Страж перевала – 2 (СИ) - Жгулёв Пётр Николаевич. Страница 27

— Кто же ты, о герой? — раздался приятный голос симпатичной женщины лет тридцати. Слишком спокойный для подобных обстоятельств. И твердый насмешливый взгляд совсем не вязался с залитым кровью телом и мог подойти какому-нибудь мифическому чудовищу. Хотя то что она не пыталась визжать или прикрыться от нескромных взглядов вполне можно списать на глубокое потрясение. Сняв плащ, парень с поклоном протянул его:

— Прикройтесь госпожа. Я Карзен, ученик мага. Я с самого начала не хотел участвовать в этом безумии. Когда лидер мятежников послал этих людей казнить женщин и детей, я не мог смириться с такой жестокостью и пришел спасти вас. Ещё раз сожалею что не смог помочь этой несчастной.

— Вот оно как? Тогда с благодарностью принимаю вашу помощь и защиту. — на её губах мелькнула несвойственная для жертвы насилия улыбка. — Зовите меня Алией, я жена лэра Троя.

Карзен рухнул на колени, скрывая легкую улыбку. Боги определенно сегодня на его стороне:

— Прошу простить меня леди, я не узнал вас. Пожалуйста, вернитесь в покои и успокойте остальных. Сейчас здесь безопасно. Мне нужно закончить одно дело, но я скоро вернусь и помогу вам.

Мальком сидел в кресле-троне и задумчиво крутил в пальцах бокал. Янтарное вино переливалось в лучах солнца и пахло просто чудесно. Вот только едва заметный налет на стенках заставлял лорда тянуть с неизбежным.

— Заложники мертвы, господин. Но наши враги уже захватили стены и скоро будут здесь.

Мальком кивнул. Мужчин среди благородных заложников практически не было, последних развесили на стенах несколько часов назад. Оставались женщины, дети… Те кто мог пригодиться и в случае победы.

— Хорошо. Они навеки запомнят этот день.

Последнее дело было закончено. Лорд бросил взгляд на заляпанную кровью одежду слуги и сделал осторожный глоток. Подержал во рту и, скривившись, проглотил. Все-таки старик соврал когда сказал что яд не имеет вкуса. На языке остался отвратительный привкус гнили. Мальком разжал пальцы и драгоценный хрустальный бокал упал на каменный пол, разлетевшись десятками осколков. Не важно…

— Господин?

— Знаешь, не так давно я был уверен что ты нас предал. Похоже я ошибался на твой счет, ты храбро сражался и доказал верность нашему дому. Теперь ты выполнил последний приказ и я освобождаю тебя от клятв, Карзен. Иди и попытайся выжить. Если захочешь и сможешь.

— Для меня было честью служить вам, лорд. — поклонился ученик. После того как яд подействует он надеялся забрать голову лидера мятежников. Помимо того что она гарантировала прощение всех грехов, за нее обещали заплатить второе по весу. Золотом.

— Прощай. Не дай схватить себя живым.

Мальком проводил обреченного юношу взглядом и погрузился в воспоминания. Двадцать лет назад Тантос впервые за долгие годы очнулся ото сна и откликнулся на зов своих жрецов. Вот только радость продлилась не долго, бог предсказал что вскоре род подвергнется смертельной опасности и будет уничтожен. Причины он не назвал, даже бог смерти не может ясно видеть грядущее, однако догадаться было не трудно. Дом Ночи становился все сильнее с каждым годом и уже в те времена остальные великие кланы нередко выступали против них сообща. В мелочах, но не приходилось сомневаться что рано или поздно они объединится и попытаются уничтожить ставшего слишком опасным соперника. Такова жизнь. Сильный обречен уничтожать и подчинять слабых, иначе те накинутся сообща. Если у хищника не хватит сил уничтожить всю свору, то стервятники будут пировать на его трупе.

К счастью если ты знаешь о грядущем, ты можешь попытаться его изменить. Предсказание сбылось не полностью. Он позаботился о возможном поражении и несколько кораблей ушли вниз по течению, унося сокровища, семьи и выживших воинов. Будущее клана. Если повезет, его жена, дочери и младший сын найдут себе новый дом где-то на побережье. А он слишком устал…

Взяв бутылку, маг глотнул прямо из горла. Через десять минут пальцы бессильно разжались, и вновь раздался звон стекла. Свет померк. В главном алхимик не соврал — боли почти не было. Тело мага вспыхнуло и обратилось в золу, лишив победителей радости поглумиться над трупом. И одного не слишком верного мага — шанса разбогатеть.

Карзен встретил победителей на ступенях дома, придерживая за плечо спасенную женщину. Ворвавшиеся во двор воины остановились, резонно подозревая ловушку, но на этот раз её не было. Те кто хотели умереть в бою уже пали на стенах, а остальные либо малодушно покончили с жизнью, либо попрятались по подвалам в глупой надежде отсидеться. Вот только долго прятаться невозможно, а кому-то нужно отвечать за совершенные злодеяния и заполнить многочисленные виселицы. Командир, в заляпанных кровью доспехах, спрыгнул с ездового драка и беспомощно замер.

— Алия… — в голосе скользнула боль, но миг спустя она сменилась ледяной угрозой. — Тварь! Если с головы этой женщины упадет хоть волос, то легкой смерти не жди. Я прикажу пытать тебя целый год, а лучшие маги не дадут тебе умереть. Ты пожалеешь что родился на свет…

— Боюсь лорд не правильно меня понял, — склонился в полупоклоне Карзен. Похоже ему вновь повезло. — Я лишь хочу вернуть вам госпожу и сообщить что остальные женщины также живы и невредимы. Хотя Мальком и приказал казнить всех, но мне удалось этому помешать. Сам мятежник уже мертв и я принес бы его голову, не обратись его тело после смерти в прах.

— Алия, это правда? — Трой заключил подбежавшую жену в объятья. — Этот человек спас тебя?

— Да Трой, этот мятежник помог нам. Я знаю, ты обещал пытать и казнить всех в этой крепости, но прояви к нему милосердие. — Карзен, сохраняя постное выражение лица, внутренне усмехнулся. Ему опять удалось! — Своим поступком он заслужил легкую смерть.

— Только смерть? Я мог бы пощадить его. Твоя жизнь этого стоит.

— Предавший один раз, предаст вновь. Мужчина должен держать слово. Пусть он молод, но ему уже нельзя доверять.

— Как скажешь, любимая. Арбалетчики!

— Что? Стой лорд! Я Ученик! Это я послал письмо с сообщением о мятеже, я нашел предателя среди некромантов и мой человек скинул вам веревку со стены. Я спас твою семью, в конце концов. Неужели такова будет твоя благодарность?

Карзен заворожено следил как два десятка стрелков, проигнорировав его слова, вскинули арбалеты.

— О чем он говорит любимый?

— Не стрелять!

Поздно. Раздался щелчок тетивы, арбалетный болт ударил мага в грудь и небеса обрушились на землю. Ну или так ему показалось. На этот раз Карзен проиграл.

В это же время ниже по течению Великой реки.

Три корабля плыли по течению, подгоняемые слабым лишь ветерком. Палубы была почти полностью заполнена людьми: женщины, дети, старики. Воинов или просто взрослых мужчин было мало и к тому же среди них хватало раненых и потому гребцы часто отдыхали.

— Залп!

Из леса вылетела туча горящих стрел. На кораблях раздались вопли ужаса, люди увидели летящую смерть, но сделать ничего уже не могли. Матери закрывали телами детей, кто-то пытался нырнуть в переполненный трюм или спрятаться за кем-то другим…

— Правьте к берегу! Их не может быть много!

Команды засуетились, пытаясь что-то сделать, но суда были перегружены. Попытки магов на одном из кораблей поддать ветра в парус привели к тому, судно легло на бок и, зачерпнув воды, опрокинулось. Поверхность реки усеяли десятки барахтающихся фигурок.

А с небес падали все новые и новые стрелы. Пять десятков лучников, поставленные в узком месте, не оставили беглецам и шанса. Сырое дерево разгоралось неохотно, но дым быстро проник в трюмы, заставляя обезумевших от страха людей ломануться на переполненные палубы.

Первый корабль быстро превратился в факел, из которого доносился дикий вой сгорающих заживо неудачников, не успевших выпрыгнуть за борт и утонуть. Вскоре его участь разделил и последний корабль. Лучники принялись выцеливать пловцов. К тому моменту как у них закончились стрелы на поверхности остались болтаться лишь обломки да редкие трупы. Не многих выживших счастливчиков унесло течением.