираемых им варваров, благоговевших перед бестией.

Зрелище было и впрямь впечатляющим, дракон ужасал, но вместе с тем от восхищения перехватывало дыхание… Даже если это был всего лишь морок – тому кто его создал, не было равных, как не было равных самому дракону…

Зовя на помощь, хозяин дома отшатнулся в сторону вскочившего со скамьи Лея, но это было в сущности бесполезно, хотя дракон явился один…

На мгновение дракон исчез из вида, скрывшись за домом, а потом сверху, со стены прямо на плиты атриума спрыгнул человек… Нет, не человек, – сразу же узнал его трибун Клодий Север, – Это – не человек, это тварь! Хитрая, подлая, злобная тварь!

Скай как всегда великолепно рассчитал время и место. Даже для него было бы проблематично добраться до Лея посреди военного лагеря, иное дело городской дом, пусть даже дом проконсула. Имевшаяся здесь охрана – против дракона выглядела просто дурной шуткой, и справиться с ними для Черного Ская не составило труда.

– Ну конечно! Можно было догадаться… Месяцы не календарные, а лунные! – прошептал Авл Руффин, стремительно бледнея. Он уже понял, чем все закончится, и жалел только о том, что ни у кого нет луков. Пальцы его судорожно стискивали запястье потрясенного не меньше них всех Лея: никогда Руффин еще так остро не переживал свое ранение, перечеркнувшее когда-то все честолюбивые планы молодого самоуверенного трибуна… Даже в том, что бы теперь встать с драконом лицом к лицу – ему было отказано!

Зато был тот, кто мог сразиться за него. Брен метнулся наперерез дракону, и в отличие от других горе-защитников руки его не дрожали. Он дрался хорошо, этот пленный варвар, сын вождя, ставший рабом: так не защищают хозяев, но закрывают собой друга…

– Брен, нет! – запрещающий крик Авла Руффина опоздал: раб оседал на плиты.

Не стыдясь и не раздумывая, лаций метнулся к нему, подхватывая из ослабевшей руки оружие, но главным образом пытаясь пережать сосуды и остановить кровь. Он не думал о том, что следующий удар придется ему, и – так бы оно и случилось, если бы его не отвел Клодий.

Одновременно сделал шаг и легат: он был солдатом, более того – он был командиром и хорошим командиром! А хороший командир понимает не только когда, нужно атаковать, но и когда стоит отступить. Он тоже оценил ситуацию и принял решение, каким бы жестоким и трудным оно не выглядело…

И все же – этот шаг он сделал, как в юности вставая рядом с боевым товарищем и тем, с кем сражаться бок о бок ему не довелось и уже не придется. Грецинн парировал несколько выпадов, но внезапный маневр дракона застал его врасплох: не обращая никакого внимания на полоснувшее его по боку лезвие, Скай прянул вперед, обманным движением вогнав пламевидный клинок по самую рукоять. И снова если бы не вмешательство Севера, это могло окончиться гораздо хуже: легат был бы уже мертв. Дракон отскочил назад, как большая рассерженная кошка, и плавно двинулся вокруг мертвецким коло, едва ли не сладострастно поводя своим странным ножом с непривычно выглядевшим, ассиметричным клыкастым ограничителем.