Тайна Первого Императора - Ермачкова Екатерина. Страница 24

— А это могло быть не случайностью? — вклинился в причитания мага Альварес.

— О каких покушениях идет речь?! Две лаборатории и его комната в руинах. Мы восстановили ход событий, и чем он там занимался. Все он сам делал, собственными погаными ручками!

— А Рафаэлла? — спросил Ноэль, ставя пустую чашку на столик.

— Стандартная схема: она только за дверь, как он тут же начинает что попало смешивать и руками размахивать. Я ему несколько раз объяснял, что его идеи — чушь полнейшая, но такое впечатление, что с глухим разговариваешь! В общем, если этот малолетка с суицидальными наклонностями в ближайшее время не будет признан наследным принцем и на этом основании с почетной охраной не выдворен с моей вотчины, то до конца недели он рискует не дожить!

— Но у нас еще много работы! — запротестовал сон Локкрест. — Нужны неопровержимые доказательства. Нужно знать всех участников. Никто не должен уйти от справедливого возмездия!

— Я и не спорю, что у нас еще море работы. Но всех членов императорской семьи мы можем призвать к ответу с тем, что уже имеем. Для их казни вообще достаточно по большому счету одной книги. И если провести рассмотрение тихо, а потом выдать правдоподобную версию замены наследника престола и исчезновения нескольких принцев, то никто и не подумает, что причина в деле четырнадцатилетней давности. А потом уже с толком, не спеша переловим всю остальную шайку. Альварес, поверь, я не меньше тебя хочу, чтобы все, кто причастен к смерти моих детей и племянников, понесли заслуженную кару. Но своей спешкой мы можем столько дров наломать!

— Возможно, ты прав, — спустя минуту решил отец Ноэля. — В нас говорят чувства отцов, потерявших своих детей. А учитывая наше положение, это недопустимо. Мы не можем рисковать жизнью принца Алфея. Не важно, сам он в неприятности попадает или кто-то за время расследования догадается, что он может стать следующим Императором и попытается его устранить. Статус наследника престола позволит ему оценивать реальное положение вещей. А в нашем деле спешки быть не должно! Если правильно подойти к делу, то мы сможем устранить виновных из Императорской Долины, не привлекая излишнего внимания общественности. Хм… — протянул он, задумавшись. — А это не плохой вариант! Ноэль, — повернулся он к сыну. — Нам нужна будет книга к завтрашнему утру. Я вполне доверяю тому, что у тебя она в безопасности, и на этот раз даже не сделаю попытки узнать подробности этой истории.

— Я тоже не буду в это пока вмешиваться, — пообещал маг. — В дальнейшем нас еще ожидают встречи, как с книгой, так и с твоим загадочным хранителем. Но уж тогда от меня поблажек не жди.

— Хорошо, — после некоторых раздумий решился Ноэль. — Я сегодня отправляюсь в библиотеку и завтра вы увидите книгу. Но мне нужен будет один неименной пропуск на портал. И я не хочу, чтобы кто-либо из магов, что с той, что с этой стороны, и близко подходил к человеку, которого я буду сопровождать. Если все это исполнимо, то проблем с книгой не возникнет.

— Я все устрою, — пообещал верховный маг. — Это не составит особого труда.

— Это не все. Мне нужен, естественно на время, ряд артефактов, искажающих ауру и внешность. Я скажу, какие именно.

— Это тоже выполнимо. Но что, если Малый Кабинет потребует представить ему хранителя?

— Ничего страшного. Хранитель не подчиняется кабинету.

— Но он подчиняется Императору! — возразил Альварес.

— Что-то не припоминаю, где такое написано? — деланно удивился Ноэль.

— Главный закон Империи гласит, что любой гражданин или житель Империи подчиняется Императору, — напомнил сон Локкрест.

— А если это не гражданин и вовсе даже не житель Империи? — хитро улыбнувшись, спросил Ноэль.

— Что?! — вопросили два голоса.

— И я очень прошу сделать все возможное, чтобы не заострять внимания на этом вопросе. Хранитель вам не подчинится. К тому же я слышал, что у этого артефакта своеобразный характер. В порядке допуска к книге хранителя мы называем на последнем месте, но в данный момент у него-то как раз преимущество перед Императором и наследником. Нас всех ожидают тяжелые дни. Не стоит усугублять ситуацию еще и вопросом с хранителем. Этого человека признала книга, и давайте с этим покончим! Как вы знаете, у нее высокие стандарты и кому попало она в руки не дастся, — заверил он одних из самых могущественных людей Империи.

— Ладно, — тяжело вздохнул Альварес, пока Вильям молча переваривал новости. — Ну что ж, я иду собирать Малый Кабинет и обеспечу явку обвиняемых на завтра. А вы двое позаботьтесь, чтобы книга в целости и сохранности вместе со своим хранителем, кто бы он ни был, присутствовала на завтрашнем мероприятии. Хотя, думаю, с подготовкой и господин верховный маг неплохо справится. А ты, Ноэль, пока сходи, поспи до вечера, поездка потребует сил, которых у тебя сейчас нет. Прибудешь со своим спутником еще до рассвета, поэтому и ночью тоже особо не поспишь. Вас из Башни Магов под усиленной охраной сопроводят в зал заседаний.

«День не задался», — грустно думала Майя. Началось все с того, что она проспала. С вечера засиделась над платьем и сегодня встала на час позже. Еле успела позавтракать до закрытия столовой и по дороге до своего рабочего места столкнулась с Арчи и этой новенькой — Селестой. Перекинулись вроде всего парой фраз, но Селеста ей не понравилась. На вкус Майи она была какой-то приторно сладкой. А, в сегодняшнем мероприятии у той личный интерес. Майя так и не узнала фамилию Селесты и социальное положение ее семьи, но ей было видно за версту, что высшим приоритетом для красотки является личная выгода. Иначе чего она забыла в этом месте? Судя по тому количеству гостей, которое она вскользь упомянула, шумные сборища ей гораздо милее библиотечной тиши. В школе намного больше простора для маневра в таких интригах.

После этой не совсем приятной встречи Майя наконец добралась до книги и смогла узнать о Найристере сон Локклесте. Ему двадцать один год, но при этом он учится всего в десятом классе и является пятым сыном Вильяма сон Локклеста. Двое его старших братьев — Равэр и Сойл — погибли в 1989 году. Но на данный момент у него вполне живыми были старшие браться: Ричард — тридцать пять лет и Арнэс — тридцать один год. Как поняла Майя из книги, они не занимались магией.

В семьях магов такое бывало. Не все их дети были одаренными. Иногда у сильного мага мог родиться ребенок со слабым даром. Зато в семье, далекой от магического искусства, вырастал весьма одаренный ребенок. Сила родителей в данном случае лишь повышала шансы, но не могла служить абсолютной гарантией того, какими врожденными талантами будет обладать чадо.

Из того, что открыла книга, становилось понятным — наследование в роде сон Локклест идет не старшему сыну, а тому из них, кто раньше родится, имея незаурядный дар. Раньше наследником рода был Сойл — третий сын.

— Хм… — протянула Майя. — Ноэль и он потеряли старших братьев одновременно. И в результате этого стали наследниками своих родов. После школы маг, скорее всего, будет, как и Ноэль, прикомандирован к наследному принцу. Если, конечно, дальше учиться не пойдет. Интересное трио получается! Трое молодых людей примерно одного возраста… хотя с Ноэлем сильно не развернешься.

Бросив взгляд на книгу в руках, Майя обнаружила, что там появилась краткая сравнительная характеристика на трех персон, о которых она только что думала.

— Интересно! Искать ничего не нужно. Вся информация сама появляется. Так… — На миг задумалась она, о чем бы таком спросить. — Хранители… я слышала, что раньше принцев принудительно на это испытание не отправляли. Кого из принцев книга выбрала хранителем? — решила она узнать о своих предшественниках по должности.

Страницы чуть засветились и выдали готовый результат. Начиная с 1398 года до Великого потопа принцы Империи были непременными хранителями книги. И только в последнее время случился сбой в отлаженной системе. На долгие годы страна лишилась книги, а книга лишилась хранителя. В дальнейшем традиция прервалась и хранителем стал человек, не имеющий никакого отношения к современной императорской династии.