Страж перевала – 2 (СИ) - Жгулёв Пётр Николаевич. Страница 39

Следующие два дня солдаты и провели на выделенном хозяином участке палубы, наслаждаясь игрой на барабанах, проклятиями рабов, ароматами немытого тела, а кое-кто и морской болезнью. На берег они сходили только на ночь. Учитывая что уже наступила зима и температура стояла немногим ниже нуля, какое-то удовлетворение от путешествия получил разве что Вэйн, которого Игорь, за неимением иных развлечений, пытался научить управлять ветром. Остальные весть об окончании пути встретили восторженным ревом. Даже лошади поддержали их радостным ржанием.

Игорь не разделял всеобщей радости. Земли вокруг издавна находились под протекторатом дома ночи. Именно им здешние крестьяне платили налоги, именно отсюда они набирали солдат и слуг. Игорь подозревал что весть о подавлении мятежа вряд ли вызвала тут народные гуляния, скорее траур по не вернувшимся мужьям и сыновьям. Несколько свидетелей их прибытия, большей частью женщины, убегали подозрительно резво.

— Стройся! Приготовиться к отражению возможной атаки!

Игорь с легким сожалением посмотрел вслед быстро удаляющемуся кораблю. Купец высадил пассажиров на причале возле какой-то приграничной деревушки и тут же отправился дальше. Возвращаться им предстояло самостоятельно.

Небольшая деревенька нашлась всего в сотне метров от причала и встретила их закрытыми воротами. Поселение было окружено тыном, имеющем не столько военные функции, сколько защита от хищников. Даже пара башенок по углам, на которых стояли дозорные, в этом отношении мало что меняли. При желании любой участок стены можно было вынести примитивным тараном за пять минут. Впечатление немного сглаживала двухэтажная приземистая башня в центре деревни, которую при некотором воображении можно было даже назвать крепостью. Появление вооруженного отряда вызвало среди местных кратковременную панику, причины которой удалось выяснить достаточно быстро.

— Значит, уважаемый Ликар, гарнизон из башни ушел? — переспросил Игорь, откинувшись на стуле и глядя смуглого мужчину лет пятидесяти, как удав на кролика.

— Да, лэр. — согласился староста. — Полтора месяца назад. Забрали с собой почти всех взрослых парней. Нам приказали позаботиться о башне, но никто так и не вернулся.

— Не вернулся говоришь? — усомнился Игорь. Если из деревни ушли хотя бы три десятка мужчин, шанс что они дружно полегли на поле боя невелик. — Значит о мятеже вам тоже ничего не известно?

— Известно, лэр. Пару недель назад мимо нас проплывали корабли. Как и следовало ожидать совет одержал внушительную победу над гнусными мятежниками и восстановил законную власть.

— Ну да, и ваши сердца от этого наполняются радостью. — скривился Игорь. — Не надо показывать свою верность власти, я не идиот. Поиском мятежников занимаются княжеские дознаватели, я здесь по другому вопросу..

— Значит деревню жечь не будете? — староста не смог скрыть облегченного вздоха.

— Не будем. Тем более информация твоя устарела. Теперь в Ойтале вновь, как и в давние времена, правит князь.

— Как князь? — удивился староста. — Ведь войска лэра Малькома были разбиты наголову? Как же…

— Успокойся, тут все правильно. Мятежник мертв, его имя предано забвению и род объявлен вне закона. — Игорь на долю секунды задумался как лучше сформулировать факт нового мятежа. — Затем Совет пришел к выводу что нужен новый князь и единогласно выбрал им лэра Троя, главу дома Ящера и моего сюзерена.

— И что теперь? — сразу перешел к сути Ликар. Как Совет, способный месяцами спорить из-за любой мелочи, умудрился принять единогласное решение староста спрашивать не собирался. Как и о том сколько членов совета пережили голосование.

— Ничего страшного. Налоги не меняли, все так же. Гарнизон вам через пару недель пришлют. Нужно только принести присягу новому князю. Завтра соберешь к рассвету всех мужчин у святилища. Надеюсь у вас тут есть святилище?

— Да, есть. Мы почитаем Волкоглавую.

Присяга прошла без проблем, единственно что мужчин оказалось слишком мало для такой деревни. Всего двадцать девять, половина из которых старики, а половина — совсем молодые парни. Два исключения — молодые парни в самом рассвете сил — сути не меняли, лишь заставляя подозревать в них дезертиров из армии мятежников. Поступок как ни посмотри весьма похвальный и играть тут в инквизитора Игорь не собирался.

— Есть ли у вас беды и просьбы к князю?

— Есть. — помрачнел староста. — Разбойники нас совсем одолели.

— Мятежники? — насторожился Игорь. Чаще всего роль разбойников выполняли местные и жаловаться на таких соседей староста никогда бы не стал. Да и сами они вне промысла себя вели вполне мирно.

— Может и мятежники, только у тех что приходили рабские татуировки на лицах были. Пару хуторов в округе уже вырезали и спалили, скот угнали. Деревни покрупнее вроде нашей данью обложить пытаются. Вина требуют, жратвы и девок на потеху. У них и свои есть, да видимо мало.

— Беглые рабы? — нахмурился Игорь. Опьяневшие от неожиданной свободы рабы вырезали целые семьи, не щадя даже детей. Фантазии некоторых из них позавидовали бы и инквизиторы. К счастью рабов было сравнительно немного, сражаться они толком не умели и крупное восстание поднять не могли. Большинство полегли на улицах столицы ещё во время восстания. — Сколько их известно?

— Десятка три. Не больше четырех… Думаю…

— Многовато. — покачал головой Игорь. Даже золотой дракон, обещанный князем за каждую разбойничью голову, не казался достаточной наградой при таком риске сложить свою. — Пошли гонца в ближайшую крепость, пусть пришлют солдат…

— Посылал уже. Есть тут неподалеку ещё одна крепость… Настоящая, побольше нашей башни. В былые времена там больше сотни латников сидели, от орков нас охраняли. Сейчас там только несколько женщин и инвалидов осталось, стены держать. Они даже ворота открывать боятся, все ждут когда командиры вернутся. Идиоты.

— Ну и что ты от меня хочешь?

— Помогите нам расправиться с разбойниками, лэр. Такой сильный отряд здесь может не скоро соберется. Я по деревням клич пущу, сотню мужиков думаю соберу. Копья и топоры найдем, щиты сбить дело недолгое… Одни они на такое не пойдут, а вот с гильдейским магом согласятся, шанс есть. — и с благоговением добавил. — Тем более если маг первого круга. Даже в крепости той у мага всего лишь второй круг был, а он старый уже был.

Игорь хмыкнул, прекрасно понимая чего стоит его первый круг на самом деле стоит… Однако при таком перевесе, да против беглых рабов… Грех не помочь.

— Мои условия просты: половина всей добычи идет мне, командую я, все приказы выполняются молча.

— Само собой. Про дисциплину мы понимаем, а кто не понимает для тех палки есть. Лично о спину сломаю если кто норов показывать начнет. Только половины многовато будет…

— Половину это лично мне, ещё доли моим людям не забывай. Условия не обсуждаются, перед выходом каждый должен поклясться их выполнять.

— Я поговорю с людьми. — хмуро кивнул староста. — Они согласятся, но симпатий это тебе не прибавит.

— Мне ещё с властями делиться, не забывай. Про битву что здесь недалеко с месяц назад случилась что-нибудь знаешь?

— Как не знать. — вздохнул староста, не удивившись столь резкой смене темы разговора.

— Рассказывай.

— А что рассказывать-то? — вновь вздохнул староста. — Узнали о бое не сразу, только когда охот… ну я хотел сказать бабы хворост собирали и на мертвеца в лесу наткнулись. Я его видел, далеко ушел, да кровью истек. Взял я пару мужиков покрепче, да пошел по следам … Честно скажу, на поле боя много полезного найти можно. Одна кольчуга сколько стоит? Только зря все, кроме той стеганки что с покойника сняли, ничего не нашли. Как мертвецов ходячих увидели, назад повернули. Могли конечно и справиться, да я решил не рисковать. И так сколько народу сгинуло…

— Сколько там мертвяков?

— Двоих видели. Думали соберем мужиков и вернемся, да только куда там… Бабы как узнали так голосить начали, мол зачем вам те мертвяки, походят да сами сгниют. Нет, кто же баб в таких случаях слушает, да только как раз разбойники появились. Не до чужих мертвяков нам стало…