Грязное золото победы - Эльтеррус Иар. Страница 66

Ламог вздрогнул. Как только холодный металл коснулся его кожи, мир словно потерял все свои краски. На миг ему показалось, что ошейник стягивается все туже, не давая дышать.

— Не дергайся, — заметил эльф. — Этот артефакт всего лишь блокирует твою магическую силу, и дышать он никак не мешает. Мы возвращаемся в поселок.

Через несколько секунд в стороне заискрились зеленые звездочки портала, созданного эльфом. Лучники, дождавшись условного сигнала, шагнули туда.

— Девочки, идите.

Лайон грустно посмотрела на Ламога и шагнула вперед, потянув за собой подругу. Они тут же исчезли в мерцании.

— Идем, человек.

— Подожди… Минуту…

— Что такое?

— Отпусти их. Пусть вернутся домой… Их ищут, их ждут.

— Где?

— На Анадале. Там живут мать и брат Ниары. А родители Лайон погибли…

— Меня это не волнует. Хотя и странно, что ты просишь не за себя. Люди, в большинстве своем, мелочны и эгоистичны, думают только о своем благополучии.

— Да что я… Я обречен, — грустно улыбнулся юноша.

— Именно. Иди.

Свет на короткий миг померк в его глазах и загорелся вновь, только был он уже на центральной улице эльфийского поселка. Стоящие чуть поодаль девочки тут же бросились к нему, крепко обняв.

— Я думала, он прямо там убьет тебя, — прошептала Лайон.

— Ну успокойтесь, успокойтесь. Все хорошо. Все будет хорошо…

Эльф только хмыкнул, наблюдая за этой картиной. А вокруг уже толпились любопытные сородичи, дети гроздьями свисали с деревьев, разглядывая людей.

«Как жаль, что они всего лишь маленькие девочки, — горько подумал юноша. — Слишком рано они остались одни против целого мира… А скоро и меня не станет. Что с ними будет?»

Ламог и сам не заметил, что стал относиться к двум девчонкам, с которыми познакомился-то пару часов назад, словно к своим родным сестрам.

Эльф пристально вгляделся в гущу веток, высматривая там кого-то.

— Дионэль, Аллэ, Эноль! — позвал он.

Тут же с веток ближайшего дерева сорвался маленький вихрь, через несколько секунд превратившийся в трех юных эльфиек. Маг что-то тихо шепнул им — и все трое с неимоверно возросшим любопытством уставились на девочек.

— Лайон, Ниара, — отстранив их от себя, Ламог посмотрел им в глаза. — Идите с ними. Так надо.

— Мы не оставим тебя, — упрямо сказала Лайон, поджав губы.

— Идите, — твердо повторил он. — И не спорьте.

— Я могу…

— Не можешь. Иди.

Нехотя они позволили себя увести, ежесекундно оглядываясь.

Юноша только неслышно вздохнул, когда девочки скрылись в толпе, и вопросительно посмотрел на эльфа.

— Завтра, на рассвете, — ответил тот. По безмолвному знаку двое лучников встали рядом с человеком. — Запрете его в подвале.

Проводив взглядом пленника, эльф оглядел своих молодых сородичей, на лицах которых было написано любопытство.

— Их забросило сюда блуждающим порталом. Юноша — маг Жоффера, он умрет на рассвете. Дети останутся жить в нашем поселке. Тому есть причина…

Эльфийки увели девочек прочь от поселка, на свою любимую полянку в лесу, о которой не знали взрослые. По крайней мере, они так думали.

— Как вас зовут? — мелодично спросила Дионэль, удобно устраиваясь среди высокой травы и почти скрывшись в ней.

Они назвали свои имена и снова замолчали. Обе думали только о том, как сбежать из-под нежелательного надзора, хотя доброжелательность, льющаяся потоком от эльфиек, и сама полянка, на которой не было таких опасных лиан, вызывали только одно желание — растянуться в траве и хотя бы на несколько коротких мгновений забыть обо всем, что с ними случилось за последние сутки. Вернуться в мечтах домой, к любимым родителям и друзьям, беззаботно играть на улицах родных городов — так, как раньше. Жаль, что это было невозможно.

— Я Дионэль. Это Аллэ и Эноль, — она указала на подруг. — Папа сказал, чтобы мы помогли вам привыкнуть к жизни среди нас. А эти леса никто лучше, чем мы, не знает.

— Твой отец — маг? — Ниара едва заметно прищурилась.

— Да, — эльфийка открыто улыбнулась. — А еще он — единственный Старший в нашем поселке. Я думаю, папа возьмет вас к нам, вы будете жить в нашем доме. Мы сможем дружить?

Девочки переглянулись и одновременно пожали плечами.

— Он убьет нашего друга, — грустно ответила Лайон, бросившись в траву. — Как ты сама думаешь?

— Но он же маг!

— Ну и что? — спросила Ниара. — Если бы он не использовал магию, то лианы задушили бы нас. Ламог спасал наши жизни, а его за это вы убьете.

— Его бы и так убили, — пожала плечами эльфийка.

— Ничего подобного. Он нашел бы способ выбраться. Только вот мы наверняка не смогли бы последовать за ним.

— Ну… Я даже не знаю… — Дионэль поднялась и прошлась по полянке. Под ее легкими, невесомыми шагами трава почти не сгибалась.

— Вот видишь. А Ламога убьют, — Лайон закрыла глаза и замолчала, погрузившись в свои невеселые мысли.

— Знаете… Я попробую поговорить с папой, — задумчиво ответила эльфийка. — Может, получиться уговорить его отпустить его.

— Боюсь, ничего у тебя не получится, — невесело заметила Ниара.

— Это у меня-то не получится?! — Дионэль вскинула голову и улыбнулась. В ее ярких синих глазах засияли отблески солнечных лучей. — Такое возможно только в одном случае: если ваш маг действительно опасен для эльфийского народа. Возвращаемся в поселок!

Старший внимательно следил через зеркало за сидящим в углу человеком. Полуприкрыв глаза, тот, не мигая, смотрел куда-то в одну точку, время от времени потирая шею, словно пытаясь избавиться от душащего его обруча. Он был слишком спокоен…

Эльф тяжело вздохнул и, рывком поднявшись с кресла, прошелся по комнате, то и дело бросая короткий взгляд в зеркало, все еще демонстрирующее несчастного пленника. Правда, тот вовсе не выглядел несчастным и запуганным. Неслышно вздохнув, Перворожденный принялся плести какое-то заклинание, но, словно вспомнив что-то, бросил незавершенное плетение и быстро создал портал. Ничуть не удивившись появлению эльфийского мага, человек лениво посмотрел на него и вернулся к созерцанию почти незаметной трещинки в каменном полу.

— Странные же вы все-таки, люди… — задумчиво произнес он, в упор разглядывая юношу.

— Все люди разные.

— Знаю. Но все равно некоторые из вас очень странные.

— Кто же?

— Ты.

— Я?! — Ламог вновь оторвался от пола и удивленно посмотрел на Старшего. — И что же во мне такого странного?

— Твое поведение. Мало кто из людских магов, знающих, что скоро умрут, вели себя так спокойно.

— А чего мне волноваться? В любом случае, я обречен, — юноша легким прыжком поднялся и пола и, сделав быстрый шаг, оказался рядом с эльфом. — Мне уже нечего терять. И никто не придет на помощь.

Насмешливо-спокойный взгляд зеленых эльфийских глаз встретился с яростно горящими глазами юноши. Несколько долгих секунд продолжалась эта безмолвная битва, пока удивленный Старший не сделал шаг назад, молча признавая свое поражение в этой битве.

— Вот это меня и удивляет, юноша. Мало кто из эльфов может выдержать мой взгляд… А уж ты, человек…

— Почему ты не убил меня еще в лесу?

— Именно поэтому. Ты еще тогда показался мне не совсем обычным человеком. Ты другой.

— Эт почему же? Потому что не стал просить за свою дырявую шкуру?

— И поэтому тоже.

— А я тебе вот что скажу. Ты хоть и Старший, мудрый и какой-там-еще эльф, но даже тебе не дано понять людей. Вы слишком другие.

— Мальчишка, — он только грустно усмехнулся. — Это ты ничего не понимаешь. Либо не желаешь понимать. Я хотел бы узнать, чем ты так отличаешься от прочих. Жаль, что не узнаю.

Ламог на секунду прикрыл глаза, собираясь с мыслями.

— Мало, слишком мало стоит жизнь в этом мире. Боюсь, даже Воителю не дано исправить Анлион, — неожиданно вырвалось у него.

— Вот уж не надо о Воителе. Почему ты не старался спастись сам, человек? Почему?!

Юноша пожал плечами.

— Может, потому, что для себя я уже умер?