Страж перевала – 2 (СИ) - Жгулёв Пётр Николаевич. Страница 78

— Вперед! Не останавливайтесь!

Люди все же смогли за эти жалкие минуты сбить строй, ощетинившись мечами из-за щитов. И… На всех врагах были доспехи! Значит, они ждали нападения! Предательство! Подтверждая загадку, несколько гномов вскрикнули и покатились по земле, рыча от боли. И ещё… Что происходит? Магия? Остановить разбег и попытаться понять, что происходит, было уже поздно, оставалось лишь бежать быстрее в надежде успеть сломить врага…

Изрядно поредевшая волна нападающих ударила в строй врага, заставив людей попятиться. Остальные ещё не осознали, что происходит, считая, что стоит ещё немного надавить и враги побегут… Рокдар остановился, больше не пытаясь лезть вперед и осознать размеры катастрофы.

И тут в дело вступили вражеские маги, казалось бы надежно выведенные из строя. Огни в небе осветили позиции стрелков, а боевые плетения выкашивали их одного за другим. К магам присоединились и немногочисленные лучники… Пехота осталась без помощи стрелков и что важнее, стало понятно, что добежало слишком мало воинов. По меньшей мере пятая часть остались позади, завывая от боли на камнях. Нет, они вставали! Принц увидел, как один такой воин вырвал что-то из ступни, отбросил и похромал на помощь товарищам. Однако по камнях за ним тянулись темные следы, намекая, что боец из него сейчас никакой…

Раздался боевой вой. Рокдар почувствовал, что кровь заливает глаза, призывая забыть обо всем и отдаться священному безумию… Трое воинов уже отбросили щиты, крутя тяжелейшими секирами как перышком и круша вражеские и черепа… Копья и мечи, казалось, соскальзывали с их кожи. Не долго, вот вспыхнула борода у Кхала и, хотя он до последнего кидался на врага, умер он быстро… Вот увлекся и оказался в окружении копейщиков Дарун и, хотя он сломал минимум три копья, его ранили в ногу, повалили и безумный смех затих, под непрерывными ударами… Это конец… Так не лучше ли умереть, унеся c собой ещё нескольких врагов?

— Отходим! — Рокдар не собирался умирать. — Все назад! Стрелки хватит прятаться, прикройте нас!

Крики позволили людям определить командира и, отступая, он поймал щитом сразу несколько стрел. Как он ожидал, уйти просто так им не дали, преследуя до последнего… Маги вновь и вновь посылали молнии и огненные шары, совершенно наплевав на угрозу появления дракона. В какой-то момент гномы дрогнули, и отступление перестало быть организованным, больше напоминая обыкновенное бегство. Их спасла темнота. Через несколько часов, оторвавшись от преследователей, в точке сбора собрались всего три десятка воинов. Один из пяти. Быть может, кто-то догонит позже, но таких будет не много…

Орлинг поднял голову и, казалось, прислушался…Что-то происходит? Призыв? Нет, потоки слишком слабы и слишком далеки. Детеныши тревожно зашевелились, вытягивая жизненную силу. Дракон опустил голову и вновь закрыл глаза. Сил уже почти не оставалось. Нужно подождать ещё немного.

Охота! Дар-Кыгых наслаждался, загоняя выбранную жертву. После последней трансформации он стал крупноват для разведчика, но частично вернувшиеся способности это компенсировали. Вот и сейчас он не только держался вровень с беглецом, но и с легкостью нарезал круги вокруг. Молодой гном хоть и боялся, но оружие не бросил, а при появлении демона даже пытался с немалой сноровкой отмахиваться. Медлительный глупец, демон мог оборвать его жизнь в любой момент…

Наконец демон счел что жертва отбежала достаточно далеко, чтобы хозяин её никогда не нашел. Делиться душами подлый маг не любил, предпочитая дать им пропасть зря, чем скормить верному слуге… Несколько минут демон не показывался жертве на глаза, давая поверить что все кончилось, а затем послал осторожную мысль.

— Погоня отстала… Можно немного отдохнуть.

Сработало. Все так же тревожно оглядываясь, гном оперся о камень и сел, зажав меч между коленями. Взгляд все ещё бродил по окрестностям, внушение не подействовало до конца. Гном не доверял даже собственным мыслям.

— Меч пока не нужен, можно вернуть в ножны и положить рядом. Ты же воин, ты успеешь до него дотянуться.

Гном отложил меч, даже не заметив, что тот оказался слишком далеко. С его точки зрения все было в порядке. Демон медленно вышел из темноты.

— Подними глаза.

Гном вскинул голову, их взгляды встретились и демон послал ментальный удар. Последние секунды сознание гнома почти вырвалось из пелены внушения, рука скользнула по камням, в поисках меча… Но было уже поздно. Спустя минуту воин понял, что никакого демона не было, и он просто хочет спать. Правда ему очень мешает кольчужная бармица вокруг шеи, так что нужно ее снять. Да, без нее гораздо удобнее… Гном зевнул. Приятного аппетита…

Бой практически закончился и Игорь запустил в небо ещё пару светляков. Раненые не будут ждать помощи до утра. Внезапно «труп» гнома под ногами закашлялся и пошевелился, пытаясь ударить ножом по сапогу… Игорь дернулся и клинок вошел в землю, лишь немного разминувшись со стопой.

— …чтоб ты сдох. — закончил пожелания Игорь, наступая несостоявшемуся герою на пальцы и выдирая оружие. Кинжал был вполне обычный, бронзовый, а вот лезвие было вымазано какой-то грязью. Не похоже яд, но, в перспективе, не менее смертельно.

— Ты умрешь, маг. — прохрипел гном. — Владыка найдет тебя. Вы все умрете…

— Ты видел дракона? Что с пленниками? Они живы?

Гном закашлялся и демонстративно потерял интерес к разговору, устремив взгляд в куда-то небо. Только судорожное дыхание ещё доказывало, что он жив. Игорь проследил взгляд, готовый увидеть заходящего для атаки дракона… Ничего, только звезды и узкие полоски сразу трех лун. В голень что-то ударило и, опустив взгляд, он обнаружил, что у гнома был припрятан ещё один нож. Правда, силы пробить кожу с первого раза у него не хватило, а второго ему не досталось.

— Вот же скотина… — возмутился Игорь, наблюдая как гном последний раз дернулся и затих. На этот раз действительно навеки. Он даже не стал вытаскивать нож из глазницы. Можно сказать удар милосердия, с такими ранами в плен не берут. Зачем возиться с тем, кто и так к утру сдохнет?

Остальные трупы были вполне настоящими и в дополнительном милосердии не нуждались. Слишком уж яростный тут шел бой и упавших врагов тут же добивали. Трудно испытывать жалость к тому, кто только что отсек руку твоему товарищу или едва не снес тебе голову. Да и сами раненые редко вели себя смирно и норовили подрезать перешагнувшему их врагу сухожилия или просто ткнуть ножом. Как таких не добить?

Тем не менее, пленных набралось немало, в основном среди жертв «чеснока». Трудно сказать как это средство, предназначенное, в общем-то, скорее против лошадей, оказалось в обозе армии, тем более что у гномов кавалерии отродясь не было, однако Игорь сходу наложил на него лапы. Догадаться откуда будет нанесен удар, насыпать там «чеснока» было так не сложно. Подошвы гномы делали из дерева или толстой кожи и были защищены от бесчестного приема не многим лучше лошадей. Пусть деревянную подошву бронзовые гвозди пробивали не всегда, зато кожаную прошивали на раз, да ещё и норовили загнуться. Наступившие на них гномы были никудышными бойцами, да и убежать уже не могли…

Игорь заметил, как к уже связанному гному подбирается один из солдат. Нож в его руке и выражение лица не оставляли сомнений в том чего ему понадобилось.

— Да тихо, не дергайся ты. Шею подставь… Ну куда ты дергаешься? Все равно ведь достану…

— Ты что творишь? — возмутился Игорь. — Совсем охренел?

— Да… — убийца осекся. — Лэр, этот ублюдок мне щит расколол и чуть голову не снес! Моему земляку ногу отрубил, теперь не выживет. Можно я его дорежу? Зачем нам столько пленных?

Слабый воздушный кулак в живот, заставил солдата согнуться. Игорь подождал пока тот немного продышится и объяснил.

— Только попробуй ещё раз что-нибудь подобное выкинуть и в следующий бой пойдешь в первом ряду, без доспехов и мишенью на груди. — отрезал Игорь. — И вообще ты теперь за пленных отвечаешь. Что здесь случиться я с тебя спрошу.