Желтый меч - Эльтеррус Иар. Страница 36
– А что же твой отец?
– Зарезали.
– Извини, я не знал.
Мальчишка воззрился на Айрана с нескрываемым удивлением.
– В-вы… Вы кто такой?! До сих пор ни одна живая душа не просила у меня извинения… Я же никто…
– Ты – человек. И уже это дает тебе право получать извинения.
– Скажите, кто вы? – тихо спросил мальчишка. – Клянусь, я ничего не расскажу Нарену, совру, что не нашел вас. Только скажите, кто вы такой!
– Скажу. Только доберемся до харчевни. Ты мне и про себя расскажешь. Может, я чем-то смогу тебе помочь.
– Это вряд ли. Разве что убьете, чтобы не мучился.
– Ну это тоже вряд ли. Я подумаю, что можно сделать.
– Пришли, – мальчишка указал на неприметную дверь. Скромная вывеска над дверью с тщательно вырезанным из дерева мечом – копией настоящего Меча, свидетельствовала, что они пришли.
– Ну я пошел… – вздохнул мальчик.
– Куда это пошел? – удивился Айран. – Айда есть. Голоден поди как волк.
– Кто?
– Волк. Зверь такой.
– Не слышал… Но голоден, два дня почти ничего не ел.
– Так идем.
Судя по всему, внутреннее оформление не менялось со времен Арлинга – настолько все выглядело старым.
«Да ну, маги могут искусственно старить вещи, – заметил Меч. – А вот стиль не исказили, все как в старые добрые времена».
«Смотри, ностальгия замучает».
Воитель скользнул взглядом по широкому прилавку. Кто-то из расплачивающихся протянул хозяину несколько монет.
«Меч, поймал картинку?»
«Ага. Щас все будет, не волнуйся».
– Господин что-нибудь желает? – к нему подошла миловидная девушка в аккуратном сером платье.
– Да. Нужен завтрак на двоих. На ваш выбор, – улыбнулся он.
– Хорошо, господин. Я сейчас принесу. – И она быстро скользнула в боковую дверь, ведущую на кухню, откуда доносились божественные запахи.
– Идем сюда, – Айран утянул мальчишку за угловой столик, наполовину скрывшись от остальных. – А теперь, думаю, тебе стоит рассказать, что и сколько ты должен. И что думаешь делать.
– Да что рассказывать? В любом случае, это только мои проблемы.
– А если я хочу и могу тебе помочь? Но не имею возможности, потому что ты сам все портишь? Рассказывай. И не бойся, дальше моих ушей твоя история не уйдет.
– Если и уйдет – ничего особенного в ней нет, – вздохнул мальчишка и замолчал, подозрительно косясь на девушку, уже принесшую поднос с едой. Большая миска каши манила ароматом…
Айран подвинул ему миску, заметив, что он стесняется что-то брать.
– Ты еще растешь, тебе есть надо. Так что давай наворачивай. А потом мы поговорим.
Минут десять оба молчали, занятые едой.
– Уфф, – вздохнул мальчик. – Давно так не наедался… Спасибо, господин!
– Ай, брось. Зови меня Айран.
– Я Аронг. Аронг Варри… – Он помолчал несколько секунд, и, подбодренный легкой улыбкой Хранителя, начал рассказ: – Мне недавно пятнадцать стукнуло. Папаша мой два года назад к Воителю смотался, когда его по пьянке ножом пырнули. Впрочем, я о нем никогда не плакал, дрался он слишком… Пять лет назад маму до смерти забил, а потом все на мне отыгрывался… – В его глазах на мгновение показались слезы. – А через месяц в хибару, где мы жили, у самых ворот, заявился Нарен и сказал, что отец должен ему семь золотых. А поскольку он-то их уже никогда вернуть не сможет, платить должен я… Понятно, что таких денег у нас никогда не было. Да я сильно сомневаюсь, что Нарен действительно давал их отцу. Только иди, докажи попробуй. Кто я, и кто Нарен? В общем, я стал фактически его рабом. По закону он меня прихватить не мог, я все-таки белый, да и рабство в Манитале не в большом почете. Но я стал его личным шпионом в городе. За кем мне только не приходилось следить! И за его друзьями-стражниками, и за женой, и за дочерью, и за сыном… Даже порой за приезжими, как вот за тобой. Так и живу уже два года. Он мне как бы платит за услуги, но эти гроши идут на погашение долга. Спасибо хоть есть дает немного и старую одежду его сына.
– Понятно все… – Айран нахмурился. – Впрочем, нечто подобное я и представлял. А родственников у тебя нет?
– Нет никого. И не было никогда.
– Хм. А каким было твое задание относительно меня?
– Следить весь день, узнать имя, доложить.
– Вот и хорошо, – улыбнулся Айран. – Пойдем гулять, город мне покажешь. А к вечеру решим, что с тобой делать.
«Меч, надо склепать семь золотых».
«Без проблем. Увидь хоть один».
«А где?»
«Где-где? Тебе же говорили, рабов на площади продают… – напомнил он. – Там и увидишь. Заодно посмотришь, что это такое – рабский рынок».
«У меня и без того воображение богатое».
– Аронг, отведи меня на рынок, пожалуйста.
– Там сегодня только рабы.
– Я знаю. Потому мне туда и надо…
Мальчишка отшатнулся в сторону, отвращение тут же показалось на его лице. Впрочем, он постарался как можно быстрее овладеть своими чувствами.
– Не дергайся ты так. Я пока не собираюсь никого покупать. У меня свои цели.
Почему-то Аронгу эти неведомые цели тут же показались родными и близкими. Теми, следовать которым он тоже не отказался бы.
– Я не хочу, чтобы на Воине были рабы, – неожиданно сказал он. – Не хочу. Вот бы Воитель пришел снова и освободил всех сразу…
– Боюсь, не получится. Воитель, придя в Анлион, еще не будет иметь достаточно сил и опыта, чтобы вершить такие дела. Не все сразу, Аронг. Сначала ему придется пройти тяжелый и долгий путь к Дракону. И только потом он обретет полную силу и станет тем, кем был всегда – хозяином Анлиона.
– Откуда ты все это знаешь? Ты что, – он понизил голос до тихого-тихого шепота, – видел Воителя? Я слышал, как маги шептались между собой, они говорили, что Воитель вернулся! И что он сейчас на Воине!
– Вот, значит, как… – протянул Айран, глядя куда-то вдаль.
– Ты обещал, что расскажешь, кто ты такой!
– Я помню. Только расскажу вечером, когда мне нужно будет уходить. Не волнуйся, все узнаешь в свое время.
– Ты уйдешь? Не останешься здесь хотя бы на несколько дней? – с надеждой в голосе спросил Аронг.
– Я не могу. Меня ждут друзья, я обязан вернуться к ним.
– Обязанности… – разочарованно протянул он.
– А ты как хотел? Я тебя, конечно, понимаю, но ты сам подумай: разве может соратник самого Воителя отлынивать от обязанностей?
– А ты его видел?
– Не торопись, – Айран снова улыбнулся и шепотом добавил: – Слишком много народу вокруг. А эта тайна должна принадлежать только нам двоим, согласен?
– Угу…
Городской шум усиливался по мере их приближения к рынку. Люди… Как просто было угадать, кто раб, а кто – хозяин, кто повелитель, а кто подчиненный. Статус угадывался в лицах, на которых явно была написана обреченность. Одних только вели на рынок, чтобы продать, других уже уводили с него по новым домам. И никто из них не мог предположить, что его ждет дальше.
Над большой площадью царил гомон. Плакали дети, разлучаемые с матерями, рыдали женщины, которых продавали отдельно от их мужей. Разноголосый плач носился над рынком, улетая все дальше, в небо…
– Вот видишь, – тихо сказал Аронг, крепко уцепившись за рукав плаща Айрана. – Видишь, что творится? Как подумаю, что и сам мог оказаться здесь, потребуй Нарен получить свой долг – мороз по коже. А ведь однажды так и случится, я уверен…
– Не случится, – заверил Хранитель, следя за тем, как все новые и новые рабы восходят на помост.
«Айран! Видишь мужчину на помосте? Который на азиата похож?» – вмешался вдруг Меч.
«Вижу. И что предлагаешь?»
«Покупай. Принцип аукциона, думаю, знаешь? Вот и покупай. Оплата с меня. Сейчас организую».
«А зачем тебе именно он?»
«Не разговаривай! Покупай – и точка!»
Такой наглости от Меча Айран не ожидал. Потому только усмехнулся, пообещав себе вытрясти из железки все знания до капли, и подобрался поближе к помосту, чтобы слышать, как идут торги.
– Двенадцать золотых раз, двенадцать золотых два…