Черный пес Элчестера - Митюгина Ольга. Страница 69

- Спасибо, я теперь не засну!

- Прости. Я глупо пошутил.

- Сядь так, чтобы между тобой и озером был костер!

- Конечно...

- И не вздумай пересаживаться!

- Повинуюсь, моя госпожа.

Милица рассерженно на него покосилась и залезла под плащ. Поворочавшись немного, она, против ожидаемого, быстро уснула.

Ночь таила безмолвие. В озере изредка что-то плескало, на скалах сонно вздыхал лес, прохладный ветер доносил издалека крики совы...

На берегу под чьей-то ногой скрипнула галька. Фрэнсис вскинул голову - и замер.

Напротив, по другую сторону костра, стоял Михель.

Нет.

Архангел Михаил.

На нем была та же старая потрепанная куртка, что и в трактире, те же пыльные сапоги; и веселые серые глаза остались прежними - но светлые волосы, чуть не достающие плеч, мерцали нездешним светом - нимб сиял вокруг головы гостя.

- Господин мой Архистратиг, - сдержанно произнес Фрэнсис.

- Доброй ночи, лорд Элчестер, - вежливо ответил Князь Света. - Ты позволишь мне сесть у твоего костра?

- Я занимаю не так много места, чтобы возражать, - хмыкнул юноша.

Архангел усмехнулся, давая понять, что оценил неоднозначность ответа.

И сел на каменистый берег возле огня.

- Костер - это ведь очень красиво, - задумчиво проговорил он.

- Наверное, поэтому вам угодны сожжения ведьм? - не удержался граф.

Михаил смерил его удивленным взглядом.

- Они угодны нам потому, что уничтожают слуг Сатаны. Хотя часто судьи и ошибаются... Я думал, ты по-иному встретишь меня. Разве мой меч не спасал дважды тебя от смерти?

- Благодарю, господин мой архангел. Он чуть не отправил прямо на ваш суд одну дорогую мне прислужницу Сатаны! Зачем вы рассказали ей о драконе? Чтобы она ввязалась в эту авантюру и погибла? Или чтобы я его убил? Если требовалось убить ящера, что, честно попросить было нельзя?

- Нельзя, - строго заметил собеседник. - Что же до Милицы... Милица ведьма. Она коснулась моего меча. А я - архангел...

- Я это понимаю. Я не понимаю, зачем был затеян весь этот спектакль?

- Фрэнсис, разве я не спас вас обоих, дав свой меч?

- На пути к которому стоял лич. Разве вы не знали, что Милица попробует бросить мне клинок? Разве вы не знали, что иначе погибнем мы оба? Разве вы не понимали, что для Милицы смертельно опасно прикасаться к вашему оружию? В конце концов, разве вы не дали ей умереть?

Михаил терпеливо вздохнул.

- Нет. Ей помог Сатана... И он же открыл ей заклятье переноса, спасшее вас из подземелья. А я дал тебе силы обычным светильником отбросить мага с дороги. Поверь, у тебя самого мало бы что получилось. Я внушил жителям городка доверие к твоим словам, благодаря чему у вас теперь есть деньги... Мы оба помогали вам. Ваш выбор, кому отдать благодарность. Дьявол очень благоволит этой колдунье. Запомни, Фрэнсис, и будь осторожен. Помни о своей душе.

- А душа Мили обречена?

Архангел отвел глаза.

- Те, кому благоволит Князь Тьмы, избегают Ада...

- Ах, значит, Ад - также вотчина Бога? - криво усмехнулся Фрэнсис.

Михаил поморщился и не ответил.

- Я не имею права помогать Милице, как бы ее ум и доброта ни были симпатичны мне. Она наш враг, - вместо этого произнес Князь Света.

- Вы словно оправдываетесь, господин мой архангел... Вы же были так добры к ней в трактире... Честно сказать, я и не знал, что архангелы способны устраивать такие представления!

Михаил озорно рассмеялся, тряхнув прядями:

- Ну, а много ты о нас знаешь? - весело осведомился он.

Фрэнсис пожал плечами.

- Я повторяю: зачем вы все это устроили?

- Ради тебя. Ради Милицы.

- Не понимаю.

- Так зачем же спрашиваешь?

- А вы объясните получше.

- Фрэнсис... Такая сильная ведьма, какой может стать твоя возлюбленная, рождается нечасто. И Бог, и Дьявол очень внимательно следят за нею и теми людьми, что встречаются на ее пути. Душа, душа человеческая - вот ставка в нашем вечном противостоянии! Что тут непонятного? - Михаил вздохнул. - Душа Милицы...почти потеряна для Небес, к сожалению. Иначе бы мой меч так не отнесся к девушке. Она человек, поэтому ей дали шанс уцелеть. Но на ней такая милость Сатаны, какая обычно изливается лишь на Внутренний Круг, личную свиту Князя Тьмы! Мили потеряна, но ты... Твоя душа тревожит меня, граф Элчестер. Если бы погибла Милица, ты бы тоже погиб, но твои помыслы остались бы незапятнанными. Мили невольно смущает твой разум...

- То есть, Бог и Люцифер ведут что-то вроде шахматной партии за наши души? - нехорошо усмехнулся Фрэнсис. - А что же Люцифер ничего не предпринимает? Он не явился с заманчивым рассказом про волшебную книгу, не сулил золотые горы...

- Его интересует твое противостояние с Эдгит. Он свел тебя с Милисентой, - негромко проговорил Михаил. - Он дал вам ребенка. Он помог выбраться вам из подземелья. И ты уже не считаешь его злом, ты дерзишь мне. Дьявол умен и благороден - и потому очень опасен.

- Кому опасен?

- Он враг Богу.

- А людям?

- Он любит вас, - признал Михаил. - Но нельзя быть врагом Создателю - и другом Созданию.

- Отчего же? Я обожал Фредерику - и с трудом выносил ее мамочку.

Михаил рассмеялся.

- Фрэнсис, ты удивителен! Нельзя смешивать такие вещи!

- Потому что они противоречат вашим доводам, господин мой архангел?

- Ты огорчаешь меня, человек. Я боюсь за тебя.

- Кстати, об Эдгит... Что нужно от нашего противостояния Люциферу?

- Ей уготован Ад. А ты, возможно, сумеешь ее туда отправить.

- Так ведь Ад же вотчина Бога, как я понял...

- Нет, - поморщился Михаил. - Как тебе объяснить... Ад в общем ведении. Бог может отправить туда душу, но Люцифер может не согласиться с его приговором. Изменить ее участь, хотя путь в земную жизнь такой душе заказан навсегда. А может, напротив, сам отправить в Ад тех, кто, как полагает Дьявол, заслужили это. Продажа души, Фрэнсис... Посланники Ада не являются к праведникам. Впрочем, и Бог однажды вывел из Ада своих избранников.

Вот по Эдгит, считает Люцик, геенна просто плачет жгучими слезами, - улыбнулся Михаил.

- Расскажите мне о Свет Несущем.

- Мне больно о нем говорить, - вздохнул собеседник. - Некогда нас связывала дружба.

- Что же ее разрушило?

- Однажды он сказал чудовищную вещь...

- Что равен Богу? - понимающе спросил Фрэнсис.

- Хуже.

Юноша вопросительно поднял брови.

- Что Бог обманом объявил себя Создателем Сущего. Что, хотя Рай и Небесное воинство - его творения, мир, вселенная и люди созданы не им. Что Вечность не знала подобного лжеца и властолюбца... Говорил Люцик, что было ему некое видение, открывшее, что он создан силой, сотворившей и Бога, и создан равным ему, ради восстановления пошатнувшегося Равновесия. Что знал об этом Иегова и долго скрывал от своего соперника истину... А теперь открылась правда, и он уходит...

- Он ушел сам? - переспросил ошеломленный лорд.

- Да, - задумчиво, погруженный в воспоминания, ответил архангел.

- Не было мятежа, никого не скидывали с Небес... А людям лгут!

Выражение лица Михаила стало страдальческим.

- Ты не понимаешь, что говоришь! Его слова сами по себе мятеж. Как после них он мог оставаться на Небесах?

- Мне не понять, могут ли небесные чины заниматься софистикой, - хмыкнул рыцарь. - Впрочем, я далек от того, чтобы судить...

- Чтобы сделать выбор? - уточнил архангел.

- Да.

- Значит, ты уже прошел полдороги к Люциферу.

- Очень может быть, - согласился Фрэнсис. - Но я еще не пришел к нему.

- Надеюсь, ты вернешься, - вздохнул Михаил. - А сейчас мне пора...

- Вы приходили за мечом?

- Нет, лорд Элчестер. Я пришел отдать тебе твой меч, оставленный в пещере. Возьми, - в руках Архистратига возник знакомый Фрэнсису клинок. - А мой пусть пока останется у тебя... Возможно, он еще пригодится для чего-нибудь. Но должен предупредить: он сам оставит тебя, если ты сделаешь что-либо, неугодное пред очами Господа.