История жизни герцогини Амальти (СИ) - Меллер Юлия Викторовна. Страница 71

Сэр Родэрик приложил все усилия, чтобы графиня Таури и Честер, как можно реже встречались. Ангелами-хранителями теперь у миледи была возрастная пятерка воинов, которая честно выполняла свои обязанности, но излишнего рвения в налаживании отношений не проявляла. Теперь, благодаря стараниям главы, когда заканчивалось патрулирование территории у девушки, то оно начиналось у её бывшей пятёрки сопровождения.

И всё-таки влюбленные находили минутки для встреч. Сначала на свиданиях оба чувствовали себя неловко, но вскоре Элья, через сочувствующих, начала узнавать заранее, когда парень будет в гарнизоне и готовила ему вкусности. При встрече угощала, Честер хвалил, и так потихоньку они начинали разговаривать.

Узнав, что всю пятерку глава гарнизона стал зажимать в плане денег и не выдал в преддверии холодов новую одежду, девушка показала, где ещё в крепости есть тайнички. А после, видя, как ребята радостно хвастают новой обувью, сама устроила пару схронов, положив туда сумму побольше и указав их Честеру.

Вскоре в замке начался бум кладоискателей. Многие были успешны в поисках и вовлекали в это всё больше охотников. Счастливчики с неожиданными доходами уезжали на выходные в ближайший городок и там растрачивали найденные серебрушки. К большому сожалению Эльи и любимая пятёрка несколько раз уезжала тогда, когда у неё могло бы быть свидание с старшиной.

Время шло, страсти, споры, давление, на неординарную пару затихло. Девушка получила письма от Горена и Берта.

Замковый с горечью перечислял уволенных слуг, писал о затеянной перестройке, о переменах в делах фермеров.

Берт доложил, что у него всё хорошо, гору разрабатывает, к зиме вернётся в Геммар.

Элья обещала Горену подумать о людях, потерявших работу, а другу писать не стала, надеясь встретиться уже в городе ювелиров и удивить своим замужеством.

Зато послала письмо мастеру Громану с просьбой сделать заказ на изготовление походного домика и небольшого прицепа для саженцев. Выразила надежду, что на стыке осени и зимы приедут те же наёмники, что сопровождали её ранее и проводят до Геммара. Так как леди не знала, когда точно сможет получить разрешение на выезд, то оставила указание на ближайший к ней городок, где можно было бы дожидаться её.

Покончив с делами Элья взгрустнула. Ей тоже хотелось съездить в город, погулять, сменить обстановку, но нынешняя её пятёрка в свободное время подрабатывала на полях, неся каждую медяшку в семью, а без охраны ехать куда-либо неразумно. Ничего не оставалось, как только окунуться в сладкие, вызывающие томление тела мечты. Иногда фантазии из романтических переходили в эротические и тогда совсем трудно было успокоиться и появлялась даже досада на Честера, за его излишне трепетное и уважительное отношение к ней.

С началом осени Элья с Честером стали обсуждать обряд бракосочетания. Старшина непременно хотел закатить пир для всего гарнизона, для него неясным было только одно, устраивать его в замке или в ближайшей деревне. Графиня выказывала опасения насчет желающих навредить им.

-Честер, давай проведём обряд, а после уже праздник устроим? – робко возражала она, не желая сбить какую-то новую уверенность и значительность в женихе. Ей давно хотелось, чтобы он был посмелее с ней.

-Моя леди, я хочу, чтобы все видели наш обряд, и никто не смел потом усомниться в его проведении, - немного зло ответил старшина, а девушка с грустью подумала, что злопыхатели до сих пор не оставляют в покое её жениха.

-Значит, через три недели? А кто будет проводить обряд? – попыталась она прояснить для себя важное.

-Если наши огневики откажутся, то мы произнесем клятвы у священного древа.

-А вдруг этого будет недостаточно? Ведь у нас свидетели будут простые люди, - забеспокоилась Элья.

-Я знаю, что некроманты и жизневики могут видеть обряд соединения проведённый у священного древа. Таких деревьев у нас в королевстве немного, когда вы увидите его, то поймёте, о чём я говорю. Там даже эльфы проводят свои обряды, и никто их не трогает. Древо может излечить смертельно больного, а может вмиг сгубить здорового. К нему приносят младенцев, прося для них хорошей доли, проводят обряды бракосочетания, иногда приходят с заветным желанием.

-Как странно, я не слышала раньше о таких деревьях. А на обряде с графом Таури у нас свидетелями присутствовали маги трех разных стихий. Я думала у всех так.

-Что вы, моя леди, не в каждом селении найдется даже один маг, тогда свидетелями выступают все жители и перед ними даются клятвы молодожёнами. И знаете что, несмотря на то, что в обряде в таком случае нет волшебства, через несколько лет всё равно у многих образуется связь, видная некромантам.

Ещё несколько выкроенных встреч, на которых обсудили организационные моменты предстоящей свадьбы. Честер с гордостью и даже немного рисуясь, брал все расходы на себя. День обряда потихоньку приближался. Оставалось несколько дней, когда графиню вызвал сэр Родэрик.

-Леди Таури, я вижу вы упорствуете в своей глупости, - устало произнес вместо приветствия рыцарь.

Девушка пожала плечами. Отвечать было нечего, она только порадовалась, что Родэрик не стал орать и угрожать разными карами.

-Вы имеете отношение к происходящему у нас стихийному поиску кладов в замке?

Признаваться не хотелось, к тому же Элья думала, что бум поисков пошёл на спад. Она снова пожала плечами, но без уверенности.

-Так я и думал. Ваш дар? – рыцарь махнул рукой – Ладно, не отвечайте. Вы совершаете глупость за глупостью миледи.

Девушка в удивлении распахнула глаза, здесь-то что не так? Жалко ему что ли? Воины ищут сами, она вообще ни при чём.

-Я вам скажу одно, есть большая разница между заработанным и получённым в дар, - глава выдержал паузу, но видя, что смысл мудрых слов не доходит до графини, недовольно продолжил.

-Вы думаете, что отстаиваете будущее Честера, подвергая своё опасности забвения. А не приходило в вашу чудесную головку мысль, что вы крадёте его будущее? Вижу, что не задумывались об этом, - впервые за долгое время рыцарь говорил спокойно, и девушка не чувствовала себя на острие баррикады, а слушала.

-Честер отличный парень, несмотря на возраст умелый и главное думающий воин. Вы знаете, что он самый молодой старшина за всю историю гарнизона? Со временем он стал бы рыцарем, думаю сумел бы получить и баронство, - в ответ на усмешку девушки глава пояснил – да, прошли бы годы, но он добился бы всего, сам. А тут вы миледи, со своими подарками и пусть многое для него остаётся недоступным, но мнимое графство уже кружит ему голову. Вы обрубаете ему его возможности, суля только деньги.

-Я люблю его, он любит меня, а вы только о деньгах думаете – сердито ответила Элья, чувствуя справедливость в суждении главы. Только зароненного зернышка сомнений накануне свадьбы было мало, и оно вызывало лишь досаду да раздражение.