Темная буря (ЛП) - Аннетт Мари. Страница 28
А потом за один шаг лес переменился. Тепло хлынуло на них, снег под ногами пропал. Они с Юмеем остановились в потрясении.
Они прибежали на красивую летнюю поляну без тумана. Деревья были с широкими зелеными листьями и яркими фруктами, высокая трава покачивалась от ветерка, виднелись красочные цветы. Они с Юмеем осторожно прошли туда, вечернее солнце светило им. В центре поляны сиял прозрачный ручей сотней оттенков аквамарина, такой чистый, что было видно камешки на глубине пятнадцати футов.
Солнце приближалось к горным вершинам, Эми смотрела, как Юмей ходит вокруг пруда. Его крылья и копье пропали по пути, она и не заметила, когда, и он снова выглядел как Тэнгу, которого она знала. Рядом с ней был прислонен к сливовому дереву Широ, ветви были полны спелых фруктов. Эми протянула к нему руку и обхватила его пальцы. Его кожа была холодной. Он не шевелился, потеряв сознание.
Юмей замедлил шаги, остановился в нескольких ярдах от нее и смотрел на воду.
- Я чувствую, - прорычал он. – Чувствую, но там ничего нет.
- Уверен, что чувствовал не саму поляну? – спросила она, подняв голову и оглядевшись. Это часть леса была близка к раю, каким она его представляла. Конечно, здесь была магия.
- Поляна – результат ки, исходящей отсюда, - сказал он. – Но откуда эта ки?
- Это ки Кунитсуками?
Он кивнул, сверля ручей взглядом, словно это он был виноват в нехватке ответов.
- Сядь на минутку, Юмей, - вяло сказала она. Он пронзил ее взглядом, но у Эми не было сил вздрогнуть. – Джорогумо пробила дыру у тебя в груди. Тебе нужно отдохнуть. Твои раны нужно обработать?
- Я не такой хрупкий, как кицунэ. – раздраженно сказал он, но пошел по траве и опустился рядом с ней. – Если мы прошли весь этот путь зря, я рад не буду.
Эми сжала руку Широ. Если она потеряет Широ с нулевым результатом… Она закрыла глаза и уткнулась подбородком в колени. Она так устала, с каждым вдохом болели ребра. Но физическая боль не могла сравниться с ее внутренними страданиями. Горе и страх за судьбу Широ не отпускали ее, она не могла смотреть на нее, видеть его бледное неподвижное лицо. Засада пауков, сломанный лук, чудище, уносящее его, вонзив клыки в плечо – все это повторялось в ее голове снова и снова, она хотела кричать.
- Становится просто, если столько прожить? – прошептала она, слеза покатилась по щеке. – Или боль все так же приносит страдания? От сожаления все так же сложно дышать?
Юмей провел рукой по траве.
- С каждым годом, с каждым веком становится только тяжелее. Ёкаи, которые этого не выносят, не выживают. Потеря жизни, - он взглянул на Широ, - один груз из многих, которые всегда со мной.
Она всхлипнула и вытерла щеку рукавом.
- Может, ёкаи, что не могут вынести груз долгой жизни, потому и не возвращаются после смерти. Не хотят страдать.
- Возможно, - пробормотал он.
- Ты умирал?
- Да.
- Что… что случается?
- Если ты про загробную жизнь, ответить не могу. Мы не помним, - он сорвал травинку и крутил ее пальцами. – Когда мы возвращаемся… возрождаемся… это не рождение, а медленное пробуждение, постепенно мы собираемся с силами, с мыслями. Возвращается разум, за ним – воспоминания. Первое воспоминание всегда – последние мгновения жизни, а не то, что было за этим.
- Наверное, приятно знать, что вернешься, да? Тогда не нужно так бояться умереть…
- Что страшного в смерти? Груз жизни может быть таким тяжелым, что даже приятно знать, что когда-то это закончится… что когда-то мы получим отдых.
Она подняла голову и посмотрела на него, его серебряные глаза следили за травинкой, которую он крутил пальцами. Он отпустил ее, и травинка упала к товарищам, где она засохнет и увянет, пока они будут расти. На его лице была усталость, но относилась скорее к состоянию души, чем тела.
Эми встала на ноги, борясь с желанием посмотреть на Широ. Прижав ладонь к ребрам, она повернулась к сияющему пруду.
- Воду можно пить?
- Думаю, да.
Она сняла накидку и перекинула через руку. Замешкавшись на миг, Эми повернулась к Широ. Он лежал, грудь едва шевелилась от медленного слабого дыхания, это терзало ее сердце. Склонившись, она накрыла его плащом. Здесь было тепло, как летним вечером, но его кожа все еще была ледяной.
Вздохнув, Эми подошла к краю пруда. Как все пришло к такому? Она была полна надежд и решимости исполнить просьбу Аматэрасу… на благо мира. Но они ничего не добились. Опустившись на колени на камешки у края воды, она погрузила руку в холодную жидкость.
«Эми».
Смятение приковало ее к месту. Она нахмурилась и смотрела на воду.
«Эми, приди ко мне».
Ее взгляд стал рассеянным. По воде шла рябь, сверкая солнцем и бирюзой. Не думая, Эми опустила вторую ладонь в воду. Зов раздавался в ней, тянул вперед.
В трансе она поползла в ручей, не думая о холодной воде, окружившей ноги, промочившей одежду. Юмей звал ее, но она двигалась вперед. Жидкость ласкала ее тело, и Эми нырнула. Дно из камней пропало, она погрузилась, закрыв глаза, ощущая умиротворение.
Эми медленно опускалась, затерявшись в дымке, пока не приземлилась на дно. Ее ладони оказались на нежной траве, она глубоко вдохнула свежий воздух.
- Добро пожаловать, Эми.
Голос был слаще воздуха, пахнущего цветами. Эми открыла глаза. Перед ней было лицо. Кожа была белой, как лилия, волосы – оттенками золота и каштана, а яркие глаза были цвета солнца. Женщина нежно коснулась пальцами щеки Эми.
- Прости, дитя. Переход сложен для человека.
- Переход? – прошептала она. Разум еще был в сонном трансе, мысли замедлились. Разве она не тонула в ручье? Но теперь…
Она обернулась, пытаясь понять, что вокруг, но все мерцало красками, словно она была все еще под водой. Зато краски были всех возможных цветов, сплетались из радуг и тысячи других оттенков, кружились бесконечно, слишком красивые, чтобы передать словами.
Пальцы на ее подбородке повернули ее голову.
- Посмотри на меня, Эми. Этот мир не для смертных глаз.
Она моргнула, глядя на женщину, сидящую перед ней на коленях. Ее лицо было нечеловечески красивым, как у ками… но приземленнее. Листья и цветы цеплялись за ее волосы, похожие на ириску, заплетенные большей частью в густую косу. Ее кимоно было в розовых цветах и из простого хлопка.
- Кто вы? – слабо спросила она.
- Думаю, ты знаешь, Эми.
Она боролась с туманом в голове.
- Вы – Узумэ, Кунитсуками дерева.
Женщина улыбнулась.
- Рада встрече, Эми.
Она ощутила смятение. Откуда Кунитсуками знала ее имя? Подумав, она прижала ладони к траве перед собой и склонилась в низком поклоне.
- Поднимись, дитя.
Сев прямо, Эми прищурилась.
- Откуда вы меня знаете? И… я думала, что вы пропали.
- Я знаю лишь твое имя и немного еще, - голос Узумэ был нежным, красивым, как ветерок, играющий с летними листьями. – Кодама рассказали о тебе лесу, мои деревья следили за тобой. Я надеялась… Несмотря на опасность, я искренне надеялась, что ты доберешься сюда.
- Что это за место? Вы заточены здесь?
- Можно и так сказать, - она взяла Эми за руки, ее кожа была гладкой и теплой. – Расскажи, почему ты пришла искать меня здесь, Эми.
Она сбивчиво рассказала как можно проще, как Аматэрасу поручила ей задание по поиску Кунитсуками.
- Ясно, - пробормотала Узумэ. – Хорошо, что Аматэрасу – наша союзница. Я плохо о ней думала после того, как мы потеряли Инари…
Эми выпрямилась, но не успела спросить про Инари, Узумэ продолжила:
- Не знаю, что задумала Изанами, или чем ей мешали я и остальные, но она настроена решительно, чтобы убить нас.
- Джорогумо не соврала? – спросила Эми. – Насчет Сарутахико?
Печаль проступила на лице Узумэ, но за внешней грустью что-то мелькнуло в ее желтых глазах – вспышка гнева, от которой Эми стало не по себе. Милая и нежная Кунитсуками была не такой безобидной, какой казалась.
- Паучья ведьма говорила правду. Она отравила моего любимого мужа своим ядом, - вздохнув, Узумэ сжала ладони Эми. – Мы сильны, но не идеальны, не всесильны. За века относительного спокойствия, тихой простоты мы расслабились. Когда умер Инари, нужно было действовать, но мы решили, что они поссорились с Аматэрасу. Инари всегда был беспечен.