Армагеддон - Гаглоев Евгений Фронтикович. Страница 21
Она подняла руку, и на глазах у перепуганной пятерки ее кисть окуталась багровым туманом. Когда он рассеялся, ее руку от плеча до кончиков пальцев покрывала изящная чешуйчатая броня из красного стекла. А еще что-то изменилось в лице самой Катерины. Она увидела, что мальчишки и девчонки побледнели и одновременно отшатнулись от нее.
– Твои глаза! – изумленно выдохнула Тамара.
– И что же с ними не так?! – зло спросила Катерина.
Лицо Эмиля исказилось от страха и ненависти. Она видела, что он хочет отпустить очередное оскорбление, но не решается.
Катерина повернула голову и взглянула на свое отражение в зеркальном кубе. И застыла. В ее глазах плескалась тьма. Она увидела сплошную черноту и поняла, что так напугало эту пятерку. Катерина и сама испугалась бы в любой другой момент, но сейчас она почему-то оставалась спокойна. Где-то в глубине, на уровне подсознания, она знала, что все идет своим чередом. Темный Гламор охватывал ее все больше, вскоре она перестанет быть человеком.
Катерина снова взглянула на бледных сестер Ленож и мальчишек.
– Все еще хотите, чтобы я помогала вам? – усмехнулась она. – Единственное, чего я сейчас хочу, это заставить вас заплатить за все, что вы сделали!
Эмиль испуганно что-то пискнул.
– Ты не посмеешь! – поспешно проговорила Тамара. – Побоишься причинить нам вред! Мы нужны баронессе и Императору! Если ты убьешь нас, тебе самой не поздоровится!
– В таком случае, проваливайте отсюда, пока целы! – крикнула Катерина и, ударив бронированным кулаком по зеркалу, разнесла его вдребезги. Осколки посыпались на пол, а сестры Ленож и мальчишки поспешно удалились, бросая на нее испуганные и злобные взгляды.
Катерина понимала, что они отплатят ей при первой возможности, но сейчас и это ее не волновало. Она хотела, чтобы все поскорее закончилось. Она устала жить среди постоянного страха и ненависти. Как все было легко и просто, когда она работала в цирке и училась в школе! Она общалась лишь с теми людьми, которые были ей приятны, которых она любила. Ей не приходилось приспосабливаться и подстраиваться под всех, она просто была собой. Здесь же все иначе.
Девушка глубоко вздохнула и попыталась расслабиться. Темный Гламор исчез, ее платье снова стало красным. Стеклянный доспех растворился в воздухе клубами красноватого дыма.
– Отличное представление, – донеслось вдруг откуда-то сверху. Волосы Катерины всколыхнулись от резкого порыва ветра. Она вскинула голову, отчего-то ожидая увидеть Кая. Но это оказался не Кай.
Перед Катериной приземлился высокий стройный парень в таком же красном кожаном костюме, какой носили Эмиль и остальные мальчишки. Он будто спрыгнул откуда-то сверху, ловко поджав полусогнутые ноги, и тут же выпрямился, словно заправский гимнаст.
Только откуда он мог спрыгнуть? Над головой Катерины раскинулось лишь небо с горящими в нем тремя лунами.
– Меня эта пятерка тоже раздражает, – признался он. – Но поневоле приходится терпеть их выходки.
– Ты кто?! – изумленно воскликнула Катерина. Она поискала за его плечами крылья, как у Кая, но ничего не увидела. Ровная широкая спина, ничего больше. Катерина удивилась еще сильнее.
– О, прошу прощения, забыл представиться! – Парень поклонился с насмешливой улыбкой. – Меня зовут Макс!
Он был на полголовы выше Катерины, атлетического телосложения. У него были пепельно-серые волосы, коротко остриженные на висках, но стянутые в хвостик на затылке. Одна прядь выбилась и постоянно падала на лицо. Когда парень в очередной раз сдунул ее, Катерина увидела его глаза. Таких она точно еще не встречала у знакомых мальчишек, да и вообще ни у кого из людей. Хитро прищуренные, не голубые, но и не серые, странного светлого оттенка. А еще что-то не так было с радужкой. Катерине показалось, что она видит в радужных оболочках его глаз странное движение.
– В жизни не подумал бы, что ты и есть Сестра Тьмы! – откровенно признался он. – Уж больно… мелковата!
– Вот спасибо! – Катерина от неожиданности даже рассмеялась. – Такого мне еще никто не говорил!
Макс тоже носил форму гвардии Императора, но его почему-то не хотелось скинуть с башни. У парня было открытое симпатичное лицо и вполне дружелюбный взгляд.
– А что говорили? – Макс подпрыгнул и уселся рядом с ней на перила, одну ногу поджал под себя, а вторую свесил. Под ним зияла пропасть, но он, похоже, ничуть не боялся упасть. – Льстили и уверяли, что ты красотка?
– В основном оскорбляли, – немного подумав, сказала Катерина.
– Ну, такое здесь в порядке вещей, – кивнул Макс, и прядь снова упала ему на глаза. Чертыхнувшись, он распустил волосы, затем снова стянул их в хвостик.
– Ты откуда взялся? – спросила девушка.
– Сверху.
– Да неужели? И что же ты там делал?
– Летал, – коротко ответил Макс.
– Как это? – Катерина уже совершенно ничего не понимала.
– Хм, – смущенно прокашлялся парень. – Я из гвардии Императора, но об этом ты, наверное, уже и сама догадалась. Моя способность – управление ветром. Могу создавать колебания воздуха даже в тихую безветренную погоду. Ну и поднимать себя в воздух. Для этого нужно всего лишь оседлать воздушный поток.
– О, всего лишь! Понимаю, – кивнула Катерина.
– Иногда это очень полезно – вознестись ввысь, чтобы отдохнуть от разных напыщенных типов!
– Парень со способностями. Из бывших воспитанников зеркальных ведьм?
– Из их бывших рабов, – поправил ее Макс. – Хотя какая разница? Теперь я раб Императора. Вместе с этими, которых ты сейчас так напугала.
– Ты не похож на них, – сказала Катерина, пристально его разглядывая. – Столько времени сидишь здесь и еще ни разу не пригрозил убить меня.
– О, извини! – хохотнул Макс. – Видимо, теряю форму! Если хочешь, я прямо сейчас скину тебя в эту пропасть! – Он показал рукой за спину.
– Может, оно и к лучшему, – вздохнула Катерина. – По крайней мере, для меня тогда все закончится.
– Я знаю о ритуале. Мы ведь тоже будем в нем участвовать.
– А в чем твоя роль?
– Ветер! – Макс произнес это таким тоном, словно это все объясняло.
– И что?
– Чтобы запустить механизм, нужна помощь четырех стихий: Воздуха, Воды, Огня и Земли. Тебе не говорили об этом? Я отвечаю за Воздух, сестры Ленож – за Огонь и Воду.
– Так вот почему они такие важные! – догадалась Катерина.
– Они очень гордятся, что в кои-то веки окажутся баронессе полезнее, чем все остальные. Вот только благодарности от нее все равно никогда в жизни не дождутся!
– А кто отвечает за Землю?
– Новая Оракул Червей. Ей подвластна земля, корни, змеи и прочая подземная живность.
– Дельфина! – протянула Катерина. – Она получила все способности приемного отца. А старый Оракул Червей был способен на многое.
– Верно. Заварушка предстоит еще та! Мне совершенно не хочется принимать в этом участия, но и отказаться не могу. Баронесса запытает меня до смерти или скормит зоргам ради своего удовольствия.
– А как ты впутался во все это? Хотя можешь не отвечать. У всех вас похожая судьба…
– Забрали из дома, когда мне стукнуло шестнадцать. Родители пытались меня защитить, в итоге – вся семья погибла. А теперь моя кристаллида хранится у Дамы Теней, – развел руками Макс. – В гвардии Императора не все отъявленные убийцы и головорезы. Есть ребята, которые находятся там не по своей воле. Тех, кто отказывается исполнять приказы, подвергают страшным пыткам. Поневоле согласишься на все.
– Мне это знакомо, – призналась Катерина. – Заклятие кристаллиды – жуткая вещь.
– Ага. – Макс запустил пятерню в волосы. Затем взглянул на Катерину. – Тебе тоже не хочется, я прав? Но ты не переживай. Все быстро закончится, и нас оставят в покое. На какое-то время, пока мы им опять не понадобимся.
Катерина вновь заметила какое-то необычное движение в его радужке.
– Что с твоими глазами?! – не удержалась она. – Никак не могу понять!
Макс в ответ коротко хохотнул:
– А ты присмотрись внимательнее. Катерина осторожно подошла ближе и заглянула ему прямо в глаза. Парень вытянул шею ей навстречу, каким-то чудом удерживаясь на самом краю обсидиановых перил, а потом потешно скосил глаза к переносице и скорчил рожу.