В погоне за солнцем (СИ) - Элер Алиса. Страница 20

   - Нет, но...

   - "Но ей ведь пойдет на пользу"! - передразнил я. - Что тобой движет? Бескорыстное желание помочь мне и ей, "заодно"? Или что-то еще? Ты отлично понимаешь, что обрекаешь изнеженную дворянку на опасности, скупой дорожный быт, провинциальное захолустье. И знаешь, что она к этому не готова! Зачем? И прекрати врать! Я не полный идиот, как бы тебе ни хотелось обратного.

   - Камелия - третья дочь герцога Фреймара Эльгйера, Высокого лорда. Единственная, способная к магии, и очень талантливая. Дочь - его козырь в борьбе за власть. С помощью Камелии он желает укрепить свои позиции в Совете - как ты знаешь, настоящих магов там сейчас почти нет - и отдал целое состояние, чтобы обеспечить ей лучших учителей.

   - И вы оба готовы рискнуть ее жизнью в смутной надежде, что она сможет приобрести хоть капельку знаний? Ладно, ты, но отец?..

   - Он согласен, - жестко сказал Корин. - Судьба рода...

   - А меня спросить ты не счел нужным?

   - Вся ответственность - на мне.

   - Но нервы-то мои!

   - Мио, - окончательно закипая, проникновенно начал Корин: - Ты просил быть с тобой откровенным. Я рассказал тебе все, всю правду, но ты, почему-то, зациклился лишь на одном из ее аспектов! Так вот, повторю еще раз: я действительно в первую очередь беспокоюсь о тебе. И посылаю ее тебе в помощь, а не наоборот. Более того, если бы я не считал Камелию способной ее оказать - я бы выбрал кого-то другого. Если тебе вдруг интересно (а тебе почти наверняка интересно), герцог не сразу обратился ко мне с "просьбой", а лишь после того, как мы немного сработались. Камелия интересовалась магией (сама, а не с его подачи!), а я, по мере возможностей, направлял ее любопытство в нужное русло. Но это не самое важное. У меня несколько учениц, есть и более способные. Ах, я вижу, что у тебя так и вертится на языке это проклятое обвинение во взяточничестве! Как же просто обвинить человека, даже не дослушав его, верно? Что ж, твое право. Но я все же продолжу. Я выбрал ее вовсе не потому, что получу от этого выгоду. Камелия - замечательный человек. Таких очень мало. Она единственная, в ком я уверен так же, как в себе. Она не исчезнет при первой же опасности. Да-да, и при виде второй, третьей - какой угодно. А это многого стоит.

   - Ладно, - медленно сказал я, облокотившись о балюстраду лестницы и постукивая пальцами по перилам. - Предположим, я тебя понял. И даже согласен: на меня она производит такое же впечатление. Но, Корин...

   - Уверен ли я, что это не впечатление? - криво улыбнулся он. - Абсолютно. Я знаю ее достаточно давно и не раз мог в этом убедиться. Она из тех людей, кто полезет спасать котенка в горящий дом, забыв о магии и наплевав на безопасность.

   - Котят и я пойду спасать, - иронично заметил я, сразу же вспомнив характерную любимицу Нэльвё и нашу с ним первую встречу.

   - Она не только котят спасала. С нее вполне станется броситься наперерез смертельному заклинанию.

   - Ты всерьез считаешь, что это хорошая рекомендация? - не удержался от смешка я. - Хочешь, чтобы "наперерез" мы бросались вдвоем? Как-то не так представлял я свое спасение и защиту, не так.

   - Наивность проходит с опытом. А настоящая доброта и неравнодушие не приходят ни с чем, - серьезно сказал Корин. - Они или есть, или нет.

   - Наивность проходит, а вот дурость - нет, - улыбнулся я и открестился: - Довольно. Не собираюсь ввязываться в спор.

   - Мио! Соглашайся и хватит уже ворчать! Даже Нэльвё уговорить будет проще! - не выдержал Корин, нетерпеливо взмахнув руками.

   - Нэльвё? - удивленно приподняв бровь, спросил я. - А мы отправляемся вместе?

   Корин замер, не найдя слов.

   - Знаешь, - медленно начал он, - когда люди накануне выхода заявляются в... хм... точку сбора вместе, это дает основания для таких предположений. Разве нет?

   Я беззаботно пожал плечами и легкомысленно ответил:

   - Не знаю. Мы этого еще не обсуждали.

   - То есть я ошибся? - снова спросил он.

   - То есть мы этого не обсуждали, - терпеливо повторил я. - Но я готов руку на отсечение дать: он увяжется за мной во что бы то ни стало.

   Корин, казалось, удивился.

   - Даже так?

   - Конечно. Сам посуди: ему нужно как можно быстрее убраться из города. Твоя помощь необходима, а помочь одновременно двоим ты не сможешь. Если дело дойдет до выбора, он падет на меня - Нэльвё отлично это понимает. Так что напроситься в попутчики - самый простой выход, - и добавил с усмешкой, чуть поколебавшись: - Во всяком случае, я бы поступил именно так. А потом удрал по своим делам, когда сопровождение перестало бы обеспечивать защиту. Или когда маршруты разошлись бы.

   - И ты не против? - недоуменно спросил Корин.

   - А должен быть? - его реплика неожиданно меня развеселила.

   - Обычно людям не нравится, когда их используют, - пояснил Корин, поплотнее запахивая халат. Похоже, неусидчивый thas-Elv'inor открыл окно: по ногам потянуло сквозняком.

   - Я не настолько щепетилен к своей скромной персоне, - улыбнулся я. И добавил с хитрым прищуром: - К тому же, еще вопрос, кто кого собирается использовать.

   - Не представляю, какой с него прок. Лечить заставить, разве что. Если спасетесь, - невесело пошутил маг.

   - Он, как Отрекшийся, должен уметь обращаться с мечом. Да и их хваленая ментальная магия тоже неплохое подспорье.

   - Жрицы Льор на хвосте, по-моему, с лихвой перевешивают все его мнимые плюсы.

   - Я не пойму: ты меня Камелию упрашиваешь взять или Нэльвё оставить? - фыркнул я.

   - Первое, - после некоторой паузы и несколько смущенно ответил Корин. - Но сейчас я о другом. Ты уверен, что он не поставит под угрозу твои планы? Он мой друг, и я, конечно же, не брошу его. Но, вопреки вашим предположениям, вполне смогу помочь вам обоим, если понадобится.

   - Хочешь великий секрет? - заговорщицки понизив голос, почти шепотом спросил я. И, выждав паузу, сообщил: - Мне все равно.

   И, вдоволь полюбовавшись отразившимся на лице моего друга и ученика недоумением, пояснил:

   - Честно, Корин. Я не могу разделаться с этим проклятым бессмертием уже целый век. По правде сказать, я уже почти отчаялся. Или совсем отчаялся? Не знаю. Но особых надежд не питаю. Я уцепился за твое предложение, как за соломинку, не потому, что всерьез рассчитываю на "успех" (хотя надежда - подлое чувство, и на какое-то мгновенье ей всегда удается обмануть разум), а потому, что мне нужна цель. Хоть какая-нибудь: надуманная, искусственная, лживая, мимолетная... Мне нужен путь, по которому я смогу идти - иначе останусь на месте. И нужна звезда. Пусть недостижимая, пусть далекая - я буду делать все, чтобы воплотить ее в жизнь или приблизиться к ней хотя бы на шаг. У меня уже однажды была звезда. Юная, прекрасная, она светила так ярко, что разгоняла тьму самых мрачных ночей. А потом она погасла, и с тех пор все потеряло смысл. Погасла окончательно, бесповоротно; раз и навсегда. Я смирился с этим, и не пытаюсь ее вернуть. Но и отпустить не могу. Поэтому я рад путешествию. Это временная цель... или иллюзия цели? Надежда, за которой можно идти на край света - только лишь бы еще немного, хотя бы на пару мгновений, отсрочить момент отречения от звезды.

   - Ты никогда не согласишься, Мио, - покачал головой Корин, грустно смотря на меня.

   - На что? - не понял я, с головой погрузившись в собственные мысли и, честно говоря, забыв, где и с кем нахожусь.

   - Не согласишься на работу в Академии. Ведь это быт, статика. Смерть для тебя. Для такого тебя. Не важно, что изменится во внешнем мире. Ты действительно мертв. Давно и бесповоротно. Пока ты не изменишься сам, не отпустишь прошлое, все будет для тебя пусто и бессмысленно. Мне действительно жаль.

   Корин говорил, и каждое его отрывистое слово болезненно отзывалось во мне. Потому что он хоронил меня заживо. Поняв, наконец, что я чувствую и кто я есть, он распрощался и с тем Мио, которого сам придумал, и со мной самим, настоящим. Корин понял меня - и смирился, готовый принять любое мое решение и не оспаривать его. И отпустить, если я захочу уйти навсегда.