Ведьмами рождаются. Книга 2 - Руднева Лилия. Страница 20

Мастер, видимо, не разделявший отчаяния своего подданного, всё так же спокойно произнёс:

— Ты прав, Велиар, семь дней Совету ни к чему. Они нужны нам, и вот этой барышне, — он склонился в сторону Насти в ироничном полупоклоне, — ей нужно открыть глаза, а нам подготовиться.

— Не собираетесь же вы рассказать ей…

— Именно, — ледяным тоном Мастер будто припечатал главу Лиги к полу, — и не тебе судить о правильности моих решений. К тому же, — он смягчился, скоро ты поймёшь, что я прав, — и, повернувшись к Насте, спросил, — вы закончили? Больше ничего не хотите проверить?

Настя отрицательно покачала головой, потому что комок, подступивший к горлу, не давал возможности говорить.

— Тогда нам пора возвращаться. Вам предстоит узнать более подробные детали всего происходящего.

Мастер открыл портал. Настя равнодушно ступила в переход, сомневаясь, что Мастер сможет ей поведать что-то более страшное чем, то, что она только что увидела. В голове отчаянно пульсировала только одна мысль "Что теперь делать?"

Оказавшись в кабинете Велиара, девушка развернулась к порталу и стала ждать, когда из него выйдут маги. Но появившийся Мастер закрыл портал сразу за собой.

— Велиар остался, — пояснил он, — сейчас ему лучше побыть одному.

— Вы знаете, мне бы тоже, — Настя очень устала, казалось, она на ногах уже несколько дней.

— Понимаю, — Мастер посерьёзнел, — но то, что вы увидели, всего лишь последняя капля в череде событий, неуклонно ведущих к катастрофе.

Девушка обречённо села в ближайшее кресло, предполагая, что ей придётся выслушать очередную версию Мастера насчёт коварства белых магов. И Настя не была уверена, что она окажутся ложью.

— Для начала хочу вас спросить, что вы знаете об Источниках силы? — Мастер сел в соседнее кресло.

— Немного. Столько же, сколько и рядовые маги. Источники существуют для того, чтобы пополнять магическую энергию как чёрных, так и белых магов. Они являются непременным условием существования магии на земле.

— Правильно, — Мастер тяжело вздохнул, — открытые Источники постоянно пополняют магов энергией. Кого-то больше, кого-то меньше, в зависимости от природного дара, но если их закрыть… — маг замолчал.

— Как это — закрыть? — Настя, слушавшая вполуха, встрепенулась, — разве Источники можно закрыть?

— Ещё как, — Мастер встал, и в это мгновение выражение его лица напоминало то, какое было у Велиара несколько минут назад, — это началось больше года тому назад. Внезапно обнаружилось, что один из Источников силы прекратил излучать энергию. Сначала мы не обеспокоились, послали туда магов, чтобы выяснили причину. Но когда вернувшиеся специалисты сообщили, что Источник иссяк, настало время паниковать. Конечно, оставалось ещё три Источника силы, и нам хватило бы, но до этого времени ни в одних летописях не упоминалось о том, что сила в них может закончиться. Через месяц то же самое случилось со вторым Источником. Тогда-то мы и забили тревогу. Естественно, заподозрили, что Совет белых магов имеет к этому прямое отношение. Но следов, указывающих на то, что они замешаны не было. Да мы и сами понимали, что сделать это было бы крайне для них затруднительно. Тогда я проверил всю верхушку чёрных магов, всех тех, кто был бы в состоянии это сделать и убедился, что никто из них не имеет к этому никакого отношения. Вывод напрашивался сам собой. Не знаю как, но белые маги решили нас истребить, даже не смотря на то, что этим они нарушат мировое равновесие. Мы немедленно связались с Советом белых магов и именем Высшего разума потребовали у них открыть наши Источники. Но они гневно заявили, что это очередная наша провокация. После этого они ввели строжайший контроль, и особенно это почему-то коснулось города, в котором жила ты, крича на каждом углу о нашем коварстве и тёмных замыслах. А у нас оставалось всего лишь два Источника, и чёрные маги стали заметно ослабевать. Караулили их днём и ночью, но это не помогло. Третий Источник иссяк, так же, как и предыдущие. Среди магов стала нарастать паника — одного Источника явно недостаточно для нормального поддержания магической энергии. По сути, мы остались совершенно беззащитными. Нужно было срочно напитать силой хотя бы половину магов, чтобы быть в состоянии защититься, если белым вздумается на нас напасть. И тогда я сделал белым предложение, от которого они просто не смогли отказаться, — Мастер скрипнул зубами, по-видимому, воспоминания были не из приятных, — я вызвал Совет белых магов на переговоры, и поставил им ультиматум — если они не замышляют против чёрных магов ничего, противоречащего законам природы, значит, не в их интересах нас обессиливать. Поэтому они, в доказательство своей непричастности должны открыть для нас один из своих Источников силы, чтобы мы могли хоть как-то подпитываться. Совет согласился. Но при этом они заявили, что также не уверены в нашей честности, и вполне может оказаться, что это всего лишь игра, направленная на то, чтобы обессиливать белых магов. Поэтому потребовали от меня гарантий, что я не поверну силу Источника против них. Мне пришлось отдать им Марка, — Мастер посмотрел на Настю, и девушке стало нехорошо — в его взгляде было столько ненависти, что её силой можно было бы напитать закрытый Источник, — когда чёрные маги получили достаточно энергии, и могли защищаться, я снова стал искать доказательства причастности белых магов. Я даже заглянул в будущее, хотя это требует огромной затраты магической энергии, а она теперь у нас на вес золота. То, что я там увидел, повергло в шок. Целый город покорных слуг, готовых выполнить любую команду. И тогда я понял их замысел окончательно! Они отрезали нас от Источников силы, лишая тем самым способности к сопротивлению. Взамен этого, мы пользуемся их энергией, которую они способны перекрыть в любой момент. Не все белые маги одобрят их способы борьбы со злом, поэтому Совет, чтобы не привлекать к этому магической сообщество, сделает из простых людей зомби, даст им частичку магической силы, нам силу перекроет, и эти покорные рабы перебьют нас за считанные дни. А сегодня, когда они в открытую убили чёрных магов для того, чтобы закрыть наш последний Источник, стало ясно, что скоро они этот замысел приведут в исполнение.

Мастер мерил комнату тяжелыми шагами, пытаясь совладать с эмоциями. У Насти же, от услышанного голова просто отказывалась работать. Поверить в такое коварство Совета она не могла. Но Мастер и её переносил в будущее, на улицы города. Она видела это всё своими глазами. И сейчас, рассказывая свою историю, чёрный маг снял все щиты, чтобы она смогла почувствовать, что он говорит правду.

— Хорошо, — Настя облизала пересохшие губы, — даже если всё так, как вы говорите, то я вряд ли смогу чем-нибудь помочь. Моей силы явно недостаточно для того, чтобы противостоять Совету белых магов.

— А тебе и не надо, — Мастер остановился прямо перед ней, нависая, словно огромная глыба, — самое главное для нас сейчас — найти автономный Источник силы.

— И вы хотите, чтобы я помогла вам его найти?

— Ты и есть Источник. Автономный, и никем не управляемый, — Мастер вцепился руками в подлокотники кресла, в котором сидела Настя, — неужели ты никогда не чувствовала, что если отдаёшь кому-то часть своей силы, то она снова возвращается к тебе приумноженная во сто крат?

Настя попыталась отодвинуться от мага, хищно склонившегося над ней, но только сильнее вжалась в спинку кресла.

— Ты не сможешь оставаться в стороне теперь, когда знаешь правду. Никогда не поверю, что женщина из пророчества сможет допустить, чтобы произошла катастрофа!

— Вы правы, — Настя поднялась, для чего ей потребовалось буквально грудью оттолкнуть Мастера, — даже если бы хотела, всё равно не получится. Но мне нужно время, чтобы до конца удостовериться в том, что дела обстоят именно так, как вы об этом говорите.

Девушка стала ходить по комнате, делая вид, что очень нервничает, надеясь, что её попытка подойти поближе к порталу осталась незамеченной. То, что Мастер её не отпустит, она поняла мгновенно, и даже если маг говорил правду, всё равно она ещё не готова принять чью-то сторону, а значит, надо уходить.