Сказки наяву (сборник СИ) - Сарева Рада Александровна. Страница 10

Юноша лежал на спине и задумчиво смотрел на звезды. Перед глазами медленно таял сон. Остались позади серый город, коробки зданий, серые спящие люди. Словно кто-то снял повязку с его лица и толкнул, разбудив от долгой спячки.

Все в жизни вертелось так, как он хотел — стоило лишь мигнуть глазом и выпустить своего Проводника на свободу. Просто сделать шаг и пойти за своим Проводником, за своей мечтой. Нужно было всего-то ее услышать, укутанную в это вечное спокойствие серых туч и тягучего тока жизни. Волшебник вспомнил, чего он хотел в детстве и о чем мечтал. Он быстро спустился вниз, зашел домой, собрал вещи. Улыбнулся родным, написал пару писем знакомым, быстро сделал документы по работе, запаковал их в конверт и отнес на почту. Пожелал всем женщинам с печатью морщин и скуки на лице отличного дня и легкой походкой направился к выходу из города. Ему нужно было еще очень многое сделать за эту жизнь. Передвинуть горы, построить город, написать пару книг, выиграть десяток войн, оставить свой след в истории мира, сочинить лучший рецепт яблочного пирога и создать лекарство от самой страшной болезни — Скуки. Но это все будет потом. Волшебники тоже учатся на своих ошибках. Но это будет потом. А сейчас где-то за холмами его уже давным-давно ждал на снежной дорожке рыжий маленький Лис.

Колдун и упавшие звезды

— Он зажигает новые звезды и стоит на перепутье наших судеб. Он был и воином, и вором, и королем, и слугой. Он обошел все королевства, изучил все ремесла — и потерял счет времени. Находя интересного собеседника — беседовал и учился у него, встречая достойного Противника — бился с ним и убивал, хоть и с сожалением. Он не проиграл ни разу никому. За одним исключением. — старая служанка убрала нагар со свечи и, поджав губы, взглянула на сидящих перед ней в абсолютной тишине детей. Где-то за стеной стрекотал сверчок.

— Сейчас дни его пролетают быстрее секунд, три года он проживает за один. Он всегда укутан в темный плащ с темно-зеленой каймой, в складках которого прячется стилет. Говорят, в его походной сумке живет Змей, проглотивший его душу. Он высок, худощав, силен. Его кожа смугла, скулы остры. Нет ни единой печати эмоций на его лице, ни капли страсти — убийца ли перед ним или праведник. Он каждому дает выбор — но не каждый, принимая его, рискнет взглянуть в глаза. Говорят, он бродит по миру уже не первую сотню лет — и все ищет, ищет, ищет…

— …упавшую звезду? Любезный? Мне нужна информация про упавшую у вас звезду. — Змей откинул капюшон и посмотрел на сидящего перед ним седого библиотекаря. Тот невозмутимо продолжил листать какой-то пыльный фолиант.

— Третья полка, двенадцатый ряд справа, книга пятая. «О телах небесных».

— Благодарю. — Змей направился в указанном направлении. Нашел потрепанную книжицу бульварного вида. Открыл на середине.

«Он видит какую-то цель — и во имя ее помогает будущим героям. Хотя и без энтузиазма — сколько их, героев, уже было в жизни Его.»

— Да чтоб тебя… — Он раздраженно запихнул книгу на полку. Уселся за поцарапанный ножами стол, стряхнул с него пыль, достал из полотняной выцветшей сумки фляжку и резной костяной стаканчик. С тяжким вздохом плеснул туда немного красноватого с маслянистыми разводами(специально подготовленное для ритуала!) вино и трижды стукнул о стол. Библиотекарь настороженно приподнял голову, пригрозил пальцем — мол, тишина должна быть в библиотеке.

Над столешницей закрутился черный дымок.

— Чи, без фокусов.

Дымок мигнул и пропал. На столе расселся восточной наружности черт в тюбетейке и шароварах.

— Опять из-за стола выдернул… — черт состроил недовольную рожицу и выкинул пустой стакан. — Что опять тебя тревожит?

Змей взглядом указал на книгу. Черт приподнял брови, пролистал фолиант и пискнул, стараясь не захохотать.

— Не смешно. Уже весь мир знает, что я ищу эту разнесчастную звезду.

— Вот она, обратная сторона силы… — философски изрек черт. — Руку давай, колдун. Найдем мы тебе звезду, раз ты без нее жить не можешь.

Маленький демон что-то нарисовал грязным когтем на ладони Змея, пробормотал пару фраз. Что-то с треском загорелось, по библиотеке пополз сизый дым.

— Хорошей дороги, колдун. — Черт хихикнул и испарился. В руке у колдуна осталась остался пожелтевший свиток.

На выходе из города очередной герой, разодетый в тяжелые(и явно не по размеру) латы, требовал «тирана-герцога» выйти на поединок. Люди обходили героя стороной и пожимали плечами. Предыдущего герцога тоже вызвал на поединок какой-то герой. Этак полгода назад. Мало что изменилось.

— Послушай, герой. — Колдун положил руку парню на плечо и развернул к себе лицом.

— Аааааа, Змей! — детина заорал благим матом и постарался выхватить меч. Меч плавно стек лужицей на землю.

— Так вот, продолжим разговор. — Змей перевел взгляд на открытое, доброе и не поросшее бородой лицо героя. — у тебя два варианта. Выполнить наказ батюшки и очистить землю от тиранов, на которых тебе люди бедные жалуются. Загубить при этом свою жизнь, потерять в битве жену-красавицу, не увидеть никогда своих детей — но зато умереть на поле боя и стать частью легенд. Или пойти сейчас восвояси, зайти в город у реки, там найти старьевщика, выполнить его поручение, встретить сбежавшую принцессу, защитить ее от бандитов и жениться. Королем не станешь, девка не наследница. Но любить тебя будет. И кормить. И детей нарожает. Легендой ты не станешь, зато будешь счастлив. Выбирай сам, чего тебе хочется.

Герой открыл было рот. Закрыл. Поворошил рукой темные кудри. И с криком побежал к стенам города.

— Вот дурень. — Змей пожал плечами и пошел дальше. Свиток указывал ему на какие-то горные леса за рекой. Ночью он лежал в поле и смотрел наверх.

— Раз, два, три… — там, куда он показывал пальцем, зажигались звезды. Какие-то были яркими, какие-то — совсем тусклыми. Они смотрели вниз, переливаясь и играя светом, как снежинки из далеких холодных стран.

Очередная звезда вдруг зашаталась и сорвалась вниз. Змей раздраженно отвернулся. Уже не первый раз за свою жизнь он видел, как зажженные им светила вдруг исчезали. Никто не мог сказать, куда они исчезают и кто стоит за их падением. Как-то раз, сидя в таверне, он вдруг услышал историю о маге, который роняет звезды на землю и прячет их в горах. Счастливчики находят в этих местах тысячи драгоценных камней — осколков звезды. Это и был тот самый противник, которого Змей так долго искал. Кто-то, кто равен ему по силе.

— Ты не боишься, что этот кто-то окажется сильнее тебя? — Чи задумчиво висел над костром. Уши демона тревожно шевелились.

— Нет. Я, возможно, был бы этому рад. Я тысячи лет искал Хозяйку судеб, проверить, прервется ли моя жизнь под ее косой. Она обходит меня стороной. А так жить уже…скучно. Ничего нового, кроме того, что изобретешь ты сам. Те же герои, те же принцессы, те же проблемы у людей. — Змей сорвал травинку. Повертел в руке. — Я всегда даю им выбор. Они всегда свободны. Никто так и не понял, что может найти свой вариант, столкнуть меня с перекрестка. Они глупы.

— А ты бронзовеешь, колдун. — Чи покачал косматой головой и пропал. С неба продолжали падать звезды.

Моросил дождь. Тропинку размыло, то тут, то там попадались следы оползней. Свиток упорно указывал путь на самый верх этой горы. Дескать, иначе не пройти.

Навстречу шли люди. Трое, в тяжелых сапогах, в кольчугах, с хмурыми лицами.

— Любезные, а не подскажете, что там, на вершине горы? — Змей перегородил им дорогу.

— Там живет старый монах со своим учеником. Люди ходят к нему за благословением. Он лечит любые раны, любые недуги, изгоняет демонов. — ответил пустым голосом самый бородатый воин.

— А. Ясно. И как, помог вам?

— Помог. Не спрашивай только, чем, странник. — воины ушли дальше. Змей хмыкнул и пошел наверх.

Монах был слеп и дряхл. Он сидел у камина, укутавшись в теплое шерстяное одеяло. Дом покосился, окна выкрошились от старости. Во дворе рядом с дворнягой под дождем сидел, по-видимому, ученик.