Тени Амбера (ЛП) - Бетанкур Джон Грегори. Страница 7

Вселенная качнулась. А затем она раскололась.

Я открыл тысячи глаз, стоя в тысячах различных мирах, и все это одновременно. Со свинцового неба сыпался пепел, а мрачные мужчины в кожаных доспехах и шлемах с красным плюмажем вбивали мне в руки гвозди. «Глупцы, - сказал я им. – Это всего лишь одно из моих бесчисленных обличий». В другом мире я сидел в храме с огромной жемчужиной на коленях, а крылатые обезьяны жевали мясо у моих ног. В еще одном я стоял на вершине холма, а теплый дождь обжигал мои щеки и глаза. В долине внизу полуразрушенные руины некогда могучего города сияли нездоровым зеленым светом. Скрученные, обожженные мужчины и женщины со сползающей с костей плотью и ослепшими белыми глазами пробирались ко мне, потягивали руки и жалобно кричали: «Исцели нас! Исцели!».

Были и другие миры – так много, что я не мог разглядеть их все, каждый ужасней предыдущего.

А затем…

На меня снизошло спокойствие. Я увидел, словно сквозь туман столетий, насколько изменился Амбер. Замок сильно разросся и занимал в три или четыре раза больше земли, с зелеными и золотыми шпилями, широкими террасами. А окружавший его город! Тысячи зданий… Бухта, забитая кораблями… и все эти люди! Десятки тысяч мужчин и женщин жили теперь здесь, в шумном процветающем городе! Больше того, что я когда-либо осмеливался представить. Широкие променады в обрамлении красных и золотистых цветов… дворцы, храмы и не только!

А в центре огромного зала… на троне из золота и драгоценных камней сидел дородный мужчина поздних средних лет, с широкой грудью и сильными руками, облаченный в королевские одежды. На голове у него была корона с самоцветами, а при себе он держал прекрасный изукрашенный меч, подобных которому я никогда не видел.

Мужчиной на троне был я. Тяжесть власти читалась в моих постаревших чертах, но выглядел я счастливым, невредимым и сильным. И Амбер не только выжил, но и процветал.

Было ли это видение будущего? Картина предначертанного Амберу? Или просто одна из вероятностей, ради достижения которой мне предстоит потрудиться?

Я закрыл глаза; будущее исчезло.

Отвлекающие маневры. Сейчас эти видения были неважны. Сначала мне надо было выжить.

Впервые я обрушил всю силу Пути на теневую тварь. Она – эта штука – атаковала больше чем на одном уровне. Физически. Психологически. Я не позволю каким-то видениям отвлекать меня.

Используя всю силу Пути, я услышал крик твари.

БОЛЬНО-БОЛЬНО-БОЛЬНО…

Я смог ранить ее. Смог пролить первую кровь. Теневая тварь явно что-то почувствовала, когда я ударил по ней Путем.

Восприятие боли пришло не через слова, но через чувства – ощущения. Я знал, что они не мои.

А чьи? Тени?

…Или они принадлежали кому-то еще?.. тому, кто контролировал тварь? Королю Свейвилу? Еще кому-то из Хаоса?

Тварь все равно тянулась ко мне.

УМРИ…

В этот раз я услышал это четко, словно голос.

Я крикнул:

- Убирайся из моей головы!

УМРИ-УМРИ-УМРИ…

Взвыв от ярости, я поднял Путь и ударил снова. Проваливай из моей головы! Прочь!

Она начала кричать.

И тогда я впервые понял, что выиграю. Я сосредоточил все внимание на твари и обрушился на нее.

Путь начал расплетаться, нити силы свободно летали вокруг меня. Вселенная задрожала. Звезды начали падать.

Но я все равно усилил атаку, окружая и загоняя, переходя к мертвой хватке – смертельному захвату. Вдалеке что-то зашипело, словно плоть на огне. Затем появились странные резкие запахи – едкие, металлические…

Перемежавшие шумы…

Звуки огня и металла…

Цвета, которые я не видел и не представлял…

КАК ТЫ МОЖЕШЬ ЭТО ДЕЛАТЬ?

Слова прогремели у меня в голове. Нет, не слова… мысли. Тень была не только жива, но и разумна. Я мог слышать ее мысли.

ТЫ - ПОДЛЕЦ.

«Я есть Путь, - ответил я ей, втягивая в себя всю Вселенную. - Узри Мою мощь и трепещи перед лицом гнева Моего!»

Теперь Путь наполнял меня: столько света и огня, что мы сияли, словно полуденное солнце.

Я был солнцем.

Я был огнем.

И не только, куда больше этого!

Как ребенок игрушку, я сжал тварь… притянул ее к себе…

…сжимая…

…сжимая…

НЕТ…

Раздался задыхающийся крик.

БОЛЬНО…

Больно…

больно…

И внезапно в моей хватке осталась лишь пустота. Клочья тьмы поднялись и улетели, частицы праха, попав в космический водоворот…

…исчезали…

Пропадали…

пропадали…

пропали.

Открыв глаза, я невероятно долго всматривался в голубое небо.

Все… закончилось?

На это мне потребовалась минута, но я все-таки вспомнил, как надо дышать.

Глава 5.

Медленно, с громкими стонами - мой голос звучал, словно скрип ржавых петель – я смог перевернуться. Казалось, это заняло вечность и происходило в замедленном темпе, как если бы время остановилось, а мой разум продолжил нестись вперед. Все тело казалось тяжелым… странным, онемевшим… и каким-то неправильным.

Теперь, лежа на боку, я сумел приоткрыть глаза. Мне казалось, я все еще лежу в центре Пути, но сказать наверняка было трудно. Цвета расплывались и менялись; странные голоса шептали на грани моего восприятия, и хотя я пытался вслушиваться в них, слов разобрать не мог – если это были слова.

Все мое тело казалось холодным и больным. Я знал, что моя битва с этой теневой тварью проходила отчасти здесь, отчасти где-то еще, на каком-то мысленном или духовном плане, не подвластном моему разумению. Воспоминания оставались смутными и разрозненными. Там было какое-то объединение. Я действительно стал с Путем одним целым, или происходящее сбило мой разум с толку?

Я слегка вздрогнул. Затем, глотнув воздуха, заставил себя сесть прямо. Тело казалось старым и сильно изношенным. Мышцы ныли. Кости и суставы скрипели, как будто не двигались месяцами. Голова ужасно болела.

Сначала самое главное. Я медленно осмотрел свое тело, проверяя руки, запястья, ладони. Все целое… ничего серьезней царапин. Пробежавшись пальцами по лицу и осторожно коснувшись черепа, я не обнаружил никаких ран.

Видимо, физически я не пострадал. И все равно что-то было не так… как будто я, сильно израненный и побитый, пережил худшую битву своей жизни.

Но рассиживаться на месте я не мог. Все в Амбере, должно быть, волнуются, что же произошло. Я должен был вернуться и рассказать им.

Я осторожно поднялся на ноги, слегка шатаясь. Каменная плита как будто накренилась и выскальзывала из-под моих ног. Цвета все еще расплывались; голоса по-прежнему шептали.

После очередного глубоко вдоха я зажмурился. Надо было потерпеть. Дышать – восстановить дыхание – восстановить чувство равновесия. Со временем я оправлюсь. Похоже, бой выжал из меня больше, чем я думал.

Я медленно запрокинул голову, ощущая тепло солнца на своем лице. Наконец, шепот стих. Открыв глаза, я уставился в ослепительно чистое голубое небо, протянувшееся во все стороны. Цвета тоже пришли в норму. На восстановление мне понадобилась всего пара минут.

Медленно повернувшись, я осмотрел деревья, росшие у края каменной плиты. Создание фейнимов уничтожило изрядный кусок леса, но новые побеги уже тянулись среди изувеченных расколотых пней.

Что же касается самого Пути… От шока у меня отвисла челюсть, когда перемены стали очевидными.

Путь сильно пострадал. Половина линий искривилась, оказавшись искаженными. И, словно песчинки в песочных часах, теперь эти линии двигались, возвращались к своему прежнему положению.