Ходок III (СИ) - Тув Александр Львович. Страница 14
– Чего? – изумился начальник охраны, враз растерявший свою твердость, – зачем базар филь-тро-ват? – по слогам произнес он новое слово, – и при чем тут базар? – В ответ Шэф только досадливо махнул рукой.
– Короче. Облажались твои псы, а отвечать будет он. И точка! А попробуешь рыпнуться, – ты меня знаешь!
Видимо ш’Мерц хорошо знал Шэфа, плюс не совсем понятная, странная лексика грозного Мастера войны сделала свое дело, потому что, понуря голову, он тихо произнес:
– Ш’Эф, я тебя прошу… пусть он не убивает мальчика… пожалуйста… ну что ты хочешь взамен? – я все сделаю, что смогу… пожалуйста…
Верховный главнокомандующий задумался, а потом озвучил окончательный вердикт:
– Хорошо… попробую… меня теперь зовут а’Тос, – чтоб ты знал, когда придет весточка… Будешь должен. – Шэф развернулся на каблуках и зашагал к выходу, за ним опустив голову поплелся начальник охраны младшего а’Ртанзака. Внезапно Шэф остановился:
– Как ты меня узнал? Ведь я изменился… сильно… и на мне камень… даже ловчие маги не видят… – ш’Мерц пожал плечами:
– С какого-то момента я в кадате стал видеть все без искажений: камень, не камень… без разницы… а внешность, что внешность… – оболочки-то не меняются…
Шэф сделал вид, что не сильно удивлен услышанным, но, на самом деле, эта информация его крайне встревожила: может ш’Мерц, – смогут и другие, вопрос природных способностей и правильной тренировки. Он сделал зарубку в памяти: как только появится просвет в неотложных делах, выжать из начальника охраны Гастона а’Ртанзака по этому вопросу все, до капельки, и научиться самому. Такое умение, в определенных условиях, отделяло жизнь от смерти, а хотелось бы оставаться с жизнью на одной стороне.
Ни Шэф, ни ш’Мерц, ни, тем более, Денис с младшим а’Ртанзаком во время ссоры, не обратили ни малейшего внимания на трех посетителей таверны, устроившихся в ее самом темном углу. Скрытые густой тенью, нешумные и незаметные, видящее все, что происходит в зале, но сами невидимые никому, там сидели трое жрецов Храма Морских Богов, облаченные в традиционные темно-синие плащи. На плече одного из них, самого старшего, алела эмблема Тайфэна – главного бога воды, плащи двух других особых отметок не имели, в виду более низкого ранга носителей.
– Похоже, это они, – почтительно склонившись к носителю знака, прошептал один из младших жрецов. После короткой паузы тот ответил:
– Займись девкой, а ты, – он обернулся ко второму жрецу, – иди подготовься…
Выждав короткое время, все трое направились к выходу.
Между тем, площадка под ристалище была подготовлена в рекордно сжатые сроки, – если бы советский народ с таким же энтузиазмом строил коммунизм, то давно бы обогнал Америку по производству автомобилей, мяса и молока на душу населения, и было бы всем счастье, а не то говно, в которое вышеупомянутый народ попал. С другой стороны трудовой порыв масс был вполне объясним, – всем была охота посмотреть, как аристократы будут пускать кровь друг другу, да еще таким экзотическим способом, а в строительстве коммунизма таких заманух не было, – вот отсюда и результат.
Место для дуэли представляло собой ровную площадку длиной сто шагов и шириной десять. Чтобы, в случае промаха, арбалетный болт не ранил случайного зеваку, за короткими сторонами площадки установили на попа несколько столов, вытащенных из таверны. По периметру были установлены факелы: по длинным сторонам прямоугольника не густо, а по коротким значительно более плотно. Это было сделано для того, чтобы как можно лучше подсветить живые мишени.
«Типа биатлон! – подумал Денис, выдвигаясь на позицию, – правда с одним маленьким отличием: не только ты, но и в тебя!»
Незаметно пролетали секунды, складывались в минуты и боевая ярость стала постепенно рассеиваться и наступило время более трезвой оценки ситуации.
«Ведь через минуту-другую мне в живот может попасть иззубренный кусок металла, который разорвет кишки, дерьмо разольется по брюшной полости, как Волга весной, и… кирдык – перитонит и аста ла виста!» – пришла в голову неприятная мысль.
«А если в грудь, – взял слово внутренний голос, – то если пробьет легкие, то тоже…»
«Да там ваще много чего есть, – еще больше погрустнел Денис, – печень, селезенка, желудок…»
«Ну-у… желудок – не очень страшно…» – попытался приободрить его внутренний голос.
«Ага! Не страшно… как же, как же – он сейчас полный – значит опять перитонит!»
Этот, почти профессиональный, с медицинской точки зрения, внутренний диалог прервал незаметно подобравшийся Шэф:
– Не убивай его.
– В смысле?
– В прямом – надо его только ранить, чтобы он не мог махать мечом, а убивать не надо.
– А в глаз не надо!? – разозлился Денис, – чтобы шкурку не попортить! Блин… будет чудо, если я просто не промахнусь! Да и вообще, с какой это радости!?
– Это приказ.
– Чей?
– Мой.
– Понятно… а если у меня не получится?
– Получится, получится… – С этими словами любимый руководитель растворился в темноте.
Денис зло сплюнул и направился к центру ристалища, куда его с а’Ртанзаком громким голосом вызвал распорядитель – тот мужик, который был знатоком «Дуэльного кодекса». Сначала он проверил длину мечей дуэлянтов, – ведь в случае промаха им предстоял обычный бой на мечах, и нашел, что различие в длине, а меч а’Ртанзака был на ладонь длиннее, все же позволяет проводить поединок без ущерба для чести последнего.
«Политика двойных стандартов, – зло подумал Денис, – куда же без нее, родимой… а что было бы, если бы мой меч был длиннее?..»
Затем распорядитель, или как его окрестил про себя Денис: «массовик-затейник», выдал им по одинаковому на вид арбалету и одному болту.
– Выходите на позиции, заряжаете, а потом по такому вот сигналу: он ударил в небольшой гонг, – стреляете. Ни до, ни после сигнала стрелять нельзя. Нарушитель предстанет перед судом губернатора! – Распорядитель пристально посмотрел в глаза Дениса, как бы говоря ему: «Я тебя предупредил!», а затем продолжил: – В случае, если после выстрела, вы сохраните возможность сражаться, дуэль будет продолжена не мечах. Все понятно? – Затейник дождался кивков от обоих и скомандовал: – На позицию!
«Бли-и-и-и-н… – думал Денис, неторопливо шагая к рубежу стрельбы, – факелы больше мешают, чем освещают… тут вообще бы попасть в этого перца, а еще чтобы не убить… куда, мать его!.. стрелять-то, а!? Шэф тоже – умник… приказ, бля! Да срать я хотел на такие приказы! Пусть выходит сам и стреляет, начальник хренов! Мать его!»
«Лучше в ногу» – подсказал внутренний голос.
«А почему не руку, блин!» – сварливо отозвался Денис.
«А вдруг он одинаково фехтует обеими руками?.. Аристократов учат боевым искусствам, как только они учатся ходить…»
«Точно знаешь!?»
«Предполагаю…»
«Самое худшее!»
«Надейся на лучшее, но готовься к худшему!» – твердо парировал внутренний голос, и возразить ему было нечего.
– В ногу, так в ногу, – пробормотал себе под нос Денис, добравшись наконец до поставленных на попа столов, служивших болтоулавливателями. Он развернулся лицом к сопернику, на удивление хорошо подсвеченному мерцающим светом факелов, и принялся ждать.
«А ведь и я так же хорошо виден…» – промелькнула тревожная мысль, в животе стало немножко подмораживать, но тут раздалась зычная команда распорядителя:
– За-а-а-а-ряжай! – тут же все мысли из головы исчезли, сознание привычно скользнуло в кадат, эмоции исчезли, Денис стал спокоен, как гипсовая статуя, а тело все сделало автоматически – не даром ш’Тартак столько его (тело) дрессировал: левая нога уперлась в стремя, правая рука захватила крюком тетиву, две руки, при участии спины, взвели тетиву, правая рука уложила болт в желоб – все.
– БАМ-М-М-М-М-М! – раздался звук гонга, и Денис все так же автоматически, без всякого участия сознания, не целясь, вскинул арбалет и нажал на спусковой крючок, одновременно резко сдвигаясь влево.
Тут же, за его спиной прозвучал, какой-то непонятный, вибрирующий звук. Оглянувшись, Денис увидел арбалетный болт, торчащий из столешницы. По всему выходило, что если бы он после выстрела остался на месте, то болт торчал бы не в древесине, а в его груди… однако для рефлексии время и место были не самыми подходящими, и Денис, опустив сознание, чтобы не тратить драгоценное время кадата, быстрым шагом двинулся в направлении младшего а’Ртанзака, одновременно вытаскивая меч из ножен.