Мануловы путешествия - Фадеев Александр. Страница 10

Я нашел в себе силы во время остановиться. Какой же из меня разведчик-диверсант с полным брюхом? А вот Настя, судя по звукам, отнеслась к позднему ужину серьезно. Ей-то что? Сейчас найдем укромное место встречи и все — можно даже поспать до моего возвращения.

Наконец лоториня закончила трапезу и известила, ик, что готова, ик, к дальнейшим действиям. Мы выбрались из рая мясоедов и занялись поисками временного укрытия, где бы Настя могла меня дожидаться. Я не собирался задерживаться надолго, но это и не дело пяти минут. Несколько часов, думаю, займет. После продолжительных поисков мы нашли уютный дворик, заросший плотным кустарником. Здесь и решили остановиться. Ночь уже в самом разгаре, времени до рассвета маловато. А строго-настрого запретил Насте предпринимать какие-либо самостоятельные действия до наступления следующей ночи. Мало ли что может случиться со мной во дворце. Вдруг придется затаиться на весь день, если не успею найти нужные документы этой ночью. А она кинется, сломя голову меня спасть, когда в этом не будет никакой необходимости. Девушка согласилась и стала устраивать себе лежбище. На всякий случай, мы прихватили с собой пару сочных кусочков из мясного магазина, чтобы ей спокойно коротать следующий день.

— Прощаться не будем, — солидно сказал я. — Вернусь — отправимся в порт на поиски подходящего судна.

— Буду ждать, — тихо ответила Настя.

Потом помолчала, хлюпнула носом, ткнула меня лапкой и плечо и сказала:

— Будь осторожен! Мне будет трудно одной.

— Эгоистка, — прошипел внутренний голос.

— Дурак ты, — сказал я, — она волнуется за меня вот и несет всякую ерунду. Разве не понятно?

— Да это так. Сгоряча, не подумав, — начал оправдываться невидимый болтун.

— Все будет хорошо! — сказал я и бодро зашагал в сторону дворца.

— Сергей, подожди, — окликнула меня девушка, — подбежала ко мне, обняла и прижалась к груди, — береги себя.

В ее голосе мне слышались слезы.

— Да не переживай, что со мной будет? Максимум — посадят в клетку. Ты же выбралась оттуда. Вот и я смогу. Тем более что ты меня будешь ждать. Обнял девушку, потом резко развернулся и двинулся спасать Империю.

Глава 3

Осторожно приблизившись к ограде дворцового парка, я прислушался. Впереди вроде бы тихо. Прошмыгнуть сквозь прутья не составило особого труда — расстояние между ними рассчитано на человека, а не манула. И вот мы в самом центре враждебной империи. Широкая дорожка пересекала весь парк и вела прямо к главному входу дворца. А почему бы нет? Ночью все кошки серы — кто там разглядит мою окраску. Пробежал кот и что? Я гордо вышагивал прямо по центральному «проспекту» парка. Но был настороже, готовый в любой момент нырнуть в спасительную темноту кустов.

— А охрана у них не на высоте, — отметил я. — Почему не охраняют ночью, где патрули? Местное население настолько запугано, что и мысли в голову не приходит пробраться ночью в императорскую резиденцию с коварными замыслами?

Удивительно, но мне удалось дошагать до центрального здания дворцового комплекса без каких-либо приключений. Не мудрено, что Насте удалось сбежать. Не пуганные они здесь, совсем службы не несут. Я с теплотой вспомнил, как девушка прижалась ко мне на прощание. Пусть язычок у нее острый, но характер нормальный. А какой бы она была женой? Ой, что это я?

— Жениться вам, барин, пора, — ехидно заметил внутренний голос.

И опять он прав. Вернемся в Империю и поженимся. Вот смеху-то будет — манул женился на лоторе. Нет уж, сначала нам необходимо вернуть человеческий облик. Наши города находятся рядом, может, встретимся, посидим где-нибудь, в китайском ресторане, например. Хм, то есть я уже готов из-за нее вернуться из моей сказки? Ну-ну...

— Ты за дорогой следи, — прервал мечты мой невидимый командир, — что перед носом видишь?

Действительно, что-то я отвлекся. А перед носом нарисовались огромные двустворчатые двери резиденции императора. По крайней мере, Настя рассказывала, что именно в этом гигантском задании он и живет.

Добротные двери, богато украшенные. А размеры! Они вполне могли бы служить крепостными воротами в каком-нибудь средневековом замке. Хм, а как же я внутрь попаду? Постучать и попроситься войти? Не смешно. Придется обходить здание по периметру в поисках черного хода или открытого окна. Днем стояла жара, так что вполне возможно, что могли оставить где-нибудь окошко открытым.

Вокруг здания светло от фонарей, а вот внизу у стен густой сумрак. Хорошо хоть зрение манула гораздо лучше человеческого. Шел я уже долго, но запасного входа все не было, да и открытые окна что-то не попадались. Черт, вот так и проплутаю всю ночь и вернусь к моей лоторине ни с чем.

— Моей? — удивился внутренний голос. — Это с каких это пор она твоей стала?

Чего-то он сегодня сильно разговорился, а? От волнения, наверное. Хм, а откуда, действительно, выпало «моей»? Оговорки по Фрейду, надо полагать. Подсознательное желание смешивается с сознательной речью.

Наконец, мне повезло. Везением без кавычек это может назвать только самый отъявленный оптимист — я нашел открытое окно. На втором этаже и света в нем не было. Стена в этом месте старая, штукатурка с нее местами слезла, обнажая шершавый камень. Делать нечего, смертельный номер — «манул-альпинист».

Мощные когти легко входили в мягкий камень и при этом держали на весу мое упитанное тельце. Это не манул-альпинист, это человек-паук какой-то! Со стороны это выглядело так: я полз по отвесной стене с нарушением всех законов физики.

Втягиваем когти правой передней лапы внутрь мягких подушечек, переставляем ее выше. Выпускаем когти в стену. Проделываем последовательно туже операцию с левой передней, правой задней и, наконец, левой задней. Переместились вверх на двадцать сантиметров. А теперь повторяем все это в цикле для следующего микроподъема. Чудесно получается!

— Ты даешь! — восхитился внутренний голос, — и как только в лапах не путаешься!

— Дурааак! — я задумался над последовательностью движений, вместо того, чтобы совершать их бессознательно и рухнул с трехметровой высоты на землю.

Бряк! Не успел сгруппироваться за столь короткое время и со всего размаха приложился спиной о землю. Аж дух вышибло!

— Еще раз не вовремя вякнешь — придушу, — пообещал я невидимому идиоту.

— Интересно, как ты себе это представляешь? — съехидничал тот.

Гордо проигнорировал замечание и начал все сначала: правая передняя, левая передняя…

Вот и цель моего восхождения — окно на втором этаже. Остается надеяться, что это не спальня. С трудом перелез через подоконник и оказался внутри. Я стоял в полосе света, падающего из окна. Не видать вокруг не зги. Пока глаза привыкали к темноте, старался не шевелиться, боясь ненароком что-нибудь зацепить и нашуметь. Вокруг тишина. Постепенно стал различать очертания обстановки в комнате. Очень похоже на какое-то подсобное помещение — бессмысленное нагромождение крупных предметов.

Внезапно в комнате зажегся свет — мне показалось, что у лопнули глаза, и я ослеп. Сквозь слезы увидел размытые очертания двери, которая медленно со скрипом приоткрывалась.

— Нас услышали! — запаниковал внутренний голос. — Это дворцовая охрана! Нам конец!

— Это все ты!— мысленно заорал я на него. — Не влез бы со своим «как ты в лапах не путаешься» никакого бы шума и не было!

— Мужики! — влез в разговор инстинкт самосохранения. — Разрешите вас перебить — тикайте, хлопцы!

Очень дельное, а главное — своевременное предложение! На мое счастье дверь зацепилась за выступ вздувшегося паркета, и за это время глаза немного привыкли с яркому свету от лампочки над входом. Я быстро огляделся: действительно, небольшое помещение, заставленное коробками, ящиками и банками. Похоже на подсобку. Очень удачно прямо перед носом среди хлама виднелась нора с меня размером. Вот в ней и затаился. Мимо меня прошаркали чьи-то ноги в грубых кожаных туфлях коричневого цвета. Непонятно — мужчина или женщина. Абсолютно бесполые конечности.