Маятник - Вартанов Степан Сергеевич. Страница 72

В этот момент Владыка Каса встретился с Ромкой глазами, улыбнулся («Нет, точно — папин клиент») и жестом указал: сюда, мол. Вот оно, значит, красное возвышение. Просто слева от Владыки свалены в кучу ковры, а на них лежат подушки. Все бы хорошо, но к столу не дотянешься, придется… А что, собственно, придется? Ах да. Придется использовать слуг.

Ромка прошел и, отвесив Владыке неглубокий поклон, уселся. Вздохнул. Игрок — существо хрупкое, а все ли здесь знают покерные правила? Как бы не зашибли. Но другого-то пути нет… Этот фокус отец доводил до его понимания долго, но все-таки довел. Есть люди, которым слабость показывать нельзя. Никогда. Вежливость — это слабость. Внимание — это слабость. Есть люди, которые не люди и не крысы. Волки. Подставишь шею — колебаться не станут.

— Шурпы! — бросил он через правое, дальнее от Касы, плечо. — И лепешек.

А то еще подадут бараньи уши… или чего похуже. Баран — интересное животное, сложное…

Слуга метнулся тенью, и шурпа появилась из стоящего в пяти шагах за Ромкиной спиной котла, под которым тлели угли — мальчишка спиной ощущал приятный жар. Причем хоть «официант» и отступил тут же в тень, хоть и наклонил голову пониже, но Ромка легко узнал недавнего советчика. «Забавно. Надеюсь, не отравят. То есть серьезно — надеюсь. Очень».

«На тебе магическая защита от отравления».

«И то правда».

— Приветствую тебя, Владыка Каса, — произнес он и замолчал. Ему надо, пусть он и говорит.

— Видеть Рысь в моем шатре — большая честь. — Каса широко улыбнулся, показывая, что честь эта и вправду велика, вот только интонации его были чуть-чуть… Насмешливыми они были. Как с ребенком говорит.

«Или мне кажется?» — подумал Ромка. В конце концов, ведь этого Касу тоже можно понять. Он разговаривает с мальчишкой, причем надо и уважение показать, и самоуважение сохранить. Может это быть самозащитой?

«Не с такой рожей».

— Мне рассказали о ваших подвигах, — продолжал Каса. — Вы вели себя очень мужественно.

— Я узнал много нового, — буркнул Ромка. Тучан, сидящий по правую руку от Владыки, поперхнулся вином, а наследники заулыбались. Все всё знают.

— Э, — махнул рукой Каса. — Я говорил об акуле.

— Э, — в тон ему отозвался Ромка. — Я вообще-то тоже.

Улыбки стали шире, но двое из четырех наследников при этом скосили глаза на папашу: как-то он отреагирует? Тучан же нахмурился.

— Парень, ты спятил?! — поинтересовался Лар. — Зачем ты его провоцируешь?

— Потому что могу. Я Рысь. Потом объясню.

Он попытался было отхлебнуть шурпы из своей плошки, но не успел. Каса, пропустив подколку мимо ушей, поинтересовался с той же радушной улыбкой:

— Могу ли я спросить, какова цель вашего визита?

«Эх, дядя, не говоришь ты на фене».

— Отвечу. — Ромка сделал чуть заметное ударение на этом слове, но, поскольку земной фени Каса и вправду не знал и про «спрошу» и «отвечу» был не в курсе, получилось нечто вроде «так и быть, сделаю одолжение».

«Не переборщить бы».

— Я поспорил с друзьями, — сказал Ромка, — что преодолею путь от лесов Миры до Столицы один, с минимумом оружия и не используя магию.

— Какой странный… — начал было Каса, но осекся, нахмурившись. — Вы хотите сказать, что дошли сюда… без магии… от Миры?!

— От тамошней степи. Ну да. То пешком, то вот на акулах… — Ромка развел руками и снова попытался отхлебнуть шурпы. Пахла она — просто сойти с ума, как пахла. И снова не получилось — действительность словно взорвалась воплями и движением.

— О великий Каса! Твой гость болен! Злой демон терзает его разум, алчет его тело! Тянет соки его жизни! О, несчастный мальчик!

Новый персонаж возник, как чертик из табакерки, маленький, похожий на крысу — нет, правда, похожий! — тип, в золотой одежде, то есть все: и кафтан, и штаны, и сапоги — все сверкало золотом. И еще, он с первой же секунды Ромке не понравился. Похоже, это был Двирри, то ли маг, то ли шут — Меар так и не определился, когда, по просьбе мальчишки, делал для него политинформацию. Поверить, что этот тип и вправду может ему сочувствовать, мальчишка при всем желании был не в состоянии — не тот типаж.

— Но не беспокойся! — орал этот клоун, обращаясь исключительно к Касе и напрочь игнорируя Ромку. — Я помогу! Ни один демон не устоит…

— Спасибо, — как можно спокойнее, но в то же время громко, чтобы всем было слышно, произнес Ромка. — Не надо.

— Пусть Каса не сомневается! — ага, кто станет обращать внимание на сопляка, мало ли, что он говорит. — Изгнать демона несложно.

Тип повернулся к Ромке и принялся делать пассы, едва не задевая того по носу.

— Крира! Перахар! Вовтана!

Ромка почувствовал, что звереет. Во-первых, очень хотелось есть. Просто до судорог. К тому же после того, как его подписали на «возвращение жизни у смерти», он только и мечтал кого-нибудь прибить. Все равно кого, хоть самого Чака Норриса — только повод дай. Ну и терять Лара он тоже не собирался.

Легко, без замаха, мальчишка выплеснул плошку — горячей! жирной! восхитительно пахнущей! — шурпы в крысиную физиономию.

— А-А!!!

— Вы двое — ну-ка, взяли!

Вообще-то рабы могли его и не послушаться. Просто остаться на месте, тупо пялясь на Касу. Но в Школе Ромка привык приказывать. Еще — одним из рабов был Вимар, личный слуга, у которого Двирри убил семью, так? Стоял за спиной у господина, с «золотой» сумкой в руках, вот Ромка и ткнул в него пальцем. А вторым был тот самый непрошеный советчик — самое время посмотреть, на чьей он стороне на самом деле… По крайней мере, впоследствии Ромка предпочитал считать, что именно такова была логическая цепочка. На самом же деле он просто психанул.

Двое рабов легко подняли полупустой (ну подумаешь, литров двадцать осталось) котел с кипящей шурпой и, повинуясь указаниям мальчишки, опрокинули его на все еще ослепленного мага, который теперь точно был больше шутом, чем волшебником.

На этот раз крик был гораздо громче, просто вопль, Ромкин противник покатился по земле, пытаясь стряхнуть с себя кипяток, липкий и жирный, мгновенно пропитавший тонкую ткань одежды. В шатре как-то разом стало тихо.

— Вели его связать, — сказал Ромка небрежно. — И приставь охрану. Когда эта твоя крепость падет, мы вместе решим, какой смертью ему следует умереть.

«Хорошая фраза. Она одновременно обещает Касе помощь, и вообще… Мы… Вместе…»

Каса медленно кивнул, два воина вытащили из шатра скулящего обваренного человечка в безнадежно испачканной золотой одежде…

— Он не смог бы меня изгнать, — пробормотал Лар. — Я не демон, если ты не в курсе.

— Мне плевать. Моих друзей никто изгонять не будет.

Слуги утащили верхний, залитый шурпой ковер, принесли новые подушки, и Ромка снова получил плошку с шурпой. «Советчика» нигде не было видно, похоже, он решил, что лучше не мозолить глаза сильным мира сего, после столь эффектного выступления. Зато взгляды, которые исподтишка бросал на Ромку Вимар… Похоже, он только что заполучил слугу и соратника, преданного до гробовой доски и влюбленного в своего господина.

Впрочем, беспокоило Ромку не это. Он никак не мог забыть мимолетную улыбку, скользнувшую по лицу Тучана Грозовое Облако. ТАК улыбаться, когда перед тобой корчится облитый кипятком человек… Да ты садист, дядя… Запомним…

— Вернемся к нашим делам, — произнес Каса другим, серьезным голосом, и Ромка понял, что угадал. Ни разу это не была самодеятельность глупого клоуна, а продуманная провокация, и он, Ромка, только что прошел проверку.

— Вернемся, — кивнул Ромка и поспешно, пока еще что-нибудь не случилось, отхлебнул шурпы. На вкус она была еще лучше, чем на запах.

Разговор этот… На самом деле, если просто слушать слова, то ничего такого в разговоре не было. Ну сидят люди за низким столом длиной этак метров сто, ну гуляет дальняя половина стола… забавно так гуляет, вполглаза на Владыку смотрит: мы, мол, не мешаем, но помним, кто тут старший. Но это же просто ощущение, верно?