Песнь Первая (СИ) - Ломаченкова Наталья. Страница 52

— Подобное могущество, подобная власть даже не снились никому! — каким-то лихорадочным шёпотом продолжал Ильнарон; глаза его горели фанатическим огнём. — Владыка Сальхары! Повелитель мира — вот кем бы мог стать тот счастливчик! Увы, след Поющих на этом оборвался. Ни знака, ни намёка… Но я продолжал искать. И мои усилия были вознаграждены! Я нашёл человека, который видел Поющего.

— Я?! — слово сорвалось прежде, чем я успела подумать. Эльф раздражённо покачал головой, недовольный, что его перебили.

— Нет, разумеется. Его имя скрыто. Наставник, просто Наставник. Но он дал мне то, о чём я не мог и мечтать… Я говорил с Тайо.

Закрываю глаза и ещё ниже наклоняю голову, потому что изумление на моём лице написано слишком явно, чтобы его можно было не заметить. К счастью, мой жест был истолкован иначе.

— Разумеется, вы и не знаете, кто это… Впрочем, неважно. После этого, Наставник дал мне ещё один знак — указал на того, кто сможет помочь мне обрести желаемое. Да, он так и сказал, слово в слово. С тех пор я неотрывно следую за своей целью, и вот наконец! Да, это вы, Альнаор.

Медленно поднимаю взгляд.

— И чем же я могу помочь вам, ра-Ильнарон? Вызвать Поющих? Смешно. Неужели я похожа на человека, по одному слову которого Высшие спускаются с небес?

— Вам лучше знать, что вы можете, ра-Альнаор, — вкрадчиво-бархатным голосом отозвался эльф. — Впрочем, я не тороплюсь. Я столько ждал, так что подождать ещё одну ночь вполне в моих силах. Завтра утром будет либо казнь, либо спасение.

Киваю, ещё не до конца осознав значение последних слов. Ильнарон поворачивается, собираясь выходить, когда я, не сдержавшись, выдыхаю мучивший меня на протяжение всей беседы, вопрос:

— Если вам нужна была лишь я, то зачем, во имя Гармонии, вы устроили так, чтобы был обвинён Ильназар? Причём тут он?!

— Азар? — пренебрежительное пожатие плечами. — Кузен всегда был чересчур любопытен. Мне казалось, он начал догадываться о моих поисках, не так ли, ра-Ильназар? А я ни в коем случае не мог допустить, чтобы про это узнал Владыка. Так что твоя глупенькая девчонка оказалась весьма кстати… Извини. Я не хотел лишних жертв. Хотя, по правде говоря, я не надеялся, что Владыка так быстро согласится поверить в твою виновность. Но ты вёл себя слишком предсказуемо, Азар. В этом твоя главная слабость.

Заставляю всколыхнувшийся было гнев, наполовину уже мой собственный, вновь затаиться. Сожаление наступит позже. Ещё не время. Далеко не время. Всё, что мне было нужно, я узнала. Теперь очередь за другим.

— Больше у вас нет вопросов, ра-Альнаор? — вежливо интересуется Ильнарон, но я всё же могу услышать фальшь в его голосе. Отрицательно качаю головой. Эльф коротко кланяется, иронично кивает принцам и столь же бесшумно, как и за несколько минут до этого, покидает камеру. Даже дверь за ним захлопывается без единого звука, словно сделанная в лучших традициях мастеров-гномов.

Молчу, не смея поднять глаз, почти физически ощущая на себе пристальные взгляды друзей. Время вышло. И что мне теперь говорить?.. Сколько раз уже прокручивала в голове нужные фразы, но никак, никогда не могла вообразить себе в какой обстановке мне придётся выдать свою тайну.

Наконец, тихий голос Ильназара прерывает молчание. Не могу передать, как в этот момент я благодарна своему сааль-ри.

— Вы действительно знаете что-то о Поющих, госпожа? Или..?

Он запинается, поражённый неожиданной догадкой. Заставляю себя продолжить. В конце концов, рано или поздно это должно было открыться. В конце концов, разве не меня долгие годы обучали выдержке и хладнокровию? Время применить полученные знания.

— Ильнарон слеп, как и все фанатики… Он стремится к цели, не видя её.

— Поющая… — едва слышным голосом произносит Ильназар, в глазах светится благоговение и совершенно неописуемое восхищение, словно у ребёнка, которому показали чудо. — Это же вы Поющая!.. Даан-ра — "Великая Госпожа"!..

Ментальный щит Ветара на миг вздрагивает, словно принц пытается совладать со шквалом обрушившихся на него эмоций. На лице его проявляется вначале изумление, затем недоверие и наконец устанавливается непробиваемо бесстрастное почтение. Когда его разум складывает воедино все разрозненные факты и приходит к нужному выводу. Выводу, что всё, только что произнесённое мной — чистая правда.

Он склоняет голову, пряча взгляд.

— Простите мне моё поведение, даан-ра.

Невольно подаюсь вперёд, в голосе несмотря на все усилия проскальзывает боль.

— Ветар…

Короткое отрывистое качание головой. Нет… Я знала, я ведь догадывалась, что так и будет… Ну что мне сказать тебе, чтобы ты простил мою ложь?! У меня не было другого выбора, понимаешь?! Даже Поющие не властны в своих желаниях, Ветар! Кому, как ни тебе, понимать это! Почему же ты не хочешь, не можешь принять истину?! Я ведь ещё не ушла, не оставила тебя — я здесь, рядом! Если ты любишь меня, Ветар… а ты ведь говорил, что любишь…

Импульс бессильно осыпается перед непроницаемой ментальной сферой.

Непонимание. Отвержение. Недоверие.

Три тени, три страха, три боли, которые способны сокрушить всё на свете. Которые сжигают чувства и мечты, оставляя на месте сердца лишь серый пепел. Пепел, сметаемый переменчивым ветром. И тогда на смены ему приходит незаживающая пустота…

Не время эмоциям! — заветная спасительная фраза заставляет тупое отчаяние отступить и затаиться. Огонь факела рвётся неровными лоскутьями, когда я поднимаю голову, оглядывая камеру истинным зрением, которого так долго избегала. Мир привычно дробится на сферы, невидимые прежде, и расцветает радугой красок. Даже дышать становится легче. Ещё бы удалось развернуть крылья…

Мысль тут же отметается. Стражи-то никуда не делись и наверняка, по-прежнему, ожидают неосторожного хода. А я чересчур слаба для настоящего поединка. Да и пелена хаоса всё так же надёжно окружает камеру, не оставляя ни малейшей возможности призвать к себе стихию. Словно крылья и песня скованы невидимыми, но такими тяжёлыми цепями…

Медленно обвожу взглядом замерших друзей. Или лучше будет назвать их товарищами по несчастью?.. Ильназар встречается со мной взглядом, но тут же склоняет голову, даже не пытаясь выдержать заваораживающую пляску искр истинного зрения. Ветар отводит глаза — ни слова, ни вздоха. Лишь Ярг, почтительно, но быстро поклонившись, как человек, в экстренной ситуации не желающий тратить драгоценное время на мелочи, сразу приступает к главному вопросу. Прагматик до мозга костей, политик, уже уставший и разучившийся удивляться.

— Вы можете нас вытащить отсюда, даан-ра?

Отрицательно качаю головой.

— Сейчас нет. Слишком много хаоса вокруг. Надо будет ждать до утра… до казни.

Недоверие, мелькнувшее было в бесстрастном взгляде Ярга, быстро сменяется пониманием. Короткий кивок в ответ, и я почти что вижу, как в его сознании проносится молниеносный анализ ситуации и вывод данных. Да, что поделаешь, Поющие не так и всемогущи, как их изображают сказители. Иначе бы никогда не погибали Фениксы. Никогда бы не распадался Триумвират.

У каждой силы есть ей противоположная. У каждого тезиса есть свой антитезис. Так было задумано, и так будет вечно. Это — равновесие. Это — Гармония.

Весы могут лишь немного склоняться в одну или другую сторону.

Тихо вздыхаю.

— Спрашивайте. Не обещаю, что отвечу на все вопросы, как не обещаю, что буду знать все ответы. Но всё равно, спрашивайте.

Пауза, потом Ильназар не выдерживает.

— Кто же вы, госпожа? И почему здесь, среди нас? Почему молчали так долго?..

— Ты знаешь моё имя, сааль-ри. Оно истинное, иначе бы ритуал не был проведён. Я Альнаор из Поющих клана Наор — Играющих с Огнём. Почему здесь… Не знаю. Уже не знаю. Так направила песня. Так выбрали крылья. Возможно потому, что я совершаю слишком много ошибок… А на последнее ты сам знаешь ответ.

Едва различимый извиняющийся импульс. Он понял, эльф-изгнанник. Поймёт ли другой?..

— Вы можете вызвать на помощь других Поющих, даан-ра? — Ярг вопросительно взглянул на меня. — Я немного слышал о боевых пентаклях Анэр… если это правда…