Меняющие Суть - Сергеева Ольга И.. Страница 114

Металлические наконечники стрел с противным лязгом чиркнули по кирасам тивирильцев, мгновенно окутавшимся едва заметным с физического уровня реальности сиянием магической защиты, и отскочили в сторону, не оставив на заговоренном металле ни царапины! Байд грязно ругнулся, торопливо закидывая за спину арбалет, перезаряжать который времени просто не было, и выхватывая из ножен меч, а Намо обернулся к Кай'я Лэ.

- Что происходит, Занила?! - спросил он, стряхивая со лба пряди ослепительно-рыжих волос. - У них какая-то новая защита?

- Нет! - Кай'я Лэ поморщилась. - Просто делайте то, что можете, и не рассчитывайте, что я всегда сумею отвести любой удар! - на секунду она пожалела, что не рассказала все своим оборотням заранее, не объяснила, как именно им теперь следует драться. А теперь ее оплошность могла очень дорого стоить ее стае! И времени больше не было. То, что необходимо, она уже сказала, а дальше остается только верить, что гвардейцы сделают все, что будет в их силах. Потому что она сама уж точно собиралась сделать не меньше! И, кажется, сегодня ей на практике предстояло проверить справедливость утверждения: у каждого есть свой предел, но можно дойти до него, а можно через него перешагнуть!

Пепельно-серые глаза Намо ровно два удара сердца пристально смотрели на нее, словно оборотень на ее лице пытался прочитать ответ на свои вопросы. Но Занила молчала, не произнеся больше ни слова, и оборотень отвернулся, быть может потому, что четверо тивирильцев, оставив лишь одного своего товарища следить за дорогой, обнажив мечи уже неслись в их сторону.

Кай'я Лэ, больше всего ненавидевшая просто ждать, метнулась им навстречу. Она успела заметить, как Намо и Байд отступили от нее, давая своей Хозяйке и самим себе место для боя. Занила усмехнулась: с Силой Леса или без нее, но ее гвардия уж точно не покажется магам легкими противниками! Она пригнулась, пропуская над собой меч одного из солдат. Клинок со свистом взрезал воздух в опасной близости от ее головы, но Кай'я Лэ на том месте, куда целил ее противник, уже не было. Она почти упала на землю. Меч в ее руке, описав сверкающий полукруг, бритвенно острой мельницей полоснул по ногам тивирильца, заставив его с пронзительным криком боли рухнуть на колени. Занила не стала терять ни секунды, тут же вновь взвиваясь на ноги, и одновременно с этим ее меч гибкой длинной змеей рванулся вперед. Падая, маг раскрылся, он просто не успевал отразить эту ее атаку! Кай'я Лэ всем телом подалась вперед, вонзая меч прямо в грудь мага, безошибочно находя его сердце. На долю секунды в глазах тивирильца мелькнула насмешка: он настолько привык полагаться на надежность защищенной магией кирасы, что просто не был в состоянии поверить, что даже таким, мощным прямым ударом можно пробить его доспех. Он словно уже успел увидеть, как клинок глупой девки натолкнется на энергетическую защиту и будет отброшен прочь... Он просто не знал, кто сражается против него! И если Силу Леса Кай'я Лэ больше не могла призвать, то ее собственная по-прежнему оставалась с ней! И не было ничего проще, чем наполнить ею меч в руке... Ее клинок. С силовым каркасом внутри превосходной стали, выкованный еще ее отцом, непревзойденным мастером-кузнецом Вольных княжеств!..

Кираса мага с хрустом раздавленного птичьего яйца треснула, пропуская меч, и он глубоко вспорол горячую плоть, доставая до сердца мага, одним прикосновением запрещая ему биться. Занила, удобнее перехватив рукоять клинка, пнула ногой безжизненное тело тивирильца, высвобождая из его плоти свое оружие, и тут же развернулась назад, навстречу новому противнику. Маг двигался стремительно, ничуть не уступая в скорости высшему оборотню. Занила едва успела вскинуть свой меч над головой, принимая на него мощный, заставивший ее вздрогнуть всем телом удар. Почему-то высокие мужчины особенно любили, встречаясь с ней в бою, атаковать ее именно так - сверху вниз, простым и незатейливым ударом, зато вкладывая в него всю свою силу... Если бы она была человеком, она бы вряд ли выдержала его. Но об этом Кай'я Лэ не стала даже задумываться. Она слегка повернула меч над головой, заставляя его сплестись с клинком противника, цепляя его крестовиной собственного. Маг дернулся, разгадав ее хитрость. Сталь пронзительно взвизгнула. Крестовина меча Занилы вообще-то отнюдь не была предназначена для того, чтобы захватывать ею клинки противников, а значит, у нее оставалась лишь доля мгновения до того, как тивирильцу удастся освободиться!

Занила сама не поняла, что она сделала в следующий момент. Это было странно. Ее тело словно начало двигаться помимо ее воли! Но, как бы нелепо это ни звучало, эта странность и была самым правильным, что могло произойти здесь и сейчас! Занила просто увидела горло мага над верхним краем кирасы и кольчужным воротником, обнаженное, беззащитное, с кадыком, тяжело перекатывающимся под кожей... И дальше она уже ни о чем не думала. Она просто вспомнила, что умеет убивать не только сталью!

Ее рука метнулась вперед и вверх движением настолько быстрым, что никто не сумел бы отследить его. И в то же мгновение кисть от кончиков пальцев до запястья оказалась окутана серебристо-серой густой туманной дымкой. А секунду спустя в горло мага, вырывая трахею, вонзились бритвенно острые двухэцбовые когти, выпущенные из мощной кошачьей лапы! Маг захлебнулся криком и собственной кровью, хлынувшей вместе с ним изо рта, и повалился на землю.

Занила отступила назад от рухнувшего ей под ноги тела, потом поднесла к лицу собственную руку, ниже запястья превращавшуюся в звериную лапу, и медленно провела языком по серо-стальным когтям, слизывая с них горячую кровь. Справа от нее Намо как раз снес голову своему противнику, но Кай'я Лэ отметила это лишь мельком - только потому, что на нее саму никто больше не нападал. Она вся сосредоточилась на вкусе свежей человеческой крови на языке, словно пыталась понять что-то бесконечно важное. Она еще раз внимательно посмотрела на свою руку прежде, чем позволить энергетическому туману вновь свить кокон вокруг ее кожи, возвращая ей человеческий облик. Частичная трансформация... Как же давно она не делала ничего подобного! Столько же, сколько и не обращалась полностью. Нет, частичной трансформации она не боялась - даже если бы магам и удалось вдруг вновь застать ее врасплох, контроль над ее телом они все равно не получили бы, как могло произойти при полной смене облика! Занила и сама не смогла бы дать ответ, почему же она даже в самых жарких схватках не использовала больше свою звериную сущность. Словно та магическая ловушка, в которую она угодила в ночь летнего солнцеворота, что-то убила в ней, сломала!.. И Кай'я Лэ уже успела поверить, что сломала безнадежно. Занила с силой зажмурила глаза, словно блики солнца на бирюзовой поверхности Ражского моря показались ей вдруг слишком яркими. Неужели это что-то только что родилось вновь?!..

Байд вытер свой клинок о куртку последнего из пятерых тивирильцев и, оглядевшись по сторонам, шагнул к выходу со двора, но Кай'я Лэ коротким окриком заставила его замереть на месте. Она еще слишком хорошо помнила тот град стрел, что обрушился на них, как только стая въехала в деревню, чтобы поверить, что стреляло всего лишь шестеро лучников! Намо понял ее опасения без слов, тут же встав так, чтобы прикрыть собой спину Кай'я Лэ. Трое оборотней методично оглядывали двор, чтобы найти, где еще могли укрыться противники. Над рыбацкой деревушкой, пригревшейся в лучах полуденного солнца, стояла абсолютная какая-то сонная тишина, и лишь тяжелый и густой запах пролитой крови и недавних смертей, висевший в воздухе, не давал, просто не разрешал расслабиться!