История жизни герцогини Амальти (СИ) - Меллер Юлия Викторовна. Страница 80
«Однако», подумала Элья, «ладно свои, но сколько халявщиков кормить приходиться!»
Обратила она внимание за восседающую за столом хозяйку. Её светлости было около пятидесяти лет, женщиной она была крепкой, крупной, властной, что добавляло ей немало лет в облик.
-Леди Таури, - сухо уронила слова «старая герцогиня» – надолго вы к нам?
Гостья отвечая выказала вежливость, хотя тон и сам вопрос были бестактны.
-Завтра с утра я покину вас.
-Погостите у нас, вы же только приехали, - не ожидавший ни неожиданного негатива от матери, которая частенько восхищалась в семейном кругу рассказами о леди Таури, ни такого ответа от графини, ведь она только что приехала, попросил герцог. Чем заслужил удивлённый взгляд матери, сестры и гостей, услышавших его слова. Для них всех происходило необычное. Приехавшие леди изо всех сил старались задержаться в замке Амальти, а хозяин всячески избегал гостий, отговариваясь хозяйственными заботами, не желая даже перекинуться парой слов с прелестными леди.
-У меня есть дела, ваша светлость, к тому же у вас и без меня в замке полно гостей, не хочу лишать их вашего внимания.
-Какие могут быть дела у леди вне дома? – недовольно спросила её светлость, при этом окидывая презрительным взглядом всех дам, сидящих за столом.
Элья буквально на секунду задумалась, вступать в конфронтацию с негативно настроенной хозяйкой или постараться выскользнуть из её внимания без потерь.
-Дел может быть немало. Помочь кому-то, поиск учеников, посмотреть, как ведут хозяйство другие, поучиться, ну и наконец поручение короля.
-Ну так и с чем конкретно вы к нам приехали? – не успокаивалась почтенная дама, задерживая всех с обедом.
-К вам? – покрутив ложку в руках, намекая, что никто не приступает к еде, пока хозяева не наговорятся – Проехать мимо, не зайдя в гости, было бы невежливо, но и задерживаться у вас, у меня нет нужды.
-Давайте обедать, - насупив брови произнёс герцог, укоризненно смотря на мать и с неприязнью подмечая хищный интерес остальных гостей.
Нехотя уступая просьбе сына, её светлость, так же, как и он, посмотрела на затаившихся вельмож и скривившись ещё больше, приступила к еде.
Леди Таури успела заметить довольные взгляды некоторых особ, полностью одобрявшие неприятный, даже унизительный допрос, устроенный герцогиней. Такое пристрастное к ней отношение настораживало, было бы очень интересно узнать, откуда «ноги растут» у выказанной неприязни.
Обед прошёл в довольно напряжённой обстановке. Но в этом вины графини не было, гости не ладили между собой и тихонько вели подпольную войну, видимо продолжавшуюся не первый день.
-Леди Таури, - обратился герцог к девушке – не составите ли мне компанию на прогулке?
Тишина разлившаяся после прозвучавших слов, настораживала графиню.
«В чем подвох?», задумалась Элья. Уделить внимание гостье, это обязанности хозяина, тем более она во всеуслышание объявила о своем скором отъезде.
-С удовольствием, ваша светлость, - ответила её сиятельство.
-А мы тоже идём гулять – бодро воскликнул барон Шитаго – вы куда идёте? Давайте вместе, будет веселее.
-И мы с вами – живенько поддержал товарища Дойе.
-Возьмите и нас, - попросилась самая молоденькая из дочерей баронессы Кливдий – поиграем в жмурки!
«Как интересно», графиня только и успевала переводить взгляд от одних желающих присоединиться к прогулке, к другим.
Старая герцогиня недовольно поджала губы, а сестра герцога, едва удержалась, чтобы сплюнуть. Резко встала и быстрым шагом покинула залу.
«Да что здесь творится?»
-Ну что, через двадцать минут встречаемся все здесь, - уверенно подытожил граф Суаз.
Элья не выдержала и рассмеялась. Она ожидала чего угодно от герцога, но видя, как в ответ на нахальство гостей, здоровенный мужчина напрягшись, сидит уткнувшись в тарелку, такого зрелища не ожидала.
«М-да, кто же управляет герцогством?»
Видя, что смех привлёк внимание и на неё недоуменно смотрят, девушка не дожидаясь вопросов ответила, оценив по-своему всю сложившуюся ситуацию и списав герцогскую семейку со счетов, в плане будущих переговоров.
-Простите, это я над собой. Я вспомнила, что очень тороплюсь, поэтому благодарю за чудесный обед и прощаюсь.
Послышались девичьи голоса дочерей баронессы Кливдий, растерявшихся и расстроившихся, вроде бы даже искренне.
-Но как же так?
-Вы ведь только приехали?
Больше из гостей никто ничего не спрашивал, лишь только красноречивые взгляды, показывали отношение к происходящему. Самыми ошарашенными были старая герцогиня и её сын. Он ради таких слов оторвался от своей тарелки и обиженно-непонимающе смотрел на леди Таури.
«Ну и ничтожество», едва совладав с брезгливостью подумала Элья.
Поднялась, попрощалась со всеми и вышла во двор. Отдав указания об отъезде, устроилась ждать в своём домике, пока вернут вещи, заново запрягут животных. Тихий стук прервал раздражённое состояние.
-Войдите.
-Леди Таури, можно к вам? – в домик вошла молоденькая сестра герцога, кажется, лихорадочно вспоминала Элья, её зовут Катрин.
-Да, конечно, проходите, ваша светлость, - быстро пошла ей навстречу, соображая, чем обязана визиту.
-Я просто хотела, чтобы вы не думали плохо о нас. Вы знаете, мы с девочками часто говорим о вас.
-Что же во мне интересного для молодёжи? –растерявшись удивилась графиня.
-Ваша жизнь насыщенна, интересна, вы столько ездите, столько всего повидали, - с восторгом засидевшегося на месте ребёнка, перечисляла юная леди.
-Работа, - пожала плечами Элья, - это всё она заставляет суетиться, вставать, когда лень, ехать, хотя погода советует сидеть дома, ответственность за работников… В ваших руках придумать для себя дело и вам некогда будет обсуждать других.
-Мама не отпустит меня, - с отчаянием сказала девушка.
-Да, мама у вас … строгая, но не обязательно ехать куда-то, чтобы найти себе занятие по душе.
-Ах, про маму… вы верно на неё обижены…а у нас тут такое творится. Брату ведь жениться давно пора, король настаивает, грозиться сам выбрать невесту, вот мама и решила взять всё в свои руки, - торопливо заговорила Катрин.
-Сначала нормально всё было, - продолжала она - но чем больше невест, тем больше неприятностей стало происходить с гостями. Они друг другу делают гадости и всё в нашем доме! Мама, человек решительный, прямой, ей надоело всё, дошло до того, что она попросила всех вон, но невесты, упросили её не гневаться, пообещали, что будут все дружить и проблем от них не будет.