Страж перевала – 2 (СИ) - Жгулёв Пётр Николаевич. Страница 56

Война… Происходящее нельзя было назвать предательством или восстанием, гномы, в отличии от тех же орков, не приносили вассальных клятв и не платили дань. Несколько раз тот или иной Великий Дом их пытался это изменить, но кончалось это неизменно ничем. Мелкие отряды бесследно исчезали в горах, а крупные обнаруживали лишь брошенные селения. Десяток-сотня убитых и захваченных гномов, посыпанные солью поля и разрушенные дома не заставляли их признать поражение…

Проблема гномов была в том что в каменистых горах было трудно выращивать продовольствие. Долин было мало, а в необжитых местах встречались такие чудовища что могли вырезать целые отряды. На севере в горы частенько наведывались орки, на западе обитал дракон, с юга подпирали люди, а на востоке… Что было на востоке ни кто толком не знал, но именно оттуда гномы и пришли в свои нынешние земли…

Сколько гномов обитало в горах ни кто не знал, но считалось что вряд ли больше десяти тысяч, включая женщин стариков и детей. К этому можно прибавить ещё пару тысяч рабов, которыми гномы, крайне негативно относящиеся к попыткам обратить в рабство сородичей, тем не менее отнюдь не брезговали. Пожалуй провизия и рабы, особенно одаренные, — две вещи основные торговые статьи, на которые они обменивали свои металлы.

Князь хорошо подготовился к этой войне, собрав больше восьми тысяч только воинов, не говоря уже об обозе. Даже если гномы соберут всех кто способен держать оружие, шансов у них нет. Полторы сотни магов, практически все кто способен создать боевое плетение, сводили все шансы гномов в прямом столкновении на нет. И лучше всех это понимали сами гномы, перейдя к своей излюбленной тактике…

Отряд разведчиков, посланный проверить небольшое поселение, возвращался ни с чем. Деревня была пуста, как и другие до нее. Проклятые гномы хорошенько подготовились к их приходу, увезя все что представляло хоть какую-то ценность и при этом могло быть прихвачено на память захватчиками… Каменные плиты при всей достаточно высокой стоимости с собой не утащишь. Надежда на добычу таяли с каждым днем, вместе со все увеличивающимися потерями. Там камень упадет неудачно, там лавина сойдет или нога соскользнет на камне… К тому же гномы тоже не сидели без дела и не брезговали травить источники, нападать из засады и бить в спину из арбалетов…

Лори поправил на плече лук и тихонько вздохнул. Идея вступить в ополчение уже не казалось ему такой заманчивой. Вот бы арбалетчик завалил сержанта, тогда мог получить знатные трофеи. Арбалет стоит кучу серебра, да и на доспехах гномы не экономят… Не то что лэр Ирк… Сам в латах щеголяет, а солдатам вон кожанки выдал… Кольчуги и то только проверенным воинам, вроде сержанта Рана. Хорошая штука… Чтобы гномьи стрелки точно знали в кого стрелять.

Лори с надеждой посмотрел на скалы, разглядев лучах заходящего солнца какой-то блеск. Кольчуга? На секунду ему стало страшно от мысли что сейчас какой-то гном смотрит на него, размышляя стоит ли его жизнь потраченного болта… Отвернуться?

— Это что там такое? — резко остановился ополченец. Идущий следом не успел среагировать и налетел в спину. — Да не толкайся ты, смотри! Наверху.

— Нужно посмотреть поближе… — Сакс так же мечтал о добыче, но первым делом вспомнил не об арбалетчиках, а гномьих сокровищах. Да, до конца компании ему с такими мозгами не дожить. — Сержант, мы заметили что-то подозрительное, разрешите сходить глянуть?

— Что это вы увидели? — подозрительно прищурился сержант, не без оснований считавший что в герои его люди не годились. Заметь они опасность, в лучшем случае предупредили и уж точно не полезли добровольцами. А вот что-то ценное… — Я схожу с вами. Десяток — стой! Прикрывайте нас!

Трое солдат полезли на скалы. Сержант, хоть это и мешало карабкаться, снял с плеча щит и приотстал. Как ни странно прав оказался Сакс, находка была ближе к сокровищам. На скале лежал прозрачный шар размером с голову взрослого мужчины. Чуть даль лежал развязанный мешок со всякой мелочью, из которого он видимо и выкатился.

— Стекло, клянусь своим эээ… — Лори покосился сержанта и резко изменил концовку. — именем, настоящее стекло!

Сержант Ран хоть сам и сквернословил за пятерых, от них такое не терпел. Дисциплина, дракон её сожри… Вместе с сержантом.

— Я такую штуку в крепостных метателях видел. Дорогая зараза, несколько золотых стоит. — сержант взял находку и разочаровано цыкнул — Цц… Тут трещина здоровенная… Так что о золоте забудьте, в лучшем случае сотню серебром дадут… Ладно пойдемте вниз, нам надо торопиться. Я не горный козел по скалам в темноте прыгать.

Лори мрачно вздохнул, глядя как товарищи осматривают его находку и в раздражении отошел к скалам. Жадные уроды. О том что ему стоило бы выделить двойную долю за то что он первый заметил блеск никто даже не заикнулся…

— А теперь смотри, ученица. Сейчас мы получим практически идеальные тела для создания нежити.

Лич щелкнул пальцами и бракованный кристалл окончательно треснул, распадаясь на осколки. Волна заключенной в кристалле энергии вырвалась наружу. Никакого взрыва не последовало, но все солдаты в радиусе десятка метров упали на землю. Хотя тела были невредимы, ауры, не смотря на защиту простеньких амулетов, получили тяжелые повреждения. Сержант, державший лорг в руках, и ближайшие к нему солдаты умерли сразу, остальные отделались легче. Один, отошедший к скалам, даже сумел встать на колени… Он же единственный увидел несущихся по склону гномов. Солдату повезло, тяжелый молот первого гнома разнес голову, сделав тело непригодным для службы.

Остальные разведчики вскоре покинули это место на своих ногах и в полном снаряжении… Спустя час десяток подошел к лагерю, неся на носилках труп товарища, и, без всякого уважения его бросив, умертвия напали на слишком поздно спохватившуюся охрану. В поднявшейся суматохе слишком поздно заметили что один из магов бесследно исчез. Первая жертва попалась в силки.

— Тот жезл, которым вы подняли этих умертвий… Можно посмотреть?

— Интересная игрушка, верно? — хмыкнул Лиир, показывая жезл. — Когда-то его создал мой учитель. Великий был маг, без всяких прикрас. Его даже сожгли после смерти на всякий случай и пепел развеяли. Если воткнуть рукоятку кому-нибудь в грудь, артефакт поглотит саму душу.

Лика слушала краем уха. Не узнать родовую реликвию Дома Ночи, которой перед смертью пользовался брат, девушка не могла.

— Откуда у вас этот жезл?

— Я вижу что тебя это сильно заинтересовало. Почему?

— Если нет второго такого артефакта, то его последним владельцем был убийца моего брата.

— Тот самый кого ты собиралась убить? Тогда у меня есть новости. Жезл я получил от моего собрата Каара, чей амулет ты носишь на шее, и его прошлый хозяин мертв. У тебя был умелый враг, он лишил Каара глаз и нанес тяжелые ранения, из-за которых тот пропустил главное сражение. Каар даже в гневе лично вырвал и съел его сердце. Ты рада?

Игорь погиб, пусть и не от её руки… Месть свершилась… Тогда где же ожидаемая радость?

— Не очень. — согласилась Лика. — Я разочарована что он позволил себя так легко убить. Из него получилась бы хорошая нежить.

— Значит так, недоумки, берете кирку, топор и бьете по этим подпоркам. Бьете пока не сломаете. Сначала эту, затем эту, эту и эту. Именно в этом порядке, не перепутайте. Эту и эту до конца не ломайте, когда услышите что потолок начинает трещать, бегите к выходу.

— А он на нас не рухнет? — робко спросил один из рабов.

— Если сделаете все правильно — не рухнет. — успокоил гном. — Недаром же я уже сорок лет как мастер камня. Давайте, этот проход нужно обрушить уже сегодня. Начинайте.

Гном оставил двоих смертников выполнять указания и неторопливо направился к выходу. Пока рабы не сломают первые две подпорки, свод точно не рухнет. Этого времени ему с лихвой хватит чтобы выбраться на поверхность. Шахта обрушилась через пять минут, как раз на третьей опоре, похоронив рабов под тоннами горной породы. Как он и подозревал последние подпорки прогнили. Ну, недаром он уже сорок лет как мастер камня.